Доступные колдуньи никому не нужны, проронила я настолько ледяным тоном, что брюнет невольно отпрянул от неожиданности.
Слишком уж не похож сейчас был мой голос на мурлыкание сытой и довольной кошечки, когда ее чешут за ушком.
Тьфу, как же ты можешь в такие мгновения помнить еще и об этом?
Мудрая женщина всегда сначала прислушивается к чутью и думает, а только потом действует, и снова коварно прихватила своего ночного гостя за мочку уха.
Рассуждать дальше мне не позволили. Жадные губы захватили в плен мои, делая редкие перерывы только для того, чтобы смогла судорожно вздохнуть. У меня уже начинала сладко кружиться голова, а мозги были готовы вот-вот отключиться и испортить мне все плавное течение интриги.
Поэтому накрепко впечатала в память мысль, что уступить сегодня означает лишь позорное фиаско. Только позволила себе окунуться в яркий и жаркий мир зимней страсти, уповая на силу воли. Та еще никогда меня не подводила, в отличие от людей.
Сладкая истома коварно накатывала на меня океанским прибоем, но я еще продолжала сопротивляться. Естественно, больше из врожденной вредности. Владыка Новогодья не скрывал, что моя строптивость заводит его все сильнее с каждым улетевшим в прошлое мгновением.
Наглая Льдинка, но это и хорошо. Надоели согласные на все бревна! и он снова впился в меня губами.
Я с трудом удержалась от соблазна позволить ему все, что он захочет. Даже если придется забыть о снежном даре, а сам ледяной маг больше никогда не появится в моей жизни. Меня, в который раз, спас тот самый бес противоречия, который многим моим воздыхателям стоил седых волос и расшатанных нервов.
За окном разгорался рассвет. С удивлением ощутила едва уловимый, но очень нежный поцелуй. Голубые глаза потеплели, но ничего говорить ночной гость не стал. Все и так было понятно. Еще три встречи отделяют теперь от исполнения моей самой заветной мечты. Только чувствовала, что и тут есть подвох. Понять в чем он состоит было уже делом ведьминой чести.
В мои планы не входило угодить в коварную ловушку, расставленную именно на меня. Через вздох я осталась в комнате одна, не считая Лииласа. Мой защитник не мог прогнать Повелителя Новогодья и прекрасно понимал это. Впрочем, он тщательно обнюхал меня и возмущенно фыркнул, сощурив огромные медные глаза-зеркала, в которых вспыхивали и гасли загадочные оранжевые огоньки.
Потом на меня навалился странный сон, хотя не ощущала и следа никакой усталости. Все мои попытки вынырнуть из объятий соблазнительных видений так и окончились полным поражением. Впрочем, как в тумане, осознавала, что сын Госпожи Зимы уже никого не подпустит ко мне и на арбалетный выстрел по обе стороны Морозных Врат. Мне даже самой стало интересно, кто из нас выйдет победителем в этой дуэли: ехидная я в вечном состоянии «совсем себе на уме» или бессмертный ледяной маг?
Ощущала и мягкую постель, и подушку, набитую лесными травами под щекой, и видела внутренним взором эротические сны. Видимо, Хозяин Новогодья посчитал, что сгорающая от желания ведьма скорее уступит его притязаниям и сама выкинет белый флаг. А вот дудки! До переходной ночи из старого года в новый сдаваться не собиралась даже ему.
Осознание того, что брюнет не испытывает сомнений, что сегодня ночью все будет, как обычно, доводило меня до вполне ожидаемого бешенства. Он считал, что не в меру строптивая чародейка сделает все в обмен на призрачную возможность получить снежный дар из его рук. Это горькое знание позволило противостоять коварному яду искушения, который пробуждал в теле страсть. Теперь уже тщетно он пытался погасить слабый писк колдовского чутья. Сдаваться на милость чересчур много возомнившего о себе сына Госпожи Зимы в мои планы не входило.
Оставалось надеяться, что смогу понять причину неизбывной грусти всех Высших Зимних Ведьм. Ведь их всегда всегда было не больше, чем число месяцев в году. Тоже самое относилось и для колдуний, которые пришли в этот мир в другие сезоны. Сейчас предпринять что-либо не могла. Поэтому продолжала копить силы. Увы, противостояние ночь от ночи будет только усиливаться, а в мои планы позорное фиаско не входило. К тому же я не собиралась платить слишком высокую цену даже за грандиозные способности, какие удалось добыть моей бабушке и еще десяти колдуньям.
Вместе с приходом полуночи стала слышать и возмущенные голоса других гостей из-за Зимних Врат. Все они наперебой пеняли своему повелителю, что тот решился нарушить древние праздничные законы. Оградил одну из молодых ведьм от их особого внимания. Голос Госпожи Зимы прозвучал насмешливо:
Глупцы! Он просто оберегает всех вас от горького разочарования: далеко не всякая чародейка даже ему по зубам! Прекратите скулить, женской ласки хватит на всех! Если не покушаться на тех, от кого вместо удовольствия получишь только
обидный щелчок по не в меру задранному носу!
Именно поэтому я вас к ней и не подпускаю. Эта девица даже еще строптивее, чем ее старшая родственница со снежным даром! Я так поступил исключительно из желания оградить вас от мук уязвленного самолюбия! Займусь этой заразой лично!