«что можем мы сказать, как не 'мы благодарны», закончил я цитату. Удачи вам, Патрик. И позаботьтесь о том, чтобы покинуть город до рассвета.
Он колебался, и я это почувствовал.
Что-то не так, ОМэлли
Нет, просто гигант слегка переступил с ноги на ногу. Мне жаль, что покинуть город, наконец, он глубоко вздохнул и произнес: Мистер Стерлинг, я обдумал кое-что. У меня есть двоюродная сестра в Бостоне. Мэри и дети могли бы поехать к ней, начать новую жизнь там. Но я он замялся, я мог бы остаться.
Не скажу, что это застало меня врасплох. Я давно ждал этих слов.
Остаться? Но Безумный Джо
Безумный Джо не проблема, если у меня будет надежная защита, ОМэлли смотрел мне прямо в глаза. Например, работа у влиятельного человека.
Вы предлагаете?
Да, мистер Стерлинг, твердо ответил ирландец. Я хочу работать на вас. В качестве вашего помощника.
Телохранителя, вы хотите сказать?
И телохранителя тоже, улыбнулся ОМэлли. Но не только. Я умею быть полезным разными способами. Могу собирать информацию, поддерживать связи, помогать с деликатными поручениями.
Я смотрел на этого гиганта, цитирующего Йейтса и предлагающего стать моим личным помощником. Ну вот, еще одна реализованная возможность. То, что я прогнозировал с вероятностью в срок пять процентов.
Почему, Патрик? Почему вы хотите этого?
ОМэлли помолчал, подбирая слова:
Мистер Стерлинг, я работаю в «Серебряном долларе», выбрасывая пьяных и разнимая драки. Это все, что я знаю, он развел руками. Но вчера, когда
вы рассказали мне о планах, о том, как движутся деньги, как устроен мир финансов, я понял, что существует другая жизнь. Мир, где важен не только кулак, но и голова.
Он указал на конверт:
Эти деньги мой шанс изменить жизнь сестры и племянников. Но для себя я хочу большего, чем просто новое место. Я хочу новое будущее. А вы, мистер Стерлинг, как мне кажется, человек, который точно знает, куда движется будущее.
Его слова тронули меня. В них была искренность, которую невозможно подделать.
Что скажете, мистер Стерлинг? спросил ОМэлли. Возьмете меня на работу?
Я улыбнулся. Это даже лучше, чем я мог планировать.
С одним условием, Патрик, ответил я. В офисе зовите меня «мистер Стерлинг». На улице можете называть «боссом». Но наедине давайте обойдемся без формальностей. Просто Уильям.
Лицо ирландца расплылось в широкой улыбке:
По рукам Уильям.
Мы скрепили договор рукопожатием.
Сто долларов в неделю, предложил я. Плюс расходы и бонусы за особые задания.
ОМэлли присвистнул:
Более чем щедро.
Когда вы сможете отправить сестру в Бостон?
Завтра же, ответил он. Соберу их вещи ночью, посажу на утренний поезд. А сам буду готов приступить к работе к полудню.
Встретимся в двенадцать у моей работы, сказал я. Я представлю вас в офисе как своего нового помощника.
ОМэлли с сомнением оглядел свою массивную фигуру:
А как мы объясним мой внешний вид? Не похож я на биржевого клерка.
Скажем, что вы бывший боксер, решивший сменить профессию, я подмигнул. От правды лучше не отклоняться слишком далеко. Купите приличный костюм, я возмещу расходы.
Будет сделано, мис Уильям, кивнул ОМэлли. До завтра, в полдень.
Когда ирландец исчез в темноте улицы, я ощутил странное чувство удовлетворения. В моем положении человека, обладающего знаниями будущего, но уязвимого перед опасностями настоящего, такой союзник как Патрик ОМэлли мог оказаться бесценным.
Поднимаясь в квартиру, я не мог не улыбнуться, представляя лицо Харрисона, когда я представлю ему своего нового «помощника», двухметрового ирландца с кулаками размером с окорок и неожиданной любовью к поэзии.
Когда я вошел к себе, усталость наконец накрыла меня волной. Я разделся, принял душ и, даже не поужинав, рухнул в постель.
Последней мыслью перед сном было то, что моя жизнь в 1928 году становится все более похожей на гангстерский фильм, чем на историю финансового гения, готовящегося к биржевому краху. Стоит быть осторожнее, чтобы не превратиться из главного героя в статиста, которого убивают в первой же сцене перестрелки.
Глава 2 Сад безвременья
Встреча с людьми Безумного Джо и своевременное появление ОМэлли лишь подтвердили мои опасения. Успех привлекал внимание, причем не всегда желательное. Пришло время повысить уровень предосторожности на всех фронтах.
Но сначала бизнес с Мэдденом.
На этот раз я решил передвигаться с особой осторожностью. Сначала на метро до Сити-Холла, затем пешком, делая несколько лишних поворотов и периодически останавливаясь у витрин, чтобы проверить отражения в стеклах. Слежки нет, но я не мог позволить себе расслабиться.
Привычная процедура неприметная дверь, охранник со шрамом, три коротких удара и один сильнее.
Доброе утро, мистер Грей, охранник произнес мой псевдоним с намеренной паузой, хотя прекрасно знал, кто я.
Доброе, кивнул я, проходя внутрь.
Тот же ритуал досмотра, те же меры предосторожности. Я не возражал, методичность в безопасности никогда не бывает лишней.
Кляйн ждал меня в своем кабинете. В отличие от нашей первой встречи, сейчас его стол был завален бумагами: биржевыми отчетами, телеграммами, газетными вырезками. Он выглядел одновременно уставшим и возбужденным.