Вы всё время хотите задать мне некий вопрос, но почему-то не решаетесь, ходите вокруг да около, усмехнулся сибирский губернатор. Не стесняйтесь, спрашивайте.
Что ж, если вы не против Рёншельт поправил подбитый мехом, но уже несколько потёртый плащ, чтобы поменьше задувало. Примерно год назад в Варшаве в ставку его величества прибыло некое подразделение.
Их было тридцать шесть человек под командой английского наёмника. Мундиры до крайности странные вроде ваших егерских, только окраска ткани донельзя любопытная. Пятнами, словно жухлая листва на земле. Собственно, странным у них было всё, от сапог до оружия, от речи до поведения. Они крайне неохотно общались с нашими офицерами и солдатами. Пожалуй, только его величество и я были теми единственными, с которыми они охотно беседовали Однажды Богом клянусь, это произошло совершенно случайно! мне довелось услышать часть разговора их командира с его величеством. Наёмник упоминал некую разницу более, чем в три столетия, которая пролегла между ими и нами. Когда я наконец осознал то, что услышал, все странности, связанные с этими людьми, нашли своё объяснение Конечно, если Всевышнему угодно, то и не такие чудеса могут случиться. Но ответьте, ради Бога вы тоже явились из грядущих времён? Слово дворянина я сохраню вашу тайну.
Что ж, храните мою тайну, с улыбкой ответил Евгений. Тот наёмник не солгал: он действительно пришёл из будущего. Так же, как и я.
Если бы знать это раньше
История не знает сослагательного наклонения, фельдмаршал. Хотя Считайте, что и Петру Алексеевичу, и вашему королю судьба подарила по одинаковому шансу изменить будущее. Но воспользовался этим подарком только Пётр Алексеевич.
Увы, мой король никогда не отличался способностью к извлечению должных уроков из прошлого и настоящего, вздохнул Рёншельт. Как видно, и из будущего тоже Не откроете секрет, какая судьба ждёт его величество?
Незавидная, уклончиво ответил Черкасов. Большего не скажу, уж простите. И так уже много изменилось. Вы, к примеру, здесь не совершили один крайне гнусный поступок . Просто не успели или обстоятельства так изменились, но это факт. Однако я точно знаю, что вы способны на эту гнусность, если, образно говоря, звёзды сойдутся. Потому вы и стали единственным, кому не предложили перейти на нашу службу.
Сказать по правде, я бы и не принял этого предложения. Но благодарю за предупреждение. Не каждый день узнаёшь, что где-то в иной канве бытия ты совершил нечто отвратительное.
В чём-то вы счастливее меня, фельдмаршал. По крайней мере, завеса над вашим будущим пусть на волосок, но приоткрылась. Своего я не знаю. И спросить не у кого
Ветер усиливался. Небо нависло тяжёлыми тучами, потемнело и начало осыпаться на землю косо летящими снежинками. Солдаты, тоже одетые в зимние тулупчики и шапки, старались повернуться к ветру спиной или хотя бы боком. И с надеждой поглядывали в сторону полевых кухонь, где прямо на ходу повара уже разжигали печи и начинали готовку. Евгений огляделся: просвета в тучах не видать, да и вечереет, вообще-то. Значит, нужно делать привал. До Харькова ещё два дня пути, и эти дни надо было пережить. Желательно, без потерь.
И там, и здесь он видел одинаковую картину: довольно крупный город, имеющий собственные учреждения образования, окружённый жавшимися к нему маленькими сёлами и хуторами. Большие поселения здесь не было смысла ставить из-за постоянной опасности татарских набегов. И при первом же известии о приближении татар селяне сбегались под защиту крепостных стен. В таких условиях много добра не наживёшь, оттого и бедны здешние поселения.
Впрочем, в последнее время кое-что изменилось к лучшему. По крайней мере, наметился негативный для татар тренд: стоило им наскочить на русские города, как случался досадный афронт. Пушки вроде бы стали бить немного дальше и немного точнее, ружья стрелять немного чаще, но этого «немного» вполне хватило, чтобы наскоки на города и крепости южной России сделались для татар и иже с ними опасным занятием.
А вот окрестности городов и крепостей они разоряли дотла. Это правда.
Черкасов уже бывал на этой горке три с лишним сотни лет спустя. Приезжал в гости к одному из друзей по спорту. Помнится, где-то в районе этого спуска и гуляли. Только тогда там был какой-никакой,
но асфальт, а здесь утоптанный и промёрзлый грунт. Проверить, есть ли каменная или деревянная вымостка на крохотной площади у церкви, не представлялось возможным: её покрывал слой плотно утрамбованного ногами людей снега.
И да Черкасов отчётливо видел на берегу Лопани заснеженный грузовой причал. Речка была явно пошире и помноговоднее, чем три века спустя, раз по ней могли ходить даже небольшие купеческие судёнышки. Сейчас её сковал лёд, и по этому хрупкому «мосту» то и дело бегали здешние ребятишки
Маленькая унылая захолустная крепость, укреплённая, может быть, чуточку лучше, чем Полтава. Гарнизон Без белгородцев здесь, наверное, и защищать-то город было бы некому: гарнизонные солдатики поголовно новобранцы, только-только приступившие к изучению устава и матчасти. Да их ещё и некомплект. Зато провиантские склады забиты под завязку и есть где разместиться.