Ну ты уж не завирайся. Среди всех Союзов у этого один из самых высоких уровней жизни.
Сытая скотобаза.
Ну не всем нравится свобода на голодный желудок. Или тебе мил тот криминальный клоповник?
Нет, нужен разумный баланс.
Ну пока мы его за столько лет не откопали.
Вот тут я с тобой согласен. Что делать будем?
Придется обращаться в Директорию.
Харатьянов сморщился:
А надо ли? Бюрократия, и нам по шапке лишний раз достанется. Не любят господа директора, когда их понапрасну дергают.
Допустим, сейчас вовсе не понапрасну. И самое главное, Ломовой посмотрел товарищу в глаза, с Острова есть прямой лаз туда. Но необходима санкция отдела научных изысканий.
С этого и надо было начинать! Ничего себе. Почему я не слышал?
Много будешь знать бабушкой станешь.
Опять что-то мутите?
Это не я, а научники.
Так-так, глаза директора оперативного разгорелись. А не тащит ли наш Натан сюда что-то помимо резаной зеленой бумаги?
Лицо Ломового стало кислым:
Я тебе этого не говорил.
Опять ваши тайны Мадридского двора.
При чем здесь Мадрид? Он же в руинах десятый год как!
Ясно. Ты путешествовать не любишь, вот и не в курсе разных поговорок.
Зато ты слишком опытный. Дима, сколько копий ты перепробовал?
За три десятка перевалило. Ну ты знаешь, что после прохода год тебя время вовсе не касается.
Странно, покачал головой Ломовой. Хочешь прожить долго, а башку постоянно под гильотину суешь. Не боишься стать Удаленным?
Зато всегда молодой!
Уезжал Харатьянов с виллы старого товарища сильно загруженным услышанным. Его отдел редко влезал в высокотехнологичные миры. Да и Союз плюс пять был местом сложным. И Дмитрий здорово не договаривает. Значит, надо готовиться к наихудшему варианту. Поэтому вместо прелестей очередной грудастой американки его в ближайшую ночь ждет изучение кипы материалов.
Судьба-злодейка! Но он ни разу не пожалел, что согласился на такую непростую жизнь. Если быть точнее, то несколько жизней сряду. Ведь в каждой новой копии текущей реальности находишь нечто свежее. Пусть и не всегда хорошее. А это безумно интересно!
Глава 10 Союз плюс один. Сцена криминальная
Градация различных Союзов по номерам была условна и появилась на заре для удобства первопроходцев. Миров с тех времен появилось больше и просто номер плюс пять или минус два уже не устраивал. Но сотрудники и ходоки продолжали их использовать. Они, как полевые агенты Директории точно улавливали тонкие нюансы, передаваемые коллегами. И могли отличить этот Союз плюс один от другого, с подгруппой Альфа или Дельта.
Чаще всего параллельные Союзы оставались в градациях от «Плюс 3» до «Минус 2». То есть с относительно удачным развитием мира, пусть и не ловящего звезд на небосклоне, или терпящего бедствие, но еще не свалившегося
в вакханалию бандитизма или даже гражданской войны. В некоторых Вселенных планета и вовсе пребывала хаосе после ядреной войны между двумя блоками государств. Там было крайне опасно и чаще всего ходы туда были под запретом. Миры плюс любили из-за относительной стабильности и комфорта работы. Минус один и два привлекали агентов авантюрного склада из-за крайней выгоды. Работать в крайних пределах могли очень немногие настоящие профессионалы. А таких универсалов, как Михаил и Семен у Харатьянова водилось немного. Обычно ходоки сваливали на пенсию раньше. Получить массу впечатлений, десяток лишних лет жизни, да еще неплохой пансион в придачу. Во многих мирах можно было лишь мечтать об этом!
Два провинциала на блошке не привлекли излишнего внимания. Приехали люди с колхоза посмотреть себе новые шмотки или поискать музыку для дискотеки. И уж точно не для того, чтобы провернуть в их культурном городе лихую аферу с обменом вечнозеленых ценностей на нечто более материальное. Полевые ходоки их уровня в случае провала не по их вине намечаемого обмена имели право не некоторую самостоятельность. Со всеми сопутствующими рисками.
Но кто не рискует тот не отдыхает на Островах.
Спидметалл роуд. Крутые перцы. Сень, я в тяжелой музыке не особо волоку, но такого разнообразия нигде не видел. Откуда тут столько любителей «Хэви Металла»?
Ну чем спокойней мир, тем сильнее нравятся ужастики.
Тогда начинаем работать?
Усатый парень в футболке с принтом на всю грудь снисходительно поглядывал на двух подошедших к прилавку провинциалов. Правда, высокий блондин внушал уважение своим накаченным торсом. Может, спортсмен? Эти обычно при деньгах. Поэтому усач охотно отвечал на вопросы и даже взял в руки привезенный провинциалами пласт неизвестной ему группы.
Beastie Boys? Не слыхал.
Только вышли. В Америке чарты рвут. У меня братан мореман, купил там по случаю несколько. Есть на чем послушать?
Продавец немного помялся, но история была вполне «рабочей». А вдруг и в самом деле нечто продвинутое? Пока еще до их Волги свежие новости доберутся.
Костик, постой за меня.
Они перешли на другой конец площади, где в старом доме на первом этаже расположился магазин «Комиссионный». В подобного рода копиях Союзов именно в них и осуществлялась львиная доля скрытых от посторонних глаз спекуляций. Судя по стоящим на служебной парковке сияющим новизной автомобилям, дела в магазине шли неплохо.