Бэльвар. Надо запомнить.
ГЛАВА 2
Войско Элгура тянулось длинной вереницей от первых внешних ворот города до замка, словно бы он ехал на войну, а не свадьбу. Сразу после большого личного отряда рыцарей, шли рыцари его вассалов. Я насчитала около пятнадцати разных знамен.
И зачем же лорду Элгуру столько рыцарей? Было ли это лишь показателем его силы и влияния? Доказательством, что отец Вайлери сделал правильный выбор?
Видишь?
Я чуть повернула голову. Матушка Вайлери стояла справа от меня, рукой придерживая вуаль, которая норовила сорваться с обруча на голове женщины. Ее взгляд был также направлен на приближающуюся конницу.
Что я должна увидеть? спросила я, положив руку на парапет.
Лишь твоя свадьба удерживает нас от войны с лордом Элгуром. Самовлюбленный болван. Он давно пускает слюни на трон твоего отца, женщина скривила губы и встала по ветру. Мы в трудном положении. Соседние королевства с радостью нападут на нас, если начнется междоусобная война. Будь это не так, твой отец никогда бы не отдал тебя этому варвару.
Разве лорд Элгур не из Норландии [1]?
Нет. Много лет назад он спас твоего покойного дядю в сражении, и твой отец посвятил его в рыцари. Никто не знает, откуда он пришел. Поговаривают, что с севера. Мне никогда он не нравился. И вот посмотри. Я вынуждена принимать его в своем доме и отдавать за него свою дочь.
Я погладила рукой холодный камень, ощущая под ладонью его неровную грубую поверхность и поскребла ее ногтями.
Зачем вы мне все это говорите, матушка? Кажется, вы не хотели впутывать меня в политику.
Нет. Это отцу не обязательно знать, что ты разбираешься в играх
королей. Неужели ты забыла все, чему я тебя учила?
Нужно лучше следить за своими словами. Я слишком вольно стала говорить, при том, что не знала какие беседы шли между матерью и дочерью в прошлом.
Но ведь он мой будущий муж. Разве я не должна почитать и уважать его?
Женщина резко повернулась ко мне. В глазах ее пылала решимость. Она поджала губы, а затем взяла меня за руку и разжала мои пальцы. Почувствовав, как она кладет мне в руку что-то холодное, я перевела взгляд с ее зеленых глаз вниз и увидела небольшой кинжал. Его золотая ручка была инкрустирована драгоценными камнями, она пленяла взор, а острая сталь лезвия пробирала до мурашек.
Я сжала оружие и снова посмотрела в глаза матери Вайлери, и она положила поверх моей сжатой руки свою.
Я хочу, чтобы ты убила его, Вайлери.
Я молчала, рассматривая ее лицо. Я была способна на многое, но убийство?
Знаю, что прошу о многом. Но ты должна это сделать. Лорд Элгур не удовлетворится титулом принца, он захочет стать королем. Погибнут твои братья. Он прогрызет зубами дорогу к трону, устлав путь к нему кровью. Ты - наша надежда.
Вы планировали это с самого начала, матушка?
Да, твердо ответила она. Как только узнала о намерении твоего отца.
Я поджала губы и медленно выдохнула, пытаясь справиться с накатившем раздражением.
То есть эта женщина сразу решила, что Вайлери должна убить Элгура, но при этом говорит мне об этом только сейчас? И она полагала, что я должна просто принять это? Возможно, всю неделю, которая предшествовала этому дню следовало настраивать меня на убийство и рассказывать в какое место лучше целится, а не учить вязать носочки для младенцев?
Я сжала рукоять кинжала.
Что бы вас всех! Что б вам провалиться!
Убей его, Вайлери.
Что об этом думает отец? спросила я.
Он не знает.
Я подняла взгляд на небо, застланное рваными грязными облаками. Кажется, пазл в моей голове сложился.
Если я убью лорда Элгура во время брачной ночи в стенах этого замка, на утро меня казнят. Зароют в землю, оставив голову на поверхности, как убийцу мужа своего. Король скажет, что я сошла с ума. Священник подтвердит, что я была не в себе на последней исповеди, и вина полностью ляжет на мои плечи, оставив руки папеньки и маменьки чистыми. Угроза в лице имеющего огромное влияние лорда будет устранена, и все будут счастливы.
И даже если я ошиблась в своих предположениях, и меня не убьют, я все равно останусь разменной монетой в играх королей.
Как можно так относиться к собственному ребенку? Мне хотелось схватить королеву за плечи и долго трясти, пока в ее голове все не устаканится настолько, что до нее дойдет, в какое дерьмо она втягивает свою дочь.
И что же мне оставалось делать? Что мне делать? В висках снова запульсировала боль, и я закрыла глаза.
Я убью его.
Матушка Вайлери погладила меня по щеке и поцеловала в лоб.
Ты - истинно моя дочь.
«Да, Вэл. А у тебя, надо заметить, занятные родители, да и в целом, семейка, что надо».
Я вдохнула воздух полной грудью, он пах травой. Такой чистый приятный запах Здесь, на вершине башни, было так хорошо. Можно было закрыть глаза и забыть обо всем, наслаждаясь дуновением ветра. Однако за спиной меня поджидала суровая реальность, в которой я не могла просто представить себе, что все хорошо.
Спрятала кинжал в подоле платья и повернулась.
Мне нужно было закончить последние приготовления для побега. Пусть разменной монетой становится кто-то другой. Мне глубоко безразлично, что станет с Норландией. Я хочу жить.