Вот почему мы не видели, что происходит, пока не стало слишком поздно.
Берегись!
Я выпрямился рывком, оглянулся. Развернулся и уставился на скользящий ужас.
Эта вещь была, как и все здесь, зеленой. Все, что я увидел сначала контуры стремительной, хотя, на первый взгляд, и неуклюжей фигуры. Большой зеленый силуэт с машущими конечностями. Потом я присмотрелся и понял истину.
Это растение! крикнул я. Растение!
В мою сторону направился рослый монстр. Он передвигался с помощью извивающихся щупалец, которые отдаленно напоминали карикатуры на отекшие человеческие ноги. Два стебля несли пухлое, раздутое тело, как у непристойного идола. Ниже небольшого нароста, соответствующего голове, были извивающиеся руки растения.
Голова выглядела хуже всего. Приземистая, размером с дыню, она покачивалась на шее чудовища если это была шея как кивающий цветок. Но не было ничего от цветка в сморщенном, развратном лике, который смотрел с передней части округлой головы. У этой твари было лицо лицо с глазами и ртом. Чудовище атаковало меня слишком быстро, чтобы я смог сделать больше, чем просто смотреть, вздрогнуть и попытаться увернуться от ищущих рук. Я бросился в сторону, но опоздал. Щупальца схватили меня.
Штурм выкрикивал приказы, Бенсон махал ножом. Хэкера я не видел. Я был вынужден физически и психически отдаться молчаливому уроду, который сжал мне горло в гибких объятиях.
Я наносил удары и царапался, но вскоре был притянут к мясистому телу создания, достаточно близко, чтобы почувствовать отвратительный запах падали. Щупальца откинули мою голову назад. Я смотрел на ужасные морщины, которые пародировали лицо на конце стебля он служил шеей. Глядел в изумрудные глаза глаза с бледными зрачками, которые, казалось, плавали в хлорофилле.
Кулак ударил, глубоко воткнувшись в гниющую массу. Мерзкое существо сжало меня еще крепче. Я узрел Штурма рядом с собой. Он вонзил нож в тело растительного существа.
Оно подняло меня. Я дергался в воздухе. Голова опустилась ко мне; ужасное подобие лица как будто пыталось погрузиться в мою плоть. Была видна темная дыра рта.
Отчаянно извиваясь, я смог освободиться, но упал. Урод схватил меня за лодыжки и вновь поднял к голове. Я почувствовал, как упругие губы монстра прижались к ноге. Прижались и расширились. Острая боль пронзила мою икру.
Затем головокружение. Обморок. Мое последнее воспоминание было калейдоскопическим видением ужаса. Тошнота, боль от укуса странного существа; искаженные лица Штурма, Бенсона и Хэкера, когда они вонзали ножи в возвышающееся зеленое тело, потом прохладная мягкость покрытой мхом земли, когда я упал.
Очнулся в своей койке. Штурм склонился надо мной, вид его был серьезен.
Что ты делаешь? спросил я.
Он разрезал штанину на моей правой ноге, обнажив ее до колена. Затем оторвал кусок ткани с левой части брюк.
Тварь ужалила тебя.
Его пальцы указали на два небольших углубления на моей икре. Крошечные проколы, глубоко проникшие в плоть, с небольшими пурпурными изменениями цвета вокруг. Я заметил припухлость воспаления в местах ран.
Лучше вырезать их, сказал Штурм. Это создание может быть ядовитым.
Я покачал головой.
Приложи антисептик, и давай посмотрим, что произойдет, предложил я. Сейчас не болит, и я не хотел бы доставлять всем неудобства.
Штурм пожал плечами.
Что произошло после того, как я потерял сознание? спросил я.
Он вздохнул, встал, занялся процедурой.
Дьявол ушел, сказал он. Укусил тебя, уронил и ушел. Бенсон пытался преследовать его с ножом. Растение ударило его один раз одним из своих зеленых
стеблей и сбило с ног. Затем стремительно удрало в свои адские джунгли.
Намазав антисептик, он отступил. Я повернулся и попытался встать.
Мне почти удалось. Волна бессилия накрыла меня легким облаком. Я упал на койку.
Что случилось, парень? спросил Штурм. Он не сводил обеспокоенного взгляда с моего лица.
Я не знаю, пробормотал я. Чувствую слабость. Ног не ощущаю.
Что? Не слышу тебя.
Как такое могло быть? Мне казалось, что я говорю нормальным голосом, но он меня не слышал. Я, по-видимому, был слабее, чем думал.
Лучше лежи и дай мне заняться делом, посоветовал Штурм.
Я заставил себя улыбнуться.
Да. Буду лежать и отдыхать. Посплю. Это вернет мне силы.
Надеюсь, с тобой все будет в порядке. Мы собираемся осмотреться нет ли поблизости еще подобных тварей. И на этот раз будем вооружены посерьезней.
Хорошо, сказал я. Удачи.
Он ушел.
Мне было жарко, трясла лихорадка. Ноги онемели, и парестезия, казалось, приближалась к бедрам. Это было теплое, довольно-таки приятное чувство. С усилием я сел и подпер голову рукой. Посмотрел на свои обнаженные ноги. Припухлость почти не увеличилась.
Это было облегчением. Я упал на подушку и лежал на спине, приходя в себя. В конце концов, онемение было естественным процессом. Я был уставшим. Очень уставшим. Поспать бы
Задремал.
Как долго спал, не знаю. Но когда открыл глаза, был другим человеком.
Онемение исчезло. Я сел и еще раз осмотрел ноги. Воспаление отсутствовало. Не было боли. Я оттолкнулся от кровати и встал. Все в порядке.