Дженис начала чирикать на листе бумаги, записывая разговор.
Похитители сделали это ради выкупа. Они прислали записку его бухгалтеру, а тот позвонил нам.
Сколько они хотят?
Большой кусок.
Миллион?
Все верно.
У Барабаса глаза на лоб полезли. Дженис на секунду закрыла рот рукой. Гильдия берет десять процентов от выкупа при вызволении жертвы похищения. Выходит нехилая сумма.
Куда они просят доставить деньги?
В Кротовую Нору, в кратер. Ты знаешь это место.
Каждый житель Атланты знал его место, но я знала его действительно хорошо. Именно там моя сумасшедшая тетушка чуть не прикончила кучу народа и почти сожгла город дотла. Именно там я убила ее и чуть не потеряла Кэррана.
Есть еще подробности? спросила я.
У меня есть записка. Там говорится: «Меня похитили. У меня серьезная охрана. Пожалуйста, собери один миллион долларов и принеси его в Кротовую Нору до рассвета, или мои похитители будут любоваться красным».
Странная записка.
Мне ли не знать, сказал Клерк. На днях мы получили записку, где говорилось, что похитители скормят парня огромной черепахе, если мы не заберем его. Хочешь, чтобы я что-то с этим сделал?
Я возьму это дело, сказала я.
Для твоего сведения, ты записана.
Хорошо. Спасибо, что позвонил.
В любое время.
Я посмотрела на Дженис.
Ты все записала?
Она передала мне листок. Серьезная охрана, любоваться красным. Интересный выбор слов, совсем не типичный для Саймана. Он говорил как коллежский интеллектуал. Согласно его философии, если в слове было меньше трех слогов, оно не стоило его внимания.
Сайман сам признавал, что он сексуальный девиант и эгоманьяк. Последний раз, когда мы по его вине оказались в ситуации, опасной для жизни, он запрыгнул в свою машину и удрал так быстро, что снег из-под колес летел мне прямо в лицо. Но если я спасу его, он будет моим должником. Очень большим должником на целый миллион долларов.
Мы ведь не собираемся платить выкуп? уточнила Дженис.
Нет, конечно. Я снова посмотрела на лист бумаги. Джим еще не спит?
Он в своих шпионских комнатах, ответила Дженис.
Большинство оборотней полуночники. Поздно ложатся, поздно встают. Глава безопасности Стаи и мой разовый партнер по Гильдии не был исключением.
Отлично. Если Кэрран будет проходить мимо, ничего этого не было.
Ты просишь меня наврать Царю Зверей? Дженис прищурилась. В уголках ее рта появился намек на улыбку.
Нет, я говорю тебе не выдавать информацию добровольно. Если втянуть в это Кэррана, все будет кончено. То, чего не знает Царь Зверей, не может ему навредить. Или мне.
Я прошла пост охраны и спустилась вниз по широкой лестнице, которая тянулась по всей главной башне Крепости. К счастью, мне не нужно было далеко идти, так как шпионские комнаты Джима находились всего двумя этажами ниже.
Я нашла Джима в маленьком кухонном уголке с кружкой кофе в руках. Джим был высоким мужчиной с таким набором мышц, который заставлял вздрогнуть. Он гордился своей способностью запугивать людей, просто находясь радом с ними. Ему было чуть за тридцать, цвет его кожи полностью совпадал с цветом черного кофе в его кружке, а волосы
были подстрижены очень коротко. Обычно он не просто стоял, а нависал, словно зловещая тень, но сейчас он находился на своей территории, поэтому грозная атмосфера снизилась до терпимого уровня. Он опирался о стену одним плечом, пил кофе и выглядел абсолютно расслабленным. Увидев меня, он улыбнулся, не показывая зубы. Джим Шрэпшир, милый и гостеприимный ягуар. Ага. Я не куплюсь на это, умник.
Еще кофе есть?
Джим поднял металлический чайник, оценивая вес.
Есть.
Я взяла кружку и смотрела, как он наливает в нее практически черную жидкость. В те времена, когда мы вместе работали в Гильдии Наемников, Джим предпочитал ночные задания. Гигантский чан кофе готовился раз в день утром. К концу ночи ни один здравомыслящий человек уже не притрагивался к нему, а Джим хлебал этот кофе, словно воду.
Джим наполнил мою кружку. Я понюхала содержимое. Пока, вроде, неплохо. Я набралась храбрости и сделала глоток. Горькая обжигающая жидкость прошла лишь треть пути по моему горлу и застряла.
Боже правый.
Он улыбнулся.
Джим, если я сейчас переверну кружку, этот кофе будет вытекать из нее медленно, словно патока.
И это говорит о хорошем качестве напитка. Выпей, и у тебя волосы на груди вырастут.
Моя грудь и так в полном порядке, спасибо. Смотрю, у тебя хорошее настроение.
У меня всегда хорошее настроение. Что привело тебя в мою берлогу?
Сайман звонил.
Джим сморщился. Он ненавидел Саймана, как кошки ненавидят воду.
Чего он хотел?
Его похитили, и он хочет, чтобы кто-нибудь принес его похитителям миллион долларов.
Джим моргнул. На секунду его лицо замерло, застигнутое врасплох, а затем начальник охраны Стаи откинулся назад и захохотал.
Я сделала еще глоток ужасного кофе. За все годы, что я знала Джима, я могла сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз я слышала его смех.
Джим фыркнул.
Продолжай, махнула я ему. Выплесни из себя все до конца.
Мне удалось сделать еще целых два глотка кофе, прежде чем он сумел взять себя в руки настолько, чтобы говорить.