Вы учились на дому?
Да. Мой отец привёл человека, который занимался моим образованием, и которого не беспокоило то, что он окружён Стражами.
Должно быть, тяжело быть одним ребёнком.
Я был не единственным ребёнком, сказал он, и моё любопытство усилилось. Прежде чем я успела задать этот вопрос, он сказал: Могу я кое-что спросить у тебя?
Даже если я скажу нет, ты в любом случае спросишь.
Я бы не стал спрашивать, если бы ты не хотела этого.
Искренность в его голосе заставила меня посмотреть на него. Вообще-то я поверила этому.
Что ты хочешь знать?
Сколько тебе лет?
Я вскинула бровь.
Мне восемнадцать. А тебе?
Двадцать один, ответил он. Мне исполнится двадцать два через пару месяцев. В сентябре.
Я сложила руки на животе, когда мы обогнули каменную стену и приблизились к дому.
Тебе восемнадцать, а твоей мамы больше нет, я очень сожалею об этом, он быстро перешёл на другую тему. Но почему ты всё ещё здесь?
ГЛАВА 8
Всё из-за того, что тебе некуда больше пойти? спросил он. Я ни в коем случае не хотел обидеть. Я прекрасно понимаю, как тяжело расти здесь и затем выйти в большой мир.
Но я хочу туда пойти.
В ту же секунду, как я это сказала, я уже мысленно проклинала себя на чём свет стоит. Мне реально надо держать рот закрытым.
Зейн развернулся ко мне всем телом.
Тогда почему не выходишь?
Это не Не так просто, признала я. В смысле, мне некуда пойти. Как ты и сказал. Это тяжело, уйти отсюда и отправиться туда. Совет по образованию признает наши дипломы, так же как большинство колледжей, но где взять денег? Получить финансовую помощь довольно сложно, потому что Стражи не имеют на неё прав, и даже несмотря на то, что я не Страж, мой школьный диплом предполагает, что я им являюсь. Будет черте что, а здесь есть дела поважнее, чем помогать мне с этим разбираться.
Звучит так, будто ты уже искала информацию об этом.
Искала. Много. И всё, что я нашла, не имело смысла, ведь колледж для меня не подлежит даже обсуждению. Не для этого я была была рождена. После того, как убили маму, я подбирала колледж, решив, что нет причин, по которым я бы не могла ходить в школу и быть готовой, когда меня призовут.
Но чем я буду платить за это? Попросить у Тьерри и Мэтью? Они и так меня всем обеспечили. Я не могла просить ещё и об этом.
У меня есть ещё вопрос, сказал он.
Давай, вздохнула я, отчасти боясь, чем это может обернуться.
Что случилось со Стражем, который убил твою маму?
Этот вопрос потряс меня, и я отступила от Зейна на
шаг.
Не надо было тебе говорить.
Почему?
Потому что я не люблю ни говорить, ни думать об этом.
Прости, сразу же сказал он. Не стоило поднимать эту тему.
Сделав прерывистый вдох, я повернулась к ступенькам, а затем остановилась, взглянув на Зейна.
Страж мёртв. Я не осталась бы здесь, будь он жив.
Я даже не представляю, каково тебе, быстро сказал он. Прости, Тринити.
Воздух застрял у меня в горле. Снова оно. То, как он назвал моё имя. Горячая дрожь прокатилась по моей коже, и от этой дрожи я вспомнила, с какой тоской Миша смотрел на Алину. Эта дрожь заставила меня думать о тёплых летних ночах, о касании кожи к коже.
Жар внутри меня нарастал, скатываясь по горлу и растекаясь по груди, отодвигая горечь, которую я всегда испытывала, думая о маме, и я поняла, что мне пора уходить.
И я так и сделала, не сказав ни слова и не оглянувшись.
* * *
Вернулся сбитый с толку призрак, вышагивая по подъездной дорожке снаружи Большого зала, давно пришло время поговорить с беднягой и помочь ему двигаться дальше.
От этого некомфортно, пробормотал Миша, следуя за мной, пока мы шли по дорожке вокруг Большого зала.
Я улыбнулась.
Джада ненавидела, когда я таскала её за собой. Если честно, Мише надо было быть в Большом зале на церемонии Чествования вместе со всеми, но как обычно он был на службе у Тринити.
Ты даже не можешь их видеть, так что не понимаю, почему тебе некомфортно.
Может, я и не могу их увидеть, но я знаю, что они здесь.
Миша поймал край моей футболки, оттащив меня в сторону раньше, чем я врезалась в молодую ель, которую не заметила.
Спасибо, пробубнила я, остановившись на углу здания.
Опустилась ночь, и мягкий свет лился от входа в Большой зал.
Призрачный чувак остановился у живой изгороди, вскинув руки и начав дергать себя за волосы. Моё сердце сжалось от сочувствия.
Что он делает? прошептал Миша.
Чудит, сказала я ему.
От здания исходило достаточно света, чтобы видеть, куда иду. Я собралась подняться, но остановилась и посмотрела на широкую лестницу.
Приглушённый смех и приветственные возгласы доносились из зала, привлекая моё внимание. Чествование было хорошим временем. Танцы. Празднование. Семья. Вот на что это похоже. Семья.
Я посмотрела на Мишу. Он тоже смотрел в зал, и мне стало любопытно, думает ли он про Алину.
Алина на Чествовании?
Да, ответил он, и я поняла, что это тупой вопрос.
Каждый Страж, у которого нет ребёнка, за которым надо присматривать, будет на Чествование.