И правильно, одобрил незнакомец. Распишись вот здесь и обговорим детали.
С ловкостью дьявола, покупающего очередную душу в обмен на исполнение сокровенных желаний, он извлёк из внутреннего кармана пиджака сложенный вдвое лист бумаги и предоставил Стриженому возможность ознакомиться с текстом договора, включающего в себя как права, так и обязанности будущего сексота. Стриженый ознакомился, крякнул, но подписал.
Как мне называть вас? спросил он, закончив с этой малоприятной процедурой.
Называй меня Куратором, отвечал незнакомец.
Сотрудничество с могущественным Куратором быстро принесло плоды. Через руки Стриженого потекли такие деньги, о которых он не мог раньше даже мечтать. Отработав на отмывании валюты чуть больше года, Стриженый переквалифицировался в прорабы финансовых пирамид. Следуя указаниям Куратора, которые тот отдавал на еженедельных тайных встречах, Стриженый действовал смело, напористо и ни разу не пожалел об этом. Скоро дружбы с ним удачливым нуворишем стали искать многие.
Попутно с возведением финансовых пирамид Куратор поручил ему «добычу драгоценных металлов», то есть скупку изделий из платины, золота и серебра, печатных золотосодержащих плат и самородков, поступающих по нелегальным каналам с приисков Сибири. «Старательская» стезя не привлекала Стриженого. Более того, она его пугала. Ещё в бытность свою мелким фарцовщиком он знал, что чёрный рынок драгметаллов в Петербурге давно поделен, всё там схвачено, а новому человеку могут запросто голову отвернуть. Однако Куратор был уверен в успехе, и действительно, стоило Стриженому только начать, как всё завертелось само собой, и матёрые «старатели» без разговоров расступились, пропуская к кормушке молодого и наглого новичка. Стриженый был приятно этому обстоятельству удивлён, получив ещё одно подтверждение всемогущества Куратора.
Со временем Стриженый начал брить голову, располнел, обзавёлся виллой в Крыму, роскошным автомобилем и собственной криминальной группировкой. Теперь ему не надо было всё делать самому, на него работали другие, он вкусил силы и власти, и встречи с Куратором стали его тяготить. Однако первая же попытка пойти своим путём, избавиться от негласного контроля была подавлена с беспощадной жестокостью. Купленный им через подставных лиц ресторан в центре Петербурга подвергся нападению неизвестных. Серьёзно пострадал персонал и охранники, а само заведение выгорело дотла. На новой встрече Куратор отчитал Стриженого, как мальчишку, и напомнил, что, помимо всего прочего, где-то лежит и ждёт своего часа подписанный неким Павлом Стрижельчиком договор, и партнёры Стриженого по бизнесу вряд ли обрадуются, узнав, что он секретный сотрудник КГБ. Покрывшись холодным потом, Стриженый поклялся никогда больше не утаивать инициативы и доходы от своего Куратора.
Вот и в этот тёплый сентябрьский день он выехал в направлении Лебяжьева, чтобы предстать перед Куратором с очередным отчётом и передать очередную чековую книжку. На эти встречи он, разумеется, ездил один.
Куратор дожидался его в лесочке у дороги, изображая то ли грибника, то ли бомжа-автостопщика. Выслушав рапорт и приняв книжку, он сказал:
Есть работа. Нужно разгрузить один самолёт. Двадцать тонн. С последующей реализацией на чёрном рынке.
Какой груз? жадно поинтересовался Стриженый.
В нём заиграла кровь, эта работа ему уже заранее нравилась.
Натовское шмотьё, пищевые рационы.
На этом много не заработаешь, предупредил Стриженый.
Куратор не удостоил ответом.
Где будем брать груз?
Карелия. Слышал о такой местности?
Моя доля?
Десять процентов.
Десять процентов?! Стриженый совершенно искренне
возмутился. Это же грабёж среди бела дня! Да у меня на бензин больше уйдёт!
Куратор оскорбительно засмеялся.
А ты, Стрижельчик, ловчила, сказал он таким тоном, словно никогда этого не знал, а вот теперь понял вдруг, с кем приходится иметь дело. Хорошо, продолжил он, посерьезнев. Сколько тебе надо для полного счастья?
Пятьдесят! заявил Стриженый, быстро сведя в уме дебит с кредитом. И ни цента меньше!
Размечтался, Куратор любил поторговаться. Тебе же всё на блюдечке принесут. Пятнадцать процентов, и ни цента больше.
В итоге сошлись на двадцати двух процентах от суммы, которую Стриженый выручит, продав амуницию и пайки.
И чтобы без сюрпризов, предупредил Куратор, назвав время и место. И своих придурков как следует проинструктируй.
Всё будет в лучшем виде, товарищ Куратор, пообещал Стриженый. Вы меня знаете
Впервые он увидел четвёрку офицеров, одетых в форму турецких ВВС, за стойкой бара «Атлантик». Он сам зашёл туда пропустить кружечку тёмного пива и перекинуться парой слов с хозяином заведения Нильсом. Поскольку он бывал здесь довольно часто, новички сразу привлекли его внимание. Они говорили на незнакомом гортанном языке, а когда переходили на английский, то демонстрировали ужасающий акцент и бедный словарный запас. Они походили на турок, но, конечно же, не были турками, турецкие офицеры известны своей скромностью, а эти вели себя развязно, курили какую-то наркотическую дрянь, гоняли хозяина и требовали девочек. С ними был сопровождающий унылый и незнакомый Бьернсону лейтенант, который поначалу пытался их увещевать, а потом махнул рукой и отошёл за отдельный столик. Бьернсон подсел к нему со своей кружкой и спросил, подмигнув: