Видите разницу?
Она вскинула голову.
Да! Спасибо вам большое! Было бы слишком с моей стороны просить вас на середине предложения она взглянула на меня, и голос её дрогнул. Иви?
Привет, Антея я слегка помахала рукой.
Она сглотнула и уставилась на меня.
Что ты здесь делаешь? она бросила взгляд на Винтера, и её посыл был ясен: «Что ты здесь делаешь с ним?»
Всего лишь небольшое недопонимание, беззаботно сообщила я. Как поживаешь?
Она несколько раз моргнула.
Хорошо. Я хорошо. Я теперь Практикус. Скоро займусь переходом на Второй Уровень.
Потрясающе, по моему тону было очевидно, что особого энтузиазма я не испытываю.
Она поняла намёк.
Мне пора.
Вы больше ничего не хотели спросить? поинтересовался
Винтер.
Она бросила на меня ещё один нервный взгляд.
Нет, всё в порядке. Я вижу, что вы заняты, прежде чем он успел ответить, она чуть ли не бегом кинулась прочь. Интересно, кому она расскажет в первую очередь?
Винтеру явно было любопытно.
В вас определённо есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд, мисс Уайлд.
Зовите меня Иви, Адептус Экземптус Винтер, сказала я. В отличие от него, мне не нужны были условности.
Биггинс тоже узнал ваше имя, продолжал он, игнорируя моё ехидное замечание. Что у вас за история?
Я сделала всё возможное, чтобы казаться безразличной.
Я была здесь Неофитом. А потом перестала им быть.
Почему?
Я встретилась с ним взглядом. Не похоже, что он хочет знать скабрезные подробности, просто ему немного любопытно. Я пожала плечами. Он бы достаточно быстро всё выяснил и без моей помощи.
Меня исключили, он уставился на меня. За жульничество, я выдержала паузу. И нападение.
Винтер не дрогнул.
Но, добавила я, думаю, что официальная причина поведение, неподобающее для ведьмы Ордена, я ухмыльнулась и ткнула его в руку. Так что тебе действительно повезло заполучить меня в партнёры.
Винтер ничего не сказал. Если повезёт, я сделала достаточно, чтобы избежать дальнейших вопросов на эту тему. Оставалось только надеяться.
Глава 4
У входной двери мы выложили все современные приборы, чтобы они не создавали помехи магии. У Винтера это был телефон, часы, наушники, непонятная кубическая штуковина, электрошокер, зарядка и ещё несколько аксессуаров. Всё, что пришлось выложить мне ключи от машины на батарейке.
Будучи высокопоставленным официальным лицом Второго Уровня, Винтер имел доступ к большей части древних помещений главного здания. Чем выше тебе разрешалось пройти, тем более важной ведьмой ты являлся Может, ему и не дозволялось ступать на самые верхние этажи, занимаемые немногочисленными членами Третьего Уровня, но мы могли бродить по большей части здания. Когда мы поднялись до восьмого этажа гораздо выше, чем мне позволялось во времена, когда я здесь была я поняла, что дела принимают серьёзный оборот.
Ждите здесь, отрывисто сказал Винтер, когда мы подошли к массивной дубовой двери. Я доложу о нашем прибытии.
Я представила, как он размашисто входит в комнату под пронзительные звуки горнов. Я сдержала усмешку и получила в ответ недовольно нахмуренные брови. Он зашёл, оставив меня морозить пятки в коридоре. По крайней мере, здесь весьма мала вероятность того, что поблизости шатается кто-то из моих знакомых. Наткнуться на Антею было уже достаточно плохо.
Я воспользовалась возможностью побыть в одиночестве, соскользнула на пол и села, скрестив ноги и прислонив голову к стене. Думаю, на сегодня я уже получила необходимую мне порцию свежего воздуха. Пришло время отдохнуть. Я только разместилась поудобнее, как дверь снова открылась, и ещё один в красной мантии жестом пригласил меня войти.
Вздохнув, я поднялась на ноги и пошла внутрь. Комната была весьма грандиозной не то чтобы это должно меня удивить, зная здешнюю братию. В ней стоял большой стол, отполированный до блеска, а вокруг него сидели несколько человек. К моему удивлению, в центре сидел Ипсиссимус Коллинз, глава Ордена. Должно быть, всё очень серьёзно, раз он вовлечён; наша единственная встреча состоялась в тот день, когда он исключил меня. Сегодня его выражение лица было таким же мрачным, как и тогда.
Он встал и жестом пригласил меня пройти дальше. Я встала рядом со словно кол проглотившим Винтером, стоявшим лицом ко всем присутствовавшим. С другой стороны к нам присоединился Биггинс. Всё это начинало ощущаться как Испанская Инквизиция.
Мисс Уайлд, спасибо, что присоединились к нам сегодня, в тоне Ипсиссимуса не было ни намёка на обвинение или осуждение. Хорошее начало.
Всегда пожалуйста.
Ипсиссимус переплёл пальцы под подбородком и наклонился вперёд.
Прежде всего я должен спросить, откуда вы знаете Философуса Харрингтон?
Еву? Она моя соседка. Мы живём в одном доме, и я время от времени приглядываю за её фамильяром, когда она бывает в отъезде.
Вы завязали с ней дружбу, зная, что она является частью Ордена?
Вот это было обидно. Это подразумевало, что
я разрабатывала планы, стараясь выяснить, чем занимаются эти болваны. Я не была столь низкой. А даже если и была бы, у меня не оставалось бы сил на такую затею.
Нет, на этот раз я была краткой.