О чем идет речь, сэр?
Наш оперативник успешно проник на секретную и тщательно охраняемую военную базу в северной части Казахстана. И угадай, что он там обнаружил, помимо обычных для военных баз вещей? Некие устройства, которые он сам описал словами: «чертовски крутые пушки для огромных человекоподобных роботов». Огромных и человекоподобных, черт побери! Когда я увидел фотографии, то не мог не согласиться с этим определением. Стволы длиной около пятнадцати футов, на глаз калибром шесть или семь дюймов, барабанный магазин с электроприводом и подобие амортизирующего приклада Они очень похожи на ручное автоматическое оружие но огромных размеров. Наводит на определенные мысли, не так ли? Зачем русским создавать такие здоровенные пушки, если их некому держать?
Возможно, у вашего агента воображение разыгралось, сэр, осторожно заметил Блэквуд, хотя услышанная новость заставила его волноваться больше, чем известие о покушении на русского царя, Это могли быть танковые или корабельные орудия, предназначенные для какой-то новой, пока неизвестной нам техники.
Этот агент такой
же твой, как и мой, Том, ответил «Оверлорд», Ведь именно ты сделал из него того, кем он является. Ты наверняка помнишь его. Позывной Снейк.
Блэквуд молча кивнул, не осознавая, что собеседник не может видеть его жест.
Именно он в одиночку положил конец имперской военной программе «Шагоход».
Да, помню, сэр, хрипло отозвался Блэквуд, Проект наземной многоразовой разгонной ступени для ракет средней и малой дальности, фактически превращающий их в МКБР. Это могло сработать, не появись у нас Щит Тесла.
Это могло сработать, не преврати Снейк конструкторское бюро, где разрабатывался «Шагоход», и сам прототип в груду обломков и металлолома.
Но я думал, что Снейк мертв!
Такие агенты не умирают, они просто исчезают, чтобы через некоторое время появиться в новом месте. Как бы то ни было, я склонен доверять его суждениям. Все указывает на то, что в Российской Империи разрабатывают аналоги наших Стражей.
Невероятно!
Почему нет? Помнишь, года три назад, когда проект только начинался, на вашей базе проводилось расследование, связанное с загадочным исчезновением одного из конструкторов? Как его там звали?
Дэвис. Мэтью Дэвис, напомнил Блэквуд, Он пропал без вести через несколько месяцев после начала проекта.
Есть основания полагать, что его похитили и тайно вывезли на Восток. Хотя, не исключено, что Дэвис был завербован русским агентом и покинул страну добровольно. Он мог скопировать чертежи или завладеть другой информацией. Возможно, теперь он работает в каком-нибудь русском конструкторском бюро. И занимается тем же, чем здесь. В какой области он был специалистом?
Системы вооружения, сэр. Но мы отказались от отдельного ручного оружия для Стражей еще на бумажной стадии проекта.
А русские, значит, пошли другим путем. Мы должны предполагать самое худшее один из ведущих конструкторов работает на врага, и они создают свои шагающие боевые машины.
Все не так плохо, сэр. Дэвис пропал три года назад, за это время в конструкции Стражей произошли значительные изменения, а все его знания устарели.
Именно поэтому я не прошу тебя о невозможном. Я не прошу предоставить мне завтра готовые программы «Зеленый свет» и «Вход без стука» на блюдечке с голубой каемочкой. Но я настаиваю на сокращении сроков подготовки, в той мере, в которой это возможно. Ты постараешься, Том?
Я сделаю все, что от меня зависит, сэр, ответил Блэквуд.
Хорошо. Я буду с нетерпением ждать твоего очередного отчета, Том. Держи меня в курсе. в трубке послышались частые гудки.
***
Чистое небо над пустыней Мохаве сияло насыщенной голубизной. Ни единого облачка, способного закрыть происходящее внизу от объективов спутников-шпионов. Но энергетический купол Щита Тесла вносил такие помехи в любые видео или фотосъемки, ведущиеся через него, что можно было не опасаться наблюдения.
В свой первый учебный бой в условиях, приближенных к реальным, Рейн вышел с легким чувством досады и разочарования. Связано это было лишь с тем, что Элен, которую он уже давно считал своей девушкой, не попала в его маленький отряд. Хуже того, она оказалась в отряде условного противника.
Рейн неплохо ладил с Лоуренсом и Мэй, но и они, как назло, дополняли собой отряд соперников. В качестве напарников и подчиненных Рейну достались Валентайн и Келли обособленная и замкнутая на себя пара, они старательно и неумело делали вид, что равнодушны к друг другу и всем окружающим. Рейн так и не нашел общего языка с этими двумя, и не знал, как «темные лошадки» поведут себя в бою. Оставалось надеяться только на их профессионализм и чувство долга.
Рейн долго и старательно готовился к роли командира подразделения, но он представлял, что его отряд будет более сплоченным и дружным, по крайней мере в первом полевом испытании. Хотя, возможно, распределение курсантов по отрядам было далеко не случайное.
«Виктор», выдвигайся на вершину холма к северу от тебя, неуверенно произнес Рейн, Осмотрись, проведи разведку территории. В случае обнаружения врага в бой не вступать. Доложить и продолжать наблюдение.