AnnotationЯ надеюсь, что никто никогда не прочитает мою рукопись. Потому что, если кто-нибудь ее прочтет, это будет означать лишь одно: кто-то еще прибыл сюда. И был пойман, как мы. Чтобы не рисковать, я не буду указывать даты. Не буду сообщать название нашей экспедиции. Никаких подсказок. Просто предупреждение. Да, я напишу это как предостережение. Напишу сейчас, пока еще могу.
Роберт Блох
notes
1
Роберт Блох
АСТЕРОИД СТРАХА
Я надеюсь, что никто никогда не прочитает мою рукопись. Потому что, если кто-нибудь ее прочтет, это будет означать лишь одно: кто-то еще прибыл сюда. И был пойман, как мы.
Чтобы не рисковать, я не буду указывать даты. Не буду сообщать название нашей экспедиции. Никаких подсказок. Просто предупреждение.
Да, я напишу это как предостережение. Напишу сейчас, пока еще могу.
Мы приземлились вчера на этот проклятый астероид. Нас было четверо капитан Джейсон Штурм; маленький Бенсон, инженер и штурман; Хэкер, наш биолог. И я сам радист, второй пилот, и мастер на все руки.
Не хочу заострять внимание на путешествии. Полет не был приятным. Упакованные как сардины в консервной банке, несущейся в космосе, мы были готовы приземлиться хоть на комету, лишь бы почувствовать твердую почву под ногами.
Карты капитана Штурма демонстрировали прекрасный творческий подход, и будь я проклят ничего больше. Почему он выбрал именно это направление, никогда не узнаю. Забытая богом маленькая пародия на планету, как мне показалось, определенно была такой. Мы пребывали в восторге, когда стали спускаться. Состав атмосферы оказался подходящим для человека, ее плотность была достаточной, чтобы обходиться без скафандров. Влажный воздух и достаточно кислорода. Температура выше восьмидесяти. [1]
Когда мы приземлились, Бенсон выглянул в иллюминатор.
Боже, пробормотал он. Какое место!
Я не мог бы сказать лучше.
Прищурившись, я рассматривал поверхность этого осколка. Когда-то я немного выпивал, и наблюдал розовых слонов. Но здесь я впервые увидел зеленый кошмар.
Зеленый кошмар
Ничего, кроме леса, насколько мог видеть глаз пышного тропического изумрудного леса. Болотные растения поднимались из грязи, которая была не коричневой, а бледно-зеленой. Среди скрученных растительных щупалец плыл туман. Жидкие облака клубящегося зеленого пара.
Амазонка была ничем по сравнению с этим перезревшим гнилым болотом.
Настоящий зеленый ад.
Мы провели на корабле много недель. И если тут воздух был как раз
Пойдем, сказал кэп, старый грубоватый космический волк, имя которого занимает не последнее место в анналах межпространственных исследований.
Он достал флаг и развернул его. Типичное действие командира. Долговязый Хэкер помог мне достать разметчик с официальным исследовательским диском. Мы спустили лестницу и сошли в ил.
Штурм шел впереди, словно новый Колумб флаг и все такое. Он шагнул в клубящийся туман и двинулся дальше. Три шага, и мы едва могли его разглядеть, настолько густыми были испарения. Словно над кастрюлей с гороховым супом.
Капитан воткнул флагшток в грязь и произнес небольшую речь.
Предъявляю свои права от имени
Я не слушал проклятый электроуказатель был тяжел. Хэкер лишь усмехался, хотя каждый шаг заставлял нас погружаться в эту слизистую гиттию чуть ли не по колено. Дышать было тяжело. Влажный теплый воздух не позволял полностью наполнить легкие.
Проклятие на эти лозы! Хэкер чуть не споткнулся, когда его ноги запутались в осьминогоподобных витках висящего растения.
Подождите минуту! Штурм закончил изливать устные формальности. Достаньте ножи! Мы донесем разметчик до какого-нибудь холма и расчистим вокруг него стебли. Таким образом, маркер будет хорошо виден.
Сомневаюсь, что это принесет много пользы, заявил Хэкер, наклонившись и внимательно рассматривая усик куста. Эти растения, скорее всего, вырастут снова через двое суток.
Что это?
Пока не знаю. Что-то вроде созданий Венеры. Обратите внимание на устройство клапанных образований.
К черту клапаны! решил Штурм. Найдем время для этого позже. Давайте достанем ножи и установим маркер.
Нам бы не помешала пара аборигенов с мачете. Пришлось самостоятельно прорубать путь через лес. Здесь почти не было деревьев в основном трава, вроде борщевика и подобного, папоротники и кусты.
Сначала мы не возражали. Восторг от
приземления все еще давал о себе знать. Хэкер, чему-то улыбаясь, стирал влагу с очков, Бенсон сосредоточенно резал водянистые побеги. Мы медленно продвигались. Штурм шел рядом, как всегда, добродушный.
Вот это место, сказал он, указывая на небольшой бугорок.
Мы с Хэкером опустили маркер. Наконец-то.
Я тяжело дышал. Вдохнул слишком много этого воздуха испорченного, зловонного. Гадкого и вонючего, как гнилая растительность. Растительность
Послушайте! голос Хэкера начал сипеть.
Что? я посмотрел на него. Он с тревогой глядел через плечо.
Там что-то движется. В кустах, среди деревьев.
Я проследил за его взглядом. Но не обнаружил ничего, кроме массы слегка покачивающихся растений.
Ты ошибаешься. Протри еще раз очки.
Хэкер последовал моему совету.
Мы приподняли маркер вверх, чтобы подкопать вокруг основания и поставить его ровно. Штурм и Бенсон наклонились, чтобы помочь.