В глазах запертого в сфере парня появилось нечто новое. Гнев? Непонимание? Марат вдруг понял, что широко улыбается. Понял, что кажется подозрительным. Пружинисто встал на ноги. В свете фар он увидел чуть в стороне приличный булыжник. Сходил за ним и вернулся обратно к парню. Пару мгновений вслушивался в песню из патефона, а затем резко обрушил камень на преграду.
Он ожидал услышать звон. Инстинктивно прикрылся рукой, если булыжник срикошетит от невидимой стены. Но случилось иное. Камень врезался в голову парня, брызнула кровь, и тот мелко-мелко задрожал. Булыжник же, совершенно сухой, свалился под ноги Марату разумному. Темный Марат ощутил прилив восторга. Подался вперед из пучины сознания, толкнул собрата сидящего за штурвалом тела, мол, подвинься.
Марат поднял камень еще раз, и бросил, целясь в руки. Увидел, как от удара переломилась кость, как лопнула кожа, и множество темных точек облепили прозрачный шар изнутри. Человек в сфере беззвучно забился от боли, комично сидя на корточках. Тьма поглотила Марата.
«Правила! Правила!» беззвучно вопила его осторожная часть, но тоже наслаждалась происходящим. Предвкушала. Теряла остатки разума.
Темная ипостась, дрожа от нетерпения, вернулась к автомобилю, за любимой игрушкой. Марат осторожно отщелкнул «клопа» на обшивке двери и вытащил оттуда сверток. Неторопливо развернул его, бережно вытащил оттуда зазубренный охотничий нож. Огляделся, а затем вернулся к парню, поигрывая оружием так, чтобы сталь сверкала в свете фар. Вслушиваясь в ритм далекой мелодии, он присел на корточки рядом с жертвой.
В глазах дичи плескалась такая буря эмоций, что темный Марат едва ли не попискивал от восторга. Марат разумный сканировал окружающий мир и надеялся, что все пройдет как надо. Пытался понять, с чем же они столкнулись. И робко предлагал бежать прочь от странного. Однако жажда игры затолкала его на грань сознания. В деле был темный Марат, и в такие моменты ему лучше не мешать.
Нож медленно вошел парню чуть пониже ребер, сзади. Марат прикрыл глаза, ощущая безмолвие входящей в чужую плоть стали, но быстро понял, что ощущения не те. Совсем не те. Вытащил нож из тела, кровь брызнула на стенку и стала стекать вниз, собираясь в лужицу на дне.
Марат сел так, чтобы видеть лицо парня. Видеть, как тот орет, как лопаются сосудики в глазах от натуги, и насладиться всецело дарованным шансом. Проверил лезвие ножа и с удивлением обнаружил, что на нем не осталось ни капельки крови. Ни единой. Будто преграда оказалась непроницаема для человеческой плоти.
Он медленно вводил нож в корчащегося парня, который даже будучи сжатым в комок все равно пытался избежать ранящей стали. Вжимался в противоположную стенку и брызгал красной слюной на заляпанную кровью преграду. Темный Марат заходился в восторге от великолепного дара. Он так не любил эти приготовления, эти нудные поиски подходящего дома. Эти ожидания в засаде и постоянный страх, что кто-то услышит крики.
И тут такой праздник!
Когда дичь перестала трепыхаться, Марат поднялся на ноги. По ощущениям, он помолодел лет на десять. Ушли боли в пояснице, ушел постоянный мрачный настрой. Хотелось смеяться. Хотелось повторения.
Темный Марат чуть успокоился, выпустив разумную половину. Что-то здесь произошло. Что-то странное. Несомненно, впечатляющее, но все же от него стоит бежать подальше. Он нахмурился.
На лице мертвого парня застыл крик. И на лбу отчетливо виднелась примятость, будто он перед смертью прижался к стеклу. Пока Марат всматривался вмятина увеличилась. Брови охотника взметнулись в удивлении: сфера определенно сжималась. Сдавливала в себе пленника. Выдавливала его. Лужица, в которой сидел мертвец, становилась все больше.
Марата передернуло от восхищения. И это восхищение вновь вытеснило Марата разумного, считающего, что нужно бежать назад к автомобилю, и ехать прочь, выжимая из движка все, на что тот способен. Его голосок опять ослаб. Темный забрал власть и, зажав в руках нож, поспешил вдоль забора, удаляясь от постукивающего двигателем автомобиля в сторону освещенных домов.
Как ночной мотылек на огонек трескучей лампы.
В поселке нашлось всего шесть дворов. Безжизненных, потрясающих. В одном из них непонятный шар уже раздавил человека, и теперь переливался алым, неземным цветом. В мистическом красном свете нельзя было различить даже костей. Сфера висела в кухне, под потолком, напротив
работающего телевизора, в котором улыбающийся ведущий издевался над толстой теткой.
Зародыш чудовищного рубина. Алая звезда. Звезда, что превратила живого человека, смешав кости, жилы, плоть, в один светящийся коктейль. Прекрасное творение природы.
Второй и третий двор пустовали. В четвертом Марат задержался, и подобранными граблями забил попавшего в сферу старичка. Он вскрикивал от радости, когда шипы вонзались в скрюченное тело, и когда древко сломалось в руках отбросил его в сторону и продолжил уже с верным ножом, пока не насытился этой смертью. В пятом тоже было пусто. Но вот в шестом, в самом последнем, где играла пластинка, его ждал приятный сюрприз.