Пропустив меня вперёд, в жаркий вечер, он вышел следом и с бесстрастным выражением лица сжёг остатки халата, обратив их в пепел. Яркие всполохи магии озарили округлую башню из песчаника. Шлифованный плотно подогнанный камень словно светился розовым золотом в закатных солнечных лучах. Изнутри башня была отделана иначе, в бежевых и серых тонах.
Как красиво!
Спутник ничего не ответил, отряхнул ладони и пошёл вперёд.
А там было на что посмотреть. Среди двух высоких дюн притаился небольшой оазис с ярко-бордовой растительностью. Башня находилась на возвышении, в верхней точке, куда сходились песчаные холмы, а оазис лежал внизу, у подножья. Тёмная вода небольшого озера стояла неподвижно. Ирихан замер чуть поодаль и ждал, пока я не подошла ближе. Внезапно подул прохладный ветер, и я поёжилась, а затем попыталась подтянуть рубашку, чтобы закрыть шею.
Нельзя, он остановил меня жестом.
Что нельзя? неуверенно переступив с ноги на ногу, я подняла на него взгляд в ожидании пояснения.
Шею закрывать. Это фи́дия.
Он пальцем подцепил толстое чёрное кольцо-жгут на своей шее. Я сначала приняла его за украшение и толком не рассмотрела. На пальцах у мага тоже были надеты кольца, да и браслет имелся, поэтому металлическое кольцо вместо цепочки не удивило. Теперь же
я обратила внимание, что вся одежда на нас сшита без закрывающего горло воротника, либо с вырезом. Вот и у мага хорошо просматривались и могучая шея, и линия ключиц. Одетый в чёрную тунику и плотные брюки, он выглядел вполне современно, разве что сапоги выше колен выбивались из картины.
И почему её нельзя закрывать?
Закон.
От его лаконичности начинало потряхивать. Вчера он вроде бы вполне нормально изъяснялся.
Мы можем спуститься туда, вниз? Я никогда не видела оазис. Да и в пустыне раньше не была.
Ирихан никак не ответил, лишь молча двинулся в сторону воды. Спуск занял минут пятнадцать, и как я ни старалась догнать провожатого, но не успевала. Его шаги поднимали маленькие вихри песка, и он специально перешёл на подветренную сторону, чтобы песок не попадал на меня.
Вы давно здесь живёте? спросила я, сократив расстояние между нами до нескольких шагов.
Кивок.
Это ваш дом?
Временно.
Вы здесь работаете?
Кивок.
А кем?
Янгви́зором.
Кем?
Стражем пустыни.
Это должность такая? Сторожите, чтобы пустыню не украли? улыбнулась я и тут же пожалела о попытке пошутить.
Собеседник ничего не ответил, лишь прибавил шагу. Нагнала его уже у кромки воды. Он молча разделся до белья и ринулся в воду. Возле берега были построены деревянные навесы, я села на пол одного из них и осмотрелась. Ничего даже близко похожего на привычную русскую природу. Пальмы, кактусы, суккуленты, какие-то сухие кусты с колючками и маленькими белыми цветочками. Я с удивлением узнавала плоды из раздела «Съедобное» справочника о растениях. Вот эта пальма точно куни́ва.
Пока осматривала окрестности, маг наплавался, вышел на берег и окутался облачком пара. Наверное, это такое заклинание обсушивания. Искупался и вуаля. Не нужно никакого полотенца. Можно прямо в портках мыться, заодно и стирка получается. Я отвернулась, чтобы не смущать его. Пока не поняла, отчего он злился из-за моего появления или из-за стеснения. Мог ли он жить тут только потому, что стыдится внешности? Вряд ли. В остальном-то он парень видный: высокий, широкоплечий, ладно сложенный. А что до шрамов я всего один день тут, а уже почти привыкла. Ну ладно, может, не привыкла окончательно, но шрамы точно отталкивали не так сильно, как его дружелюбная манера общения.
Одевшись, он обернулся на меня, а затем пошёл в сторону башни.
А когда должен будет приехать караван?
Неделя-полторы.
Давайте я завтра утром встану пораньше и что-то приготовлю на завтрак? Что вы любите? Хотите, блинчики сделаю? Это такие тонкие лепёшки сладкие. Или могу сделать омлет. Это взбитое яйцо с молоком или сливками, сливки я видела в холодильной комнате. Или могу кашу сварить, сладкую или мясную, я вопросительно посмотрела на мага.
Да.
Я вздохнула. Нет, вряд ли он издевался. Просто немногословный. Хотя в этом случае правильнее было бы говорить малословный. Или даже недословный.
А здесь безопасно гулять? Я могу ходить к оазису одна?
Кивок.
И тут нет никаких страшных змей, пауков ядовитых или других гадких тварей?
Есть.
То есть гулять опасно?
Нет.
Я чуть не взвыла. Хотелось стукнуть этого чурбана чем-то таким же здоровенным и непробиваемым, как его равнодушие.
Я планирую завтра прибраться на первом этаже. Это не помешает вашей работе?
Нет.
А есть ли в доме часы? Я бы могла готовить к определённому времени, если вам так будет удобнее. Я понимаю, что моё присутствие причиняет вам неудобства, и хотела бы быть полезной.
Да.
Что да? не выдержала я.
Часы есть.
Стиснув зубы, я шла за ним следом до самой двери.
Спина болит? наконец заговорил он первым.
Что? растерялась я. А, нет, это оказалась просто ссадина, да и мазь чудесная, всё зажило уже практически.
Маг кивнул, открыл дверь, впустил меня внутрь и молча ушёл наверх. Совершенно невозможный тип! Захотелось снять сапог и кинуть ему вдогонку, но он такого, конечно, не заслужил. Речь, разумеется, о сапоге.