Посмотрите, профессор вытащил из портфеля несколько графиков, здесь отмечены все финансовые кризисы с 1792 года. Паника 1819 года, кризис 1837-го, паника 1857-го, кризис 1873-го, паника 1893-го и, наконец, 1907-й. Что вы видите?
Я внимательно изучил графики:
Периодичность. Примерно каждые двадцать лет.
Именно! профессор ткнул пальцем в бумагу. Если история чему-то учит, то следующий серьезный кризис мы увидим до конца этого десятилетия.
Уинтроп, внимательно слушавший нашу беседу, нахмурился:
Но ведь сейчас все иначе. Новые технологии, растущая производительность, стабильная валюта
Всегда кажется, что «на этот раз все иначе», профессор покачал головой. Так говорили перед каждым крахом. В 1857-м это были железные дороги, в 1893-м электрификация, в 1907-м автомобили и телефоны. Нынешний бум на фондовом рынке поддерживается в значительной степени заемными средствами. Маржинальные кредиты растут экспоненциально. А это всегда всегда! заканчивается одинаково.
Наш разговор привлек внимание других пассажиров.
К обсуждению присоединился седовласый банкир из Чикаго, настаивавший на устойчивости современной банковской системы, и молодой инженер с завода Ford в Детройте, восторженно рассказывавший о революции массового производства.
Из соседнего купе к нам заглянула элегантная дама средних лет в скромном, но изящном костюме темно-синего цвета, с ниткой жемчуга на шее.
Прошу прощения за вторжение, господа, но ваша беседа звучит куда интереснее, чем мой роман, она улыбнулась, и морщинки в уголках ее глаз выдали годы, которые тщательно скрывала безупречная прическа. Элеонора Броуди, направляюсь в Кливленд к сыну.
Уинтроп немедленно уступил ей место, галантно поклонившись.
Вы как раз вовремя к дискуссии о будущем американской экономики, заметил профессор Мортон.
О, меня больше интересует американский семейный бюджет, рассмеялась миссис Броуди. Мой покойный муж всегда говорил, что настоящая экономика делается не на биржах, а за кухонными столами.
Мудрый был человек, ваш супруг, согласился профессор.
Видите ли, продолжила миссис Броуди, аккуратно расправляя складки на юбке, я наблюдала, как изменился семейный бюджет за последние тридцать лет. Когда мы только поженились в 1898-м, почти все деньги уходили на еду и жилье. Теперь же мой сын и его жена тратят значительную часть на автомобиль, радиоприемник, телефон она задумалась. И, конечно, развлечения. Кинотеатры каждую неделю, представляете?
Действительно, структура расходов среднего американца кардинально изменилась, заметил я. Это отражает более глубокие экономические и социальные сдвиги.
Знаете, что меня больше всего поразило в прошлом году? миссис Броуди наклонилась вперед, словно собираясь поделиться секретом. Моя невестка показала мне свою книгу домашнего бюджета. Они с сыном откладывают деньги ежемесячно на «будущие модели». Не на старость, не на образование детей, а на новый автомобиль через три года и новый радиоприемник через два! Раньше такое и в голову бы не пришло.
Потребительский кредит меняет представление о планировании, согласился банкир. Многие семьи теперь живут в домах, на которые копили бы двадцать лет, если бы не ипотека.
Миссис Броуди кивнула:
И это не всегда плохо. Моя собственная жизнь могла
сложиться иначе, будь такие возможности раньше.
Она замолчала на мгновение, глядя в окно на проплывающие пейзажи, затем продолжила, и в ее голосе зазвучала едва уловимая грусть:
Мой отец был учителем в маленьком городке в Огайо. Когда мне исполнилось шестнадцать, меня приняли в консерваторию в Бостоне. Музыкальный талант, говорили учителя. Но она развела руками, не было денег. Не просто не хватало, их не было совсем на такие излишества. И я осталась дома, вышла замуж за местного аптекаря. Хорошего, доброго человека. Она улыбнулась воспоминаниям. Но иногда я думаю, что сейчас молодая девушка в такой ситуации взяла бы кредит, нашла бы работу в городе. У нее был бы выбор.
Наступило короткое молчание, которое нарушил инженер с Ford:
Моя сестра учится в колледже. Первая в нашей семье. И работает вечерами в телефонной компании.
Вот-вот, оживилась миссис Броуди. Мир открывается для женщин. Моя племянница бухгалтер! Кто бы мог подумать о таком двадцать лет назад?
Разговор перетек в обсуждение изменения роли женщин, и миссис Броуди рассказала несколько историй о своей юности, когда велосипед считался «неприличным транспортом для леди», а купальные костюмы закрывали тело от шеи до лодыжек.
Теперь девушки стригут волосы, водят автомобили и голосуют, она покачала головой. Мир меняется слишком быстро. Иногда это пугает, но чаще восхищает.
Когда разговор вернулся к экономике, миссис Броуди неожиданно спросила:
А вы слышали о новом универмаге Фуллертона в Нью-Йорке? Моя невестка только об этом и говорит. Собирается специально поехать на открытие.
Я невольно выпрямился в кресле:
Вы интересуетесь этим магазином?
Весь город говорит о нем! воскликнула она. Эти удивительные рекламные трюки человек из будущего, охота за золотыми монетами А главное новая система покупок, без продавцов! Представляете? Берешь товары сам, складываешь в специальную тележку. Она понизила голос. Говорят, там даже будет место, где можно оставить детей поиграть, пока делаешь покупки. Настоящая революция!