«И» даже в мечтах оставалось неопределённым, но новенькая с иголочки форма гарантировала совсем иную, уже третью Леорину жизнь. Ничуть не бывало! Столичным жителям не было никакого дела ни до кадета, ни до её мундира. Разве что парочка встретившихся служак из городской стражи, наверное, только у них ремни могли висеть вровень с промежностью насмешливо глянули на сияющие «новьём» лычки и знаки.
Поэтому до дома дяди Леора добралась, когда солнце уже садиться стало, потому что, во-первых, коттеджик старика на самом деле стоял далековато от особняка маркграфа, а, во-вторых, девушка, несмотря на подсказки прохожих, умудрилась-таки заблудиться и улицу, с многообещающим названием Десять Висельников, нашла не сразу.
Могла бы и вообще не искать, потому как старый слуга не без злорадства объявил, что господина дома нет, а для кадета Недил более не будет никогда. В общем-то, это не удивляло. Дядюшка, который, собственно, приходился дядей не Леоре, а её матери с тёткой, как и все прочие родственники с «предательницей» и «подпевалой суконщиков» никаких отношений поддерживать не желал.
К сожалению, у самой Недил к нему имелось очень важное дело. Да и методика добычи дядиного внимания за немногочисленные, но плодотворные посещения была отработана.
Леора вздохнула, поправила плащ, затянула долго и уныло, намекая, что завывать так будет до второго пришествия.
Дядя-а, это я. Мне нужно с вами поговорить. Я знаю, что вы дома. Откройте, пожалуйста, дверь. Дверь послушно открылась, но не нужная, а в соседнем коттедже, зато на окне, под которым Недил ныла, дрогнула занавеска. Дядюшка, мне необходимо справиться о вашем здоровье и о здоровье всех родственников. Не получали вы писем? Как поживает маменька, и тётушка Маргер, и тётушка Анарна? Я волнуюсь за них.
Пошла вон! глухо донеслось из-за оконного стекла и занавески.
Не пойду, всё также уныло протянула Леора. Мне так нужно с вами переговорить. Я принесла деньги
Захлопни рот и проходи, рыкнул за стеной родственник, да не через крыльцо, дура! Через заднюю дверь.
Кадет улыбнулась, сдвинув шляпу на лоб. Конечно, про деньги можно было с самого начала сказать, эффект вышел бы тем же. Но кто к нам с мечом придёт, тот заряд картечи
получит. Пусть теперь дражайший дядюшка, рьяный поборник сверженного короля, объясняет своим соседям-приятелям, почему это имперские офицеры ему деньги приносят.
Чего это ты на себя напялила? вместо приветствия поинтересовался старик, подслеповато щурясь на узенькие кадетские лычки.
Офицерскую форму, вежливо пояснила Леора, пытаясь пройти в гостиную.
Но родственник её не пустил, встал в дверях бастионом.
Что ли в офицеры выбилась? неприязненно спросил дядя. Вот ж времена! Вот ж поносные, скажу я вам, времена! Мало, что женщин стали в армию пускать, да ещё звания всяким-разным раздают непонятно за какие заслуги!
Я пока не офицер, а всего лишь кадет, примирительно протянула Недил. Но, конечно, со временем надеюсь
И в какой же псарне теперь прислуживаешь?
Я уже говорила вам, когда переводилась в профильную группу, что решила стать магом-телохранителем.
Пха! Телохранителем! шлёпнул губами родственник. Стоило одному суконику зад поджарить, как к каждому говнюку мага приставили, видишь ты! А если кого завтра подстрелят, то чего, роту кирасиров им подавай? Ну времена! Ну, скажу я тебе, поносные времена.
Старик сокрушённо покачал головой и, тяжело опираясь на палку, побрёл в столовую, впуская и Леору порадовала его родственница, дала повод поносить почти в прямом смысле этого слова новую жизнь.
Маршал Оргер был очень достойным человеком, героем, решила подсыпать сахара Недил, ведь ненависть пересластить невозможно. А маг, убивший его, ренегат, преступник. И решение императора приставить к каждому влиятельному лицу государства телохранителя, я считаю правильным. Личная же охрана и так у всех есть.
Про вашего императора я слышать ничего не желаю! Император! Пф-ф! Извозной кобылы задняя ляжка! Ни совести ни ума. Ну скажи, скажи, станет нормальный человек всё, что на глаз попало, собственным именем нарекать? Столица у нас нынче Лердаргардом зовётся, монеты лердарами.
Дядюшка, а разве раньше не так было? эдакой скромницей, наивно ресницами прихлопывая, вкрадчиво поинтересовалась Леора. Он же империю строит. Вот раньше монеты как назывались?
Ну, спадиями, подозрительно прищурился старик.
Правильно, в честь короля Спадия II. Или я ошибаюсь?
Так на монетах же его профиль чеканили! Как их ещё обозвать?
А на лердарах чей портрет? застенчиво потупилась кадет. Разве не нынешнего императора?
В задницу к свиньям! мигом вызверился подуспокоившийся было дядя. Король был, королевство было их знаю. Я старую Корнею[4] помню, а никаких других мне не надо!
Но ведь теперь под короной не только Корнея, но и многие земли Высоких домов. А это уже империя.
Король должен быть равным среди равных и только так!
Так его величество и не король. Поэтому ему равных нет.
Дура ты! Всем бабам Отец ума не додал, а ты дура из дур, презрительно фыркнул дядюшка даже вроде бы и довольный. Вот отсюда и беды наши, от того, что без головы всё делается. Учи вас, воспитывай, денежки трать. А для чего? Чтоб вы вшивые задницы сукоников оберегали, пылинки сдували? Вот при старой-то власти такого не было, и в голову не пришло б! Телохранитель! Девка! Да и какой из тебя обережник? Себя давно в зеркале видела?