Выбор транспорта его удивил. Алексей ждал нечто воздушное, изящное, как бабочка или стрекоза, однако двухместная авиетка Ниты напоминала хищную барракуду или арбалетную стрелу. Сиденья в узкой кабине шли одно за другим, Алексей уместился, и даже с комфортом, но девичья шея оказалась очень, очень близко от его лица.
Люблю эту машинку, объяснила тесноту Нита. Еще мелкой на ней летала. «Рыбка» называется. Ох, давала я жару!
«Рыбка» снялась с платформы и ухнула в око циклона! Мелькнула изнанка воздушного острова, рёбра и диски гравитаторов; авиетку тряхнуло тяговым импульсом, но Нита уже свернула в сторону, прямо в многокилометровый пылеворот. Ураганный ветер подхватил машину, тяжко ударил по плоскостям, заревел сквозь изоляцию кабины.
Держись, эксперт! задорно крикнула летунья, толкая штурвал влево и вниз.
Бросило вправо, от вибрации заныли корни зубов и всё кончилось. Исполинский вихрь остался позади, лохматый, набранный из серых и перламутрово-блестящих облачных ожерелий. Авиетка ровно шла над сине-зелёным складчатым вельветом. Внизу лежал вечный лес.
Я тут выросла!
Нита послала машину в пологий вираж и посадила «Рыбку» среди пологих холмов.
Надевай, сказала она, протягивая Алексею противопыльные очки и респиратор. Сейчас тихо, но лишним не будет.
Какой ты смешной!
Алексей пытался влезть в респиратор, но запутался. Нита развернулась в кресле и занялась этим сама, Алексей потянулся навстречу, руки его сами собой сомкнулись за её спиной. Девушка на мгновение замерла и сама подалась вперёд, и тут Алексей респиратором уткнулся ей в щёку!
Ой, девушка отпрянула. Трико взорвалось буйством красок. Отпусти, я хочу показать
Снаружи завывало, крутились белёсые смерчики эхо титанического вихря. Бугристая равнина была покрыта приземистыми, жёсткими на вид растениями-подушками. Они цеплялись к грунту, сопротивляясь ветру, подобно патагонским чугурагам, буркартиям или харилеям. В другое время Алексей обязательно рассмотрел бы их поближе, но сейчас он следил только за Нитой. Она шла чуть впереди, круглыми очками напоминая золотисто-красную рыбку. Золотую русалку, хозяйку желаний.
Я всё излазила тут в детстве, рассказывала девушка. Папа привозил меня и оставлял с охраной,
а сам отправлялся по делам. Когда весна, здесь всё цветёт. Такие странные цветы Я бы хотела, чтобы ты их увидел!
Алексей поёжился: пыль успела забиться под рубашку, царапала шею и подмышки, и он шёл, чуть разведя локти.
Почему ты всегда в этом?
Не всегда, я она вдруг покраснела. Мне нравится! Пыль не мешает, и ещё Смотри!
Нита свернула и вошла прямо в колючий спутанный куст.
Ни Алексей замолчал.
Иззубренные, острые иглы и шипы бессильно скользили по тонкой плёнке.
Вот я дура девушка внимательно оглядела Алексея. Мне ничего, она легко, как чулок, оттянула на боку паутинку трико, а ты весь в пыли! Скорей ко мне, тебя отмываться надо!
Циклон, внутри которого спрятался личный островок Наследницы, показался на горизонте, и Нита связалась с прислугой:
Ванда! Открой гостевые, смени постели, и до утра все свободны!
Да, госпожа!
Всё тело чесалось, но Алексей терпел и вспоминал обещающую оговорку. Ах, рыбка, рыбка моя!
Они сели у пляжа. Нита сразу потащила Алексея к воде.
Раздевайся! Иначе сотрёшь кожу до мяса! Я быстро
Рубашку и брюки Алексей стащил легко, а с туфлями пришлось помучиться. В них набилась бриллиантовая пудра, и теперь стопы и щиколотки горели, как от крапивы.
В воде стало легче. Алексей окунулся пару раз с головой, взъерошил волосы, провёл руками по груди и животу. Алмазные блёстки планировали на дно медленным облаком.
Трусы тоже! Нита уже вернулась и принесла пахнущий ментолом пенал с биогелем. Не смотрю я
Потом она заставила его выйти из воды и намазала всего, сверху донизу, смеясь над его неудобством.
Сама виновата, сама вылечу!
Алексей понял ему не сдержаться. Увидела и Нита.
Охладить тебя пора, сказала она, лукаво опустив взор. Окунёмся, я мембраны принесла.
Алексей проглотил бесформенный комок, в груди защипало. Это разворачивалась, прорастала в бронхи дыхательная мембрана. Алексей сделал первый вздох.
Нита! Как она божественно красива!
Её костюм горел алым, солнечно-жёлтым, оранжевым, потом внезапно стал прозрачным. Нет! Плёнка-хамелеон лопнула на груди и упала. Зачем она нужна, ведь Нита само совершенство! Великий грех скрывать такое тело! Дурак, как он мог сомневаться! Такая девушка! Она должна стать его!
Нимфа! Наяда! воскликнул Алексей.
Догоняй! Нита развернулась и нырнула.
Алексей кинулся следом. Девушка плыла впереди, струилась над песчаным дном. Русалка, нереида! Ни лишней складочки, ни оскорбительного волоска! Чистая, гладкая, прекрасная!
Что с ним, почему он так радуется? Но сомнение умерло, едва родившись, утонуло в экстазе бытия. Жизнь! Счастье! Любовь!
Скоро песок под ними кончился, далеко внизу под прозрачной силовой плёнкой проплывал Адамант. Нита прильнула к упругой пустоте, поджав колени и раскинув руки в стороны, будто обнимая весь мир. Зачем ей мир, если есть Он? Алексей опустился сверху, схватил девушку за бёдра, потянул на себя, переворачивая. В её глазах отразилась поверхность воды, и они сами, как в зеркале, отразившиеся в ней. Нита улыбнулась и раскрылась ему навстречу.