А это кто такие, Денис Васильевич? поинтересовался Беляков.
Эти? Давыдов оторвался от заполнения вахтенного журнала и бросил взгляд на берег. Из министерства Государственной Безопасности.
Давно ли появилось?
Ещё в ноябре указ вышел. Его сиятельство граф Бенкендорф и возглавил. А вы разве не знали?
Да откуда?
Ах да, простите, совсем позабыл. Вас встречают, кстати.
Действительно, сквозь раздавшуюся в стороны толпу к «Гусару» быстро шёл офицер. Или не офицер? С этими новыми мундирами сам чёрт ногу сломит! Вот он (не чёрт, разумеется) вступил на сходни.
Прапорщик, вы ли это? Какими судьбами, Сергей Викторович?
Старший лейтенант! Акимов рассмеялся и крепко пожал протянутую руку. Вот и опять увиделись, Александр Фёдорович.
Обернулся к Ермолову, щелкнул каблуками:
Здравия желаю, господин подполковник.
Капитан, поправил Алексей Петрович.
Как? грозный взгляд на Давыдова. Разве Денис Васильевич не сообщил о прошедшей переаттестации?
Да я же... попытался оправдаться лейтенант.
Понятно. Впрочем, и сам могу рассказать за обедом. Не возражаете, господа?
А это? Ермолов сделал неопределённый жест, изображающий беспокойство за груз на барже.
Куда оно денется? пожал
плечами Акимов. Это же не новый чин, который при отсутствии должного обмытия может обидеться и перестать расти. Или вообще усохнет. Так что не переживайте, сейчас прибудет губернатор с докладом, вот ему и сдадите под расписку. А мои люди перевезут и обеспечат безопасность.
Чью?
И вашу в том числе.
Спустя три часа.
Коляску ощутимо потряхивало на выбоинах, и Александр Фёдорович недовольно морщился после удобств и спокойствия водного путешествия, ехать по разбитой дороге не самое приятное занятие. И это почти в центре города, чёрт бы его побрал! Надо будет попросить Кулибина изобрести чего-нибудь для гладкого покрытия улиц, а то при езде по брусчатке мягкое на первый взгляд сиденье ощутимо бьёт по заднице, и походка потом немного напоминает краковяк. Со стороны незаметно, но самому довольно неприятно.
Город неуловимо изменился. Беляков долго не мог понять, что же стало не так, и не сразу догадался исчезли вывески на лавках с немецкими и французскими названиями. Сергей Викторович подтвердил озвученное вслух предположение:
Совершенно правильно! Только иноземные языки не под запретом, тут вы, Александр Фёдорович, ошибаетесь, а приравнены к излишествам. За них, как известно, всегда приходится платить. За пятьдесят рублей с буквы можно хоть Вольтера во всю стену цитировать... Но деньги вперёд.
Копейки.
Не скажите... Первые платежи их Польши и балтийских губерний позволяют говорить о будущих миллионах.
На углу улицы Варварской и Острожной площади экипаж остановился, пропуская колонну мальчишек лет десяти-двенадцати, с песней марширующих в сторону Ковалихинского оврага. Военная форма на детишках смотрелась несколько странно.
Суворовцев в баню повели, пояснил Акимов, перехватив вопросительный взгляд.
Мелковаты для суворовских чудо-богатырей, хмыкнул Ермолов. Плохо кормите?
Сергей Викторович шутку не поддержал:
Училище имени генералиссимуса Суворова создано по предложению нижегородского купечества и состоит на его иждивении.
Беляков удивился:
Лет двести не замечалось за земляками патриотических порывов. Воистину времена меняются.
Это точно, с государем Павлом Петровичем не заскучаешь, согласился Алексей Петрович. А что говорят в Европах?
Да кого сейчас интересует их мнение?
Глава 2
Лондон. 2 июня 1802 года.
Короля не интересует ваше мнение, господин Нельсон! Его вообще ничьё мнение не интересует!
Адмирал задохнулся от гнева и не нашёл слов для достойного ответа. Правда, сыплющего проклятиями сэра Питта-младшего они совсем не интересовали, эти слова оправдания. Но назвать победителя при Абукире просто господином... тут премьер-министр несколько перегнул палку! Хочет отправить в рискованную экспедицию? Так пусть отправляет, а не кричит, как ректор Итона, обнаруживший переодетого в женщину негритёнка под кроватью воспитанника.
Я сегодня же готов уйти в отставку, сэр!
Вот тебе вместо милорда, скотина! И шпилька достигла цели:
Не горячитесь, сэр Горацио. Хересу, бренди?
Рому.
Премьер-министр посмотрел с недоумением, но отдал явившемуся на звон колокольчика камердинеру распоряжение принести требуемое. Угодно адмиралу показывать характер и пить невообразимую дрянь? Это всегда пожалуйста. Если хочет, может даже последовать примеру Сократа, из всех напитков предпочитавшего цикуту. Может... но не сейчас, когда Бонапарт собрал в Булони новую «Непобедимую армаду». Корсиканский людоед давно бряцает оружием и алчно облизывается, поглядывая через Канал. Каналья... И в прошлом году французское нашествие не случилось разве что божьей милостью. Что сулит этот?
Судя по всему ничего хорошего. Наполеон ещё зимой объявил себя императором, а когда Англия наконец-то ответила положительно на его предложение о подписании мирного договора, только рассмеялся в лицо посланнику. И показал неприличный жест, явно подсмотренный у русского фельдмаршала Кутузова, с недавних пор бывающего в Париже чаще, чем в Петербурге.