И если бы партию не купила одна экстравагантная дама, даже не знаю, что бы мы делали. Вот и сейчас я гадаю, а повезет так еще раз?
То, что я зарабатываю прибираясь в домах копейки.
Может, куда-нибудь в дом побогаче получится устроиться? Тяжелой и грязной работы я не боюсь, а сама ночами буду совершенствоваться в изготовлении свечей.
Накормив малыша бараниной с лапшой, наказываю ему запереться и не выходить из дому.
Никому не открывай.
Эрик усердно кивает. Знает, что район наш неспокойный. Убедившись, что сын внял моим наставлениям, выхожу на улицу. Хочу занести свечи в одну лавку и заодно посмотреть газеты с объявлениями. Вдруг сыщется так необходимая мне работа?
Хозяйка лавки встречает меня жадным взглядом, но тут же гасит блеск и кривит губы.
Достаю из корзинки с пяток свечей, отлитых прямо в стаканчиках. Я изготовляю самые простые, без ароматов и красителей. С одной стороны, у меня нет денег на роскошества. С другой, не хочу лишний раз напрягать местный консервативный народ, пользующийся парафиновыми свечами.
Краем глаза замечаю, прошлая партия, которую я тут оставляла, исчезла с полок.
Эх, твои свечи так плохо берут, тянет женщина. Еле сбыла последние. Поэтому много не предложу.
Достает из-под прилавка медяк и бросает мне.
И это все? хмурюсь.
А что ты хотела? Тем более я видела, ты партию и на рынок потащила, недовольно цедит хозяйка лавки.
Понятно, она рассчитывала на эксклюзив.
Вот и продавай сама по желанной цене, равнодушно пожимает плечами, делает вид, что ей все равно.
А на рынке мне просто повезло, никто не спешил покупать свечи. Да и часть выручки пришлось заплатить в мэрию, иначе бы оштрафовали и запретили торговать.
Беру медяк и молча выхожу из лавки.
Постой, кричит нахалка.
Но мне не выгодно даром отдавать свой труд. Работать в минус не самое благодарное занятие.
Выхожу на площадь и оглядываюсь. Газетный лист стоит как раз медяк.
А я волнуюсь, у меня Эрик один дома. Спешу к киоску и покупаю газету с объявлениями. Пока просматриваю колонки, дохожу до трактира.
Там что-то происходит, кажется, заехали знатные гости. Конюх ведет лошадей, а возле входа стоит черный экипаж. Из его окна высунулась сильная мужская рука.
В другое время я бы на него и внимания не обратила, но слова остановившегося рядом с экипажем хлипкого человечка заставляют похолодеть.
Вы были правы, милорд. След кулона привел в этот городишко. А точнее, в ломбард. Ваша беглая жена тут поблизости.
Крупно вздрогнув, я ускоряю шаг. Бежать боюсь, чтобы не привлекать внимания, а сердце бьется где-то в горле.
Это же что такое? Это отец Эрика пришел за мной по следу кулона? Я сейчас его руку видела?
Ох
Я не должна была доставать драгоценность из мешочка!
3
по воле случая теперь МОЙ официальный муж, может найти нас с Эриком.
Прикусываю костяшку указательного пальца и останавливаюсь у лавки зеленщика. Лена, соберись! В спешке ты только еще больше дел наворотишь, одёргиваю себя.
Возможно, нам с Эриком лучше затаиться и не выходить из дому, пока не пройдет опасность?
В ломбард я приходила, укрывшись длинным плащом и скрыв лицо. Разумно решила, что не стоит привлекать лишнее внимание, так что меня не опознают. А одиноких матерей в городишке полно. Всех проверять станут?
Немного плутаю по городу, для вида заглядываю в лавки, но хвоста не замечаю. Даже успеваю просмотреть газету и отмечаю несколько вакансий. Есть много объявлений для служанок, но везде предупреждают, что не принимают с детьми.
А нам надо скорее трогаться с места. И пока я не налажу производство свечей, арендовать жилье не получится, так что необходим вариант с проживанием.
Лихорадочно листаю газету. Объявлений много, напечатаны они мелким шрифтом и от волнения буквы сливаются перед глазами.
Помощница для пожилой леди. Секретарь в пансион для благородных девиц. Учительница Гувернантка для юных лордов
Срочно требуется служанка в замок Кохэм! Где это у нас? Напрягаю память. Ах, да, это большое имение недалеко от столицы. Красивая природа, свежий воздух, простор. То что нужно!
В конце концов добираюсь до дома и запираю двери на засов. Уже смеркается, но я свечи не зажигаю.
Мам, а почему мы в темноте? спрашивает Эрик и потирает глаза.
Чтобы все думали, что нас нет дома.
Такая себе защита, конечно. Если дракон вздумает ввалиться к нам, как я смогу отбиться? Никак.
Укладываю удивленного Эрика спать и он шепчет:
Это из-за той злой тети, которая хочет нас прогнать?
Да, отвечаю неопределенно и целую сына в макушку.
Устроившись у себя, прижимаю руку ко лбу. Это какое-то безумие, честно.
Самое смешное, что я даже не узнаю мужа, если столкнусь с ним лицом к лицу. Во снах все слишком зловеще и мутно полные гневным блеском глаза, чернеющий на фоне окна профиль, очертания скульптурного подбородка. Все эти черты я вижу по отдельности, а сложить в единый образ не могу.
Да и можно ли доверять снам?
В общем, я просто не узнаю мужа. И как его, интересно, зовут? Коварная Лилия мне этого не сообщила и Эрик сейчас на фамилии Кайен.
Яростно тру лоб и кусаю губы. А потом меня озаряет светлая мысль.
Мне удалось сильно изменить внешность Лилии. Она была полной и неуклюжей, густые брови угрюмо сходились на переносице, но я хорошо поработала над новым обликом и сейчас красотка.