Медлить мы не стали, ведь как говорится перед смертью не надышишься. Тихого мы нашли в подвале старого дома в центре. Подпольный притон карты, дым коромыслом, дешёвый самогон и подозрительные рожи. На входе стоял верзила-охранник, который сперва не хотел нас пускать. Но когда я назвал себя и сказал, что пришёл по поводу долга Максима, он нехотя пропустил нас внутрь.
Сам Тихий оказался невысоким мужчиной лет сорока с плотной фигурой и внимательными холодными глазами. Рядом с ним устроились знакомые персонажи Андрюха и здоровяк-боксёр.
Ну что, курсантик? усмехнулся Тихий (видимо про меня ему уже рассказали еще с того раза), оглядывая меня с ленивым презрением. За дружка решил заступиться? Любишь ты смотрю, заступаться за всех.
Пришёл поговорить, спокойно ответил я. По-человечески.
А о чём тут говорить? встрял Андрюха, крутя в пальцах нож-бабочку. Должен плати. Не можешь платить отработаешь.
Или отвечай по полной программе! добавил боксер и хрустнул костяшками пальцев.
Я же сделал шаг вперёд и посмотрел прямо в глаза Тихому.
Послушай, Тихий. Я понимаю бизнес есть бизнес. Но парень попал в беду. Может, найдем какое-то решение?
Тихий откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня.
Какое ещё решение, курсантик? У меня тоже свои обязательства перед людьми. Если один кинет другие подумают, что можно и им не платить.
Максим вернёт деньги, твёрдо сказал я. Только дай ему время расплатиться частями.
Время вышло, холодно отрезал Тихий. Но есть другой вариант. Ты парень крепкий, умный. Поработаешь на меня пару месяцев долг твоего друга спишем полностью.
Нет уж. Я уже говорил одному из твоих, что в военном училище учусь и скоро каникулы закончатся, я покачал головой.
Тогда пусть твой дружок пашет на нас до полной выплаты долга! рявкнул Андрюха и снова щёлкнул ножом.
Стало ясно миром здесь ничего не решить. Эти люди не собирались идти на уступки. Но у меня оставался последний козырь в рукаве.
А если я найду способ вернуть тебе деньги прямо сейчас? спросил я тихо и уверенно, глядя Тихому прямо в глаза.
Это каким же образом? Тихий с любопытством приподнял бровь.
У меня есть кое-что, что может тебя сильно заинтересовать, бросил я, изо всех сил стараясь не выдать дрожь в голосе. Я знаю, кто стучит ментам про твои дела.
В комнате повисла вязкая, напряжённая тишина. Я видел, как застыли лица его шайки словно волки, почуявшие запах крови. Значит, я попал точно в цель
Говори, процедил Тихий, чуть наклонившись вперёд.
Сначала договоримся насчёт моего друга, я выдержал его тяжёлый взгляд. Информация в обмен на прощение долга. Иначе разговора не будет.
Тихий долго сверлил меня глазами,
будто пытаясь понять, блефую я или нет. Наконец он медленно кивнул.
Ладно, курсантик. Но если твоя информация окажется пустышкой, вы оба будете пахать на меня до конца своих дней. И поверь мне это не фигура речи.
Я понимал, что иду ва-банк. Другого выхода просто не было. Но мой козырь был настоящим я действительно слышал, когда ездил за покупками в город на каникулах, как местный участковый, стоя в очереди за водкой, хвастался своему дружку тем, что сливает информацию конкурентам Тихого. Я тогда это даже мимо ушей пропустил меня это не касалось. Да и не думал, что вообще коснется.
Но теперь, через полчаса мы ударили по рукам Максим свободен, долг списан. И единственное условие больше никогда не появляться у Тихого с протянутой рукой.
А когда мы вышли на улицу, Максима буквально трясло от облегчения.
Сенька, ты просто гений! Как ты это провернул?
Главное знать слабое место противника и вовремя надавить, усмехнулся я. И никогда не показывать страх. Запомни это.
Мы проводили Макса до общежития и отправились обратно в деревню. И всю дорогу парни возбуждённо обсуждали случившееся.
Сень, а если бы твоя информация оказалась липой? не выдержал наконец Мишка.
Тогда пришлось бы драться до последнего зуба, честно признался я. Но я был уверен в своей правоте. И да, нам чисто повезло. Очень повезло
Но увы долго я с друзьями времени после этого больше не проводил. Через несколько дней каникулы подошли к концу, и мне пора было возвращаться в училище. Но перед отъездом мне пришло письмо от Максима он снова благодарил и клялся больше никогда не связываться с такими займами. А я вдруг понял одну простую вещь настоящая сила не в кулаках и даже не в оружии. Настоящая сила это умение вовремя подобрать нужные слова и сказать их так, чтобы каждое попадало прямо в цель. Ну и важно конечно на руках информацию иметь. Не знаю, чтобы мы без нее делали, если бы мне тогда участковый не попался. Хотя, наверное лучше не думать об этом
Подвал караван-сарая замер, словно задержав дыхание, когда шаги патруля наконец стихли в темноте. И Самир медленно выдохнул, чувствуя, как по спине стекает липкий пот под грубой хлопковой рубахой. Сердце билось так громко, что казалось, его слышат даже на улице.
Фарид, прижавшись к стене, все еще сжимал древнюю амфору так, будто это был живой ребенок, которого он спасал от пожара.
Ушли, прошептал Халиль, осторожно приоткрывая дверь и выглядывая наружу. Обычный обход. Пока чисто.