Нет, отнюдь, ответил Лоуренс, Я как раз объяснял Мэй, что нет ничего плохого в публичной демонстрации своих чувств, особенно если это теплые и нежные чувства к любимой девушке.
Рейн озадаченно взглянул на Мэй, по лицу которой совершенно нельзя было предположить, что тема беседы была столь романтична.
Почему бы и нет, Рейн пожал плечами, А это что такое?
Похоже на компьютер.
Чей?
Вероятно, наш.
Еще не включали?
Нет. А надо?
Нам его выдали не для забавы
А с чего ты взял, что нам его выдали?
Давайте включим и посмотрим. Если б нам нельзя было его трогать он бы здесь не лежал.
Четверо пилотов, вразнобой высказывая свои соображения, столпились вокруг столика с компьютером. Никто не решался первым нажать на кнопку включения.
А кто-нибудь вообще умеет обращаться с такими штуками? спросила Элен, Я лично нет.
Вот ирония, нас учат обращаться с секретными и дорогими электронными приборами в Страже, и чуть ли не с ядерными реакторами, а об обычном бытовом компьютере никто как-то не подумал, сказала Мэй.
Не думаю, что все так уж сложно, произнес Рейн, осторожно отщелкнул миниатюрные замочки и приподнял крышку чемоданчика. Экран, расположенный на ее внутренней стороне, оставался темным.
И что дальше? спросил Лоуренс, Бредовая идея выдать компьютер тем, кто не умеет с ним обращаться.
Я его не просил, отозвался Рейн.
Это была моя просьба, неожиданно раздался голос Валентайна, И я очень рад, что она так быстро удовлетворена. Если не возражаете, я покажу вам, как работает этот компьютер.
Валентайн протиснулся между Рейном и Мэй, присел перед столиком на корточки и привычным жестом положил руки на клавиатуру.
Ты что выпросил эту игрушку? удивилась Мэй, Зачем?
Это не игрушка, ответил Валентайн, включая компьютер. Экран засветился голубым, Компьютер это универсальный инструмент, предназначенный для решения массы научных, технических и бытовых задач. А вы даже не знаете, с какого бока к нему подступиться.
А оно нам надо? с сомнением произнесла Мэй.
Конечно, ответил Валентайн, Поверьте, за компьютерами и всем, что с ними связано будущее. Когда-нибудь вы и шагу не сможете ступить без того, чтобы не воспользоваться компьютером или каким-либо электронным устройством. Вам всем необходимо ознакомиться хотя бы с азами компьютерной грамотности.
Погоди-ка, прервал его Лоуренс, Если они хотели, чтобы мы научились обращаться с компьютером, то почему просто не добавили соответствующие занятия в нашу программу обучения? Как вообще получилось, что ты выпросил этот компьютер, а тебе его без слова выдали?
Случайно, улыбнулся Валентайн, Я случайно стал свидетелем разговора нашей дорогой Тэри Сьерра с майором Коллинзом, в котором и была высказана мысль о добавлении уроков информатики. Но, к счастью, они сошлись во мнении, что наша программа и без того слишком интенсивна, и лишняя нагрузка принесет больше вреда, чем пользы. В этот момент на сцене появился я и предложил свои услуги. Я мог бы заниматься с вами в свободное время и по желанию.
Ты? удивилась Элен, Ты собираешься нас учить? Возомнил себя компьютерным гением что ли?
Судя по тому, что компьютер нам все-таки выдали, ты, наверное, был весьма убедителен, более тактично заметил Рейн, Но когда ты успел получить такие знания? Где ты научился обращаться с компьютером?
Пальцы Валентайна забегали по клавиатуре, выводя на экран непонятные остальным курсантам комбинации слов и цифр. Но это не мешало Валентайну одновременно поддерживать разговор.
Если хотите, я расскажу о моем прошлом. Я родом из Великобритании, из города под названием Ковентри
Постой, а где Келли? спохватился Лоуренс, Ей тоже будет интересно.
Да, где же наша дорогая Келли? передразнила Валентайна Мэй, Где ты оставил свою подружку?
Ей нездоровится, ответил Валентайн, Она сказала, что будет у себя и никого не хочет видеть.
Кроме тебя? подмигнул Лоуренс.
Да, кроме меня, совершенно серьезно ответил Валентайн, Просто оставьте ее на некоторое время в покое. Келли более чувствительная и ранимая, чем вы о ней думаете. Ей с трудом дается обучение, и она очень переживает из-за того, что не может угнаться за лучшими из нас.
Глупо из-за этого расстраиваться, сказала Мэй.
Вы будете слушать мою историю или нет? повысил голос Валентайн, А то я могу и передумать.
Да слушаем, слушаем, сказал Лоуренс, Выкладывай. Я думал, компьютеры дома есть только у богачей.
В некотором роде так и есть, кивнул Валентайн, Вернее, было. Я вырос в богатой и знатной семье, с древней историей и, не исключено, примесью «голубой крови». К сожалению, я не помню своего отца, он пропал вскоре после моего рождения. Но оставшееся после него состояние позволило бы моей матери и мне безбедно существовать многие годы. К тому же, через некоторое время мама вышла замуж за председателя совета директоров крупнейшего в Ковентри банка. Именно отчим и приобщил меня к компьютеру, который стоял у него в кабинете и был связан с сетью банковских компьютеров. Он, видимо, надеялся таким образом взрастить себе помощника или преемника, только забыл поинтересоваться моим мнением на этот счет. Хотя, не стану утверждать, что