***
Место для совершения ритуала находилось на отвесной скале, недалеко от замка. Найти его было довольно легко, артефакты-подсказки услужливо указывали путь.
Солнышко ярко светило, озаряя все вокруг, но вот над местом, где стоял священный алтарь, сгустились тучи, создавая вокруг мрак. Этот участок был погружен во тьму, как будто кто-то специально создал вокруг присутствующих
ночь. И это было абсолютно верно. Темный с помощью магии создал дымку мрака, сгустив тучи и закрыв ими солнечный свет.
В центре стоял огромный камень. Не оставалось сомнений, что именно это священный алтарь. Взгляд к нему притягивало как магнитом. От него шло мягкое свечение, а сама поверхность имела множество надписей на непонятном языке.
Возле странного места зажжены лампадки, сложно ответить, что поддерживало в них огонь. Свет в них был какой-то загадочный и удручающий.
Недалеко от камня имелся мост. Оля не рискнула посмотреть в пропасть.
Ну и, конечно же, здесь имелись невесты, которые были одеты в такие же платья, как и она. Девушки стояли в ряд, лицом к камню, и тихо перешептывались.
- Интересно, какой он?
- Всем интересно,- язвительно парировала чернявка. - Откуда ты взялась?- обратилась она к подошедшей Оле.
Попаданка ничего не успела ответить, за неё ответила девушка, стоящая ближе всех к ней. Она провела над головой рукой, в которой было зажато нечто похожее на чётки.
- Хельга? Хм. Кроме интересного имени, больше ничего не имеется. Ни талантов, ни магии. Не понимаю, что ты здесь делаешь?- нагло заявила девушка.
- Как странно снова видеть ночь,- счастливо вздохнула одна из них, поднимая лицо к небу, прерывая дальнейшую перебранку.
- Это все сделал Темный, чтобы хоть как-то поддержать традиции.
- Если одна из нас станет невестой Тьмы, то есть шанс, что ночь мы будем видеть намного чаще.
- Сделанный Тьмой выбор, совсем не означает, что, получив невесту, ночь придет на земли Кхарха. Я лично придерживаюсь мнения, что это Малфаст виноват в том, что происходит с нами. Это проделки его и его потомков.
- Все помешались на том, чтобы снова вернуть ночь, забывая, что, во-первых, этот обряд был далеко до исчезновения у нас ночи, и он не имеет к этому отношение, а, во-вторых, уже несколько сотен лет подряд Тьма никого не выбирает, считая всех недостойными. Обряд проходит каждые десять лет в одну и ту же ночь, когда алтарь загорается священным свечением, но еще задолго до наступления у нас вечного Света, невеста не была признана избранницей перед священным камнем. Алтарь никого не призывает. Всех нас выбрали не высшие силы.
- С этого все и началось. Тьма не смогла выбрать достойную невесту и наказала нас, забрав ночь, оставив нам вечный свет. Я считаю, что последовательность наших бед именно такова. И выбрав, наконец-то, то, что ей нужно, она отдаст нам ночь и вернет в наш мир равновесие.
- Мне страшно,- испуганно проговорила самая маленькая.
- Не беспокойся, тебя Тьма точно не выберет, ты травница. Одно из самых слабых умений,- фыркнула зло чернявка.
- Успокойся, не факт, что она выберет хоть кого-то из нас! - осадила чернявку девушка стоявшая рядом.
- Мне все равно, кого алтарь примет, главное, чтобы на Кхарх снова снизошла ночь.
- Главное, чтобы она не спустилась навечно. Слабенькое соглашеньице между Светом и Тьмой.
Все девушки говорили на разных языках и понимали друг друга.
Из их разговора Оля теперь поняла, почему она уснула днем и проснулась днем. Почему ночь невест происходит при солнечном свете. Все потому, что здесь не наступает эта самая ночь. Всегда светит солнце. Ему на смену не приходит луна.
Очень миленькие у них глобальные проблемки. Если девушки считают, что с маленьким даром не вариант пробиться в невесты, то мне и подавно нечего бояться. Никто не выберет, можно вздохнуть спокойно. Осталось только пережить данную волокиту и по окончании уточнить у этого самого Темного, как отправиться домой. Вот и все. Печально конечно, что не удалось ничего узнать об убитой в нашем мире девушке, но как-нибудь в другой раз,- размышляла Оля, рассматривая всех невест.
От размышлений ее отвлек темный густой туман, который внезапно появился перед невестами. Он взялся из ниоткуда и так же быстро исчез, как и появился. Девушка готова была поклясться, что туман превратился в мужчину. Он не вышел из него, он им был. Как будто этот красавец мог становиться Тьмой.
С его появлением разговоры разом умолкли, и все взоры устремились на красавца в черном.
Цвет его глаз был весьма необычным. Его можно было охарактеризовать как черный с изредка мелькающим огоньком. И было непонятно красная искорка в глазах мелькает от света факелов или огонь вспыхивает внутри глаза. И это было так зловеще, что холодок страха пробежал по коже.
Темные волосы, цвета вороньего крыла, были зачесаны назад, придавая облику обворожительности.
Опасность и сила, которую источал незнакомец, манила и пугала.
Фигура, облаченная в черные одежды, не могла оставить равнодушным, поражая своей безупречностью.
Он выглядел, как сладкий грех, которому поддаешься безоговорочно и с наслаждением.