Пленить Морского дьявола Варвара Корсарова
1
Сента вздрогнула, выпрямилась и виновато улыбнулась.
Простите, профессор. Я вся внимание.
Ты напугана? Переживаешь, что не справишься? профессор Бальтазар с упреком покачал головой. Отринь страх. Охотникам за привидениями он не к лицу. Не подведи меня.
Мучительно вспыхнув, девушка вздернула подбородок.
Я не боюсь, профессор. Вы оказали мне большую честь, пригласив ассистировать.
Не могла же она признаться Бальтазару, что отвлеклась, потому что любовалась его длинными ресницами, а от звука его голоса впала в блаженный ступор.
Сента Спаркс, студентка выпускного курса Академии тайных наук, стиснула зубы и сосредоточилась. Профессор пригласил ее к себе в кабинет, чтобы обсудить важное дело. Не время предаваться романтическим грезам. Бальтазар со вздохом откинулся на спинку кресла и задумчиво глянул на книжный шкаф, набитый справочниками и фолиантами столь древними, что они напоминали растрескавшиеся кирпичи профессор увлеченно собирал старинные рукописи. С верхней полки, уцепившись когтями за край, свисала вниз головой ручная летучая мышь. Профессор также любил окружать себя необычными атрибутами и питомцами, чтобы подчеркнуть свой статус именитого оккультиста.
В вечернем луче кружились пылинки словно призраки солнечной мошкары.
Я пока не классифицировал этого морского фантома, но, если опираться на легенду, ван Дер Ост неупокоенная душа первой категории, а именно, дематериализованное тело, связанное проклятием. Либо импринт сильных эмоций. Уточним на месте. В любом случае, манифестация опасная, представляет серьезную угрозу.
Любопытство глодало Сенту, но она научилась не задавать лишних вопросов, и поэтому коротко поинтересовалась:
Куда мы отправляемся?
«Морской дьявол» вернулся, профессор выразительно впечатал ладонь в стол. Вчера ночью проклятый галеон пришвартовался в порту Мерстада. Команда и капитан сходили на берег, сея хаос и ужас. Местное население подало жалобу в магистрат, бургомистр связался с нами. Вовремя, профессор легко улыбнулся. Именно такой эксперимент нам и нужен. Я проведу испытание Вис Люминариса. Научному сообществу пора узнать о моем гениальном изобретении.
Профессор любовно коснулся тонкими пальцами бархатного футляра, где хранил Вис Люминарис «Мощь Света», уникальный артефакт, призванный навсегда освободить мир от нечисти.
Сента гордилась тем, что внесла вклад в его создание. Пусть и небольшой вклад, мизерный, прямо скажем Она лишь искала в древних трактатах забытые формулы для артефакта и проверяла их действенность. Любой бы справился. Но профессор горячо уверял Сенту, что без ее помощи ему не обойтись.
Верховный магистр Помпоний сообщил, что делом ван дер Оста заинтересовался сам министр мореходства. Более того: его величество король Себастиан просил докладывать ему все новости о капитане-призраке! Ты понимаешь, что это значит?
Сента округлила глаза и кивнула. Дело и правда нешуточное!
Итак, мы едем в Мерстад. Пленим ван дер Оста и заслужим горячую благодарность местных рыбаков. Бургомистр весьма осторожно упоминает вознаграждение
Профессор насмешливо фыркнул.
Но дело не в вознаграждении. Мы служим науке, Сента. Мы обезвредим и изучим этого просоленного фантома. Я испытаю артефакт в полевых условиях, а ты получишь материал для выпускного трактата. Однако нельзя терять времени. «Морской дьявол» будет входить в порт Мерстада каждую ночь на протяжении восьмой фазы луны, пока солнце проходит созвездие Каймана. В астрологических расчетах я опирался на предание. У нас остается четыре дня. Вот деньги. Купи два билета первого класса до Мерстада для нас с тобой. Еще два билета на крыше дилижанса для моих лаборантов. Выезжаем утром, к обеду будем в Мерстаде. В полночь выходим на охоту. Фредерик ван дер Ост от нас не ускользнет!
Первым делом отправилась на стоянку дилижансов и заказала места. Зарядил дождь, в студенческий пансион
Ну его к дьяволу!
Буря крепчала, палуба гарцевала под ногами, как норовистый жеребец. Ветер пронизывал до печенок, сыпал водяной пылью и свистел в снастях. Море ревело и стонало.
Капитан рассмеялся в лицо заклятому врагу и верному другу славному крепкому шторму.
Только дьявольская непогода позволяла ему наслаждаться биением утраченной жизни.
Шкоты на ветер! проорал ван дер Ост, чувствуя, как его захватывает безумие.
Горе тому, кто станет на его пути! В такие ночи он сам становился штормом и повелителем пучин. Буря слушалась его покорно и говорила с ним. Ужасалась его ругательствам и богохульствам, но порой и сама отвечала крепким словцом.
Но тут случилось странное. Рев ветра стих, и в наступившей тишине эхом прозвучали смутно знакомые слова, произнесенные сердитым девичьим голосом.
«Диспело те Изгоняю тебя»
Тело капитана скрутила судорога, он едва удержался на ногах, схватившись за леер.
И потом осознал другой звук мерную череду глухих ударов. В своей груди.
Он так давно не слышал подобного, что не сразу понял, что это значит.
Биение сердца? Чушь! Он лишился сердца полторы сотни лет. А может, и не имел его никогда.