Мы довольно странная семья. Предпочитаем держаться друг от друга на расстоянии.
Тогда почему они здесь?
Тайлер испугался, что большие и злые Блакторны обидят меня, беспомощного. И отправил Джорджу телеграмму с просьбой приехать и прогнать злодеев.
Ты считаешь, что тебе не нужна помощь?
Джорджу здесь не место. У него жена и четверо детей, один из которых новорожденный. У нас с Тайлером нет никого.
Хен готов был проглотить собственный язык проклиная себя за неосторожность. Он не хотел обидеть Лорел, но в его жизни действительно не было никого похожего на Розу и ее детей. Даже если Лорел очень сильно любит его, она вряд ли согласится стать его женой.
Мне нужно идти. Надеюсь, ты не собираешься снова убежать в каньон?
Нет, конечно.
Вот и хорошо, Хен повернулся, чтобы уйти.
Я люблю тебя, тихо произнесла женщина. Ты ведь знаешь это, правда?
Да. Я мысленно напоминаю об этом себе каждый
час. И в то же время никак не могу до конца поверить.
Но это правда. И так будет всегда.
Неужели она хочет сказать, что будет любить его, даже если не согласится выйти замуж за него? Но такое положение вещей будет скорее проклятием, чем милостью Божьей.
Нам нужно поговорить.
Сейчас я не могу. Нужно присмотреть за домом и кое-что сделать. Миссис Уорти отдыхает. Она, бедняжка, каждую ночь сидит у кровати дочери.
Тогда я зайду днем. Часа в два. О'кей?
Хорошо, Лорел запечатлела легкий поцелуй на губах молодого человека. Буду ждать тебя в овраге, за зданием тюрьмы.
Хен направился по деревянному настилу в сторону отеля. Впервые за последние недели он чувствовал себя так хорошо. Один взгляд на улыбающуюся Хоуп и мир изменился, а в душе воцарился покой. Он хорошо понимал, что будет трудно. Очень трудно. Но первый раз в жизни он понял вдруг, чего хотел. К тому же появилась реальная надежда добиться желаемого.
Он поднял глаза и обомлел: верхом на лошадях в город въезжали Мэдисон, Монти, Айрис и Джефф.
Поток диких ругательств заставил Эмму Уэллс испуганно закрыть руками уши дочери. Ошеломленная, женщина ринулась в скобяную лавку, увлекая за собой девочку и втайне надеясь, что она не расслышала слов шерифа. Зато сама Эмма запомнила каждое слово. И горела нетерпением поделиться с соседками потрясающей новостью. Она не сомневалась, что подруги будут потрясены не меньше, чем она. Будет о чем посудачить.
Глава 24
Ты бы лучше позаботился о деле, заметил недовольно Мэдиссон, с трудом спешиваясь (все тело с непривычки ныло и болело). Надеюсь, Монти не зря заставил меня скакать верхом по этой ужасной дороге. Пожалуй, только дюжина Блакторнов, вцепившихся тебе в глотку, послужит оправданием всех дорожных передряг.
Сожалею, брат. У меня их только трое в тюрьме, да еще один рыщет вокруг города.
Проклятье, выругался Мэдиссон, потирая рукой занемевшую спину. Следовало послушать Ферн.
А где она?
Как где? Как обычно, дома и снова беременна, ответила Айрис и укоризненно покосилась на Мэдиссона. Полагаю, он только затем и переехал в Колорадо, чтобы в доме хватило места для всех детей, которых он собирается иметь.
По дороге в город мы не встретили ни одного Блакторна, вмешался Монти. Надеюсь, ты не сыграл с нами шутку?
Так вам и нужно, пробурчал Хен. Меньше будете прислушиваться к пустой болтовне Тайлера.
А при чем здесь Тайлер? удивился Монти. Слухи о кличе, брошенном Блакторнами, дошли аж до Канады. Любой беглый каторжник знает.
Так вот почему они так быстро собираются, вполголоса заметил Хен. Их набралось поблизости не меньше дюжины.
Великолепно, воскликнул Монти. Давненько я не участвовал в хорошей драке.
Не могу сказать, что ты перестал устраивать потасовки с тех пор, как женился на мне, вставила Айрис.
Да, с тобой у меня было немало стычек, согласился Монти, помогая жене спуститься с лошади. Затем отвесил ей легкий, игривый шлепок, подмигнул и добавил. Я и сейчас не прочь повоевать. Что скажешь?
Вы двое, прекратите любезничать на улице, урезонил молодых Мэдиссон. Своим легкомысленным поведением вы позорите имя семьи.
Ты просто завидуешь, потому что Ферн нет рядом, фыркнула Айрис, выглянув из-под руки мужа.
Конечно, завидую, черт бы меня побрал, мрачно признал Мэдисон.
Ты можешь поселиться в отеле, перебил их Хен. А когда отдохнешь и охладишь пыл, можешь отправляться обратно в Колорадо.
Надеюсь, у них достаточно свободных комнат, сказал Мэдиссон, бросая на Джеффа свирепый взгляд. Если я окажусь в одном номере с ним, то к утру начнется перестрелка.
Вы по-прежнему, вижу, горячо любите друг друга. Ничего не изменилось, заметил с усмешкой Хен.
Мэдиссон не любит появляться на людях рядом с калекой, сказал Джефф. Ему стыдно.
А если он вдруг промахнется, то я наверняка попаду, раздраженно бросил Монти.
Какое замечательное и памятное путешествие, состроив гримасу, заявила Айрис. Может кто-нибудь проводит меня до отеля, пока меня не задавили в драке?
Пусть портье сообщит Джорджу о вашем прибытии, напомнил Хен. Думаю, он будет рад видеть вас.
Когда вы отдохнете после дороги, вы можете спуститься в ресторан и попросить Тайлера приготовить вам что-нибудь особенное.