Я уйду, если вам мешаю, начала подниматься с кресла я.
Да нет, разве может помешать такая прелестница?
По глазам хозяина было видно может, да ещё как. Но я поленилась уходить, да и интересно стало, что у них за игра такая.
Вы уверены? спросила я у Ирихана.
Лия, скрасьте наш вечер, не откажите, Арин сел в кресло рядом, а хозяин устроился на расстоянии.
Светлый маг так и не удосужился одеться, поэтому сверкал мускулистым торсом и белозубой улыбкой. Но я рассматривала не его, а карты. Друзья начали играть, а я пыталась понять правила. Мастей было шесть, карты от единицы до двенадцати. Их выкладывали на стол в разных комбинациях, минимум по три. Либо карты одинакового значения, либо последовательности одной масти. Задачей каждого игрока было набрать как минимум тридцать очков на старте, выложив соответствующую комбинацию, например, три десятки разных мастей или последовательность 7-8-9-10 одной масти. Затем скинуть все остальные карты, добавляя их к имеющимся комбинациям. К примеру, лежат там три десятки можно к ним доложить ещё хоть три, важно только, чтобы масти отличались. Нечего положить на стол бери карту из колоды. А ещё в игре были козыри с вырисованным на них солнцем. Такие заменяли любую другую карту, вот только соперник мог забрать козырь со стола в руку, подменив его нужной картой.
Мне было видно только карты Арина, и однажды я заметила на столе комбинацию, которую упустил он. Первую партию продул светлый. Тогда он выложил на стол мешочек с какими-то камнями, и Ирихан придирчиво выбрал один. Вторая партия тоже осталась за хозяином, и он разжился ещё одним камешком. Арин погрустнел, но уже в третьем кону частично отыгрался.
А можно с вами? робко спросила я, когда они раздавали карты для четвёртой партии.
Тут сложные правила, буркнул Ирихан.
А я попробую, если вы не возражаете, мило улыбнулась я.
А что же вы поставите, Лия? Поцелуй? оживился Арин.
Нет, что вы. Я хотела предложить другое проигравший отвечает на один вопрос каждого победителя. Только честно.
Что ж, я не против. Ирих, ты как?
Огненный засомневался.
Честный ответ или желание. У нас так играют. Не хочешь рассказывать что-то сокровенное исполняешь просьбу от победителя. Только в разумных пределах, конечно.
Хорошо, согласился хозяин, янтарные глаза озорно блеснули. Давно хотел с чердака ящик притащить, да всё как-то руки не доходили. Лучше тебе не проигрывать, Арин.
Он говорил легко и весело, не теми рублеными фразами, которыми обращался ко мне. Я замерла, чтобы не спугнуть внезапное дружелюбие.
Да? Ну смотри, мало ли что могу попросить я.
Ты сначала выиграй.
Улыбка Ирихана изменила лицо, даже шрамы словно стали незаметнее, и я подумала, что он довольно молод. Просто выглядит старше из-за угрюмого выражения и насупленных бровей.
Всё-таки надеюсь, что проигрывать будет Лия, хохотнул Арин.
Я мягко улыбнулась недоодетому магу и подумала, что обязательно придумаю для него какой-то особенно каверзный вопрос.
Карты выпали хорошие, новичкам везёт. В первом же круге я выложила комбинацию из трёх двенашек, ещё три хода припасла наперёд. И не зря, маги только набирали карты, пока я потихоньку избавлялась от своих. Пока что в игру вошла только я.
Начинаю думать, что отвечать придётся не ей. Всегда знал, что красавицы коварны, но чтобы настолько? Нет, на такое способны только тихеррянки. Ни одна приличная ми́нха так бы себя не повела, весело приговаривал светлый, пропуская очередной круг.
У меня уже не осталось ходов, но, к счастью, тридцатку
собрал Ирихан, поэтому следующую карту я пристроила к его комбинации. У меня остались лишь две карты, а у Арина целый веер. Я уже считала, что победа за мной, когда он выложил на стол почти все карты, сгруппировав их так, что в руках осталась лишь одна. Он помахал ею в воздухе, а затем выложил на стол. Козырь!
Следующий ход принадлежал хозяину, и он утянул козырь в руку, избавившись от всех карт, кроме двух. Я смотрела на комбинации на столе и отчаянно пыталась пристроить две оставшиеся карты. Девятку вышло воткнуть в комбинацию 7-8-9-10-11, вместо неё получились 7-8-9 и 9-10-11 одинаковой масти. А вот зависшая в руках единичка не подходила никуда. В свой ход Ирихан довыложил две карты на стол и с улыбкой посмотрел на меня.
Мой вопрос, Лия, встрепенулся Арин. Как вы вообще оказались в Карасте́ли?
Несколько дней назад меня нашёл маг, Шаритон. Он рассказал, что у меня, вероятнее всего, есть магический дар, а моя кровь дала хорошую реакцию на совместимость с императором Альмендрии, Эринаром Тормансом. Предложил участвовать в конкурсе невест. Показал магию. Увлёк рассказами об этом мире, о розовых пляжах и сиреневых рощах И я согласилась. Я всегда любила книжки про приключения, вот и стало любопытно, какой он, этот мир.
И что же вы дали кровь добровольно незнакомому магу, чтобы он провёл ритуал? прищурился Ирихан.
Нет, кровь я сдавала хоть и добровольно, но в медицинском пункте. Шаритон объяснил, что оттуда брали образцы и проводили опыты.
Никому не стоит давать свою кровь, Лия. Это не просто беззаботность, а преступная наивность.