Что случилось?
Джером невидим для смертного глаза. Только я видела его или слышала.
Тогда что ты тут делаешь, если не шпионишь? спросила я.
Сет открыл было рот, намереваясь задать следующий вопрос, но я махнула ему рукой. Он замер, внезапно осознав, что тут творится что-то недоступное смертному.
Из кармана пиджака своего черного костюма Джером извлек большой конверт желтоватого цвета.
Принес твой билет на самолет.
Мой что?
Ты летишь в Лос-Анджелес. Вместо меня.
Никуда я не полечу! Я пыталась дерзить, но, кажется, это было бесполезно.
Полетишь, ответил Джером. Меня вызвали на трибунал. Ты отправишься туда вместо меня.
Что за трибунал?
Он махнул рукой:
Будь я проклят, если знаю. Какая-то дуэль. То ли демона какого-то уничтожили, то ли еще какая глупость. Вот они и пытаются установить, кто это сделал.
Я замерла, пытаясь осознать услышанное.
Так что? Ты входишь в суд присяжных, но сваливаешь эту обязанность на меня?
Хочу напомнить, ты на меня работаешь, поэтому полетишь в Лос-Анджелес.
Но они вызвали тебя, возразила я. Я не нужна им в качестве замены.
Придется смириться с заменой. Сегодня утром Хью заполнил все бумаги. Демон постучал пальцем по конверту в знак того, что нужные бумаги внутри.
Но почему? Почему я?
Потому что у меня есть дела поважнее. А ты всегда любила совать нос в чужие дела. Он замолчал, его лицо внезапно приняло задумчивое выражение. К тому же, кажется, ты можешь предложить им кое-что полезное.
Его замечание пробудило мое любопытство, но я не стала расспрашивать. Вместо этого поинтересовалась:
И когда же мне отправляться?
Сегодня вечером.
Не могу.
Темные глаза Джерома сузились.
Прости, Джорджи. Кажется, ты хочешь оспорить мой приказ.
Так и есть. Я не могу ехать. Только не сегодня вечером. Я обвела руками коттедж. Мы сняли его на неделю. Обошлось недешево.
Он закрыл глаза, и у меня возникло отчетливое ощущение, что он считает до десяти. Джером, который старается сдержать гнев, это что-то небывалое. Возможно, дело куда серьезнее, чем мне кажется. Тем временем Сет просто смотрел во все глаза и слушал, пытаясь понять, в чем дело, исходя из реплик лишь одной из беседующих сторон.
Джером открыл глаза.
Твой уик-энд в паршивом домишке на паршивом островке меня не интересует.
Понятно, сердито сказала я. Значит, это в порядке вещей не считаться с моими удобствами, если так удобно тебе?
Да.
Нет. За последнее время я достаточно на тебя поработала. Ты мне должен.
Ничего я тебе не должен, Джорджи. Однако ты весьма непослушный работник, и твое счастье, что я столь терпелив.
В некоторой степени он был прав. Я чувствовала себя виноватой не только из-за Сета. Мне вообще не нравилось спать с милыми парнями. Они не заслуживали такой участи истаять, после того как из них высосали жизненную энергию. Разумеется, это были ребята именно того сорта, по которым плачет ад, так что мои хозяева весьма досадовали, что я охочусь исключительно за испорченными субъектами. За последнее время я несколько «исправилась» ради карьерных соображений, но в прошлом Джерому действительно приходилось на многое закрывать глаза.
Это нечестно, проворчала я.
Фыркнув, Джером принялся лицемерно причитать:
Ой-ой, Джорджина, как же ты права. Нечестно! Благодарю, что помогла мне понять, как же
плохо я себя веду!
Я рассвирепела:
Джером, ты просто дырка в заднице.
Вот это, сказал он серьезно, первая разумная мысль, которую ты озвучила за то время, что я здесь.
Он бросил конверт на крышку унитаза, и Сет даже подпрыгнул, когда конверт сделался видимым.
Я не даю тебе права выбора и не прошу. Ты полетишь в Лос-Анджелес сегодня же вечером.
Джером повернулся, и я знала, что он вот-вот исчезнет. Во мне кипели гнев и разочарование, главным образом от того, что я ничего не могла поделать. Но он вдруг остановился и вздохнул. Оглянулся на меня с крайним раздражением. В его руке материализовался прямоугольник белой бумаги. Авиабилет. Он бросил его поверх конверта.
Возьми человечишку с собой, сказал Джером и исчез.
Долгая минута тишины, и Сет наконец понял, что гость ушел.
Ты в порядке? поинтересовался он.
Да-а, протянула я, тряхнув головой, чтобы прийти в себя. Кажется, да.
Сет указал на бумаги:
А это что? Что вообще происходит?
Я забрала из его рук полотенце и завернулась в него.
Наш уик-энд, похоже, пройдет совсем в другом месте.
Да? И где это?
Мы летим в Город Ангелов. Я замолчала, задумавшись. Или, скорее, Город Демонов.
Перелет на юг прошел без происшествий. Сет работал на своем лэптопе, а я просматривала бумаги в конверте, теряясь в догадках во что же я влипла? После того как мы приземлились и получили свой багаж, я поймала такси и дала водителю адрес. Сет, погруженный с головой в работу над очередным романом, особо не вникал, куда мы едем, поэтому, когда мы вышли из такси, удивился.
«Марриотт»? спросил он, задирая голову, чтобы охватить взглядом высившееся перед нами здание.
Точно.
Но Хмурясь, он взял у водителя чемодан. Немногословность Сета обычно проистекала из привычки тщательно подбирать слова. Я могла поклясться, что данный момент требовал от него особых усилий. Если не ошибаюсь, у вас тут что-то вроде демонского слета?