В общем, ведьм привыкли опасаться. То ли дело маги, чья сила исходила от великих Источников, или драконы крылатые повелители их земель.
Майла ни разу в жизни не видела живого дракона разве что один раз, в детстве, когда мама еще была здорова и счастлива, на празднике, один из сыновей тамошнего лорда пролетал над городской площадью. Его темный силуэт среди белых облаков запомнился навсегда ощущением чуда.
Впрочем, какие драконы в лесной глуши? Эти гордые создания предпочитали каменные замки, желательно поблизости от скал или хотя бы каменистых пустошей, или старых шахт, где когда-то велась добыча золота и драгоценных камней
Привет. Майла поклонилась птице, потом протянула руку к ней. Можно я войду?
Ворон сидел, поблескивая черным глазом. Он не сводил внимательного взгляда с девушки.
«Лучше уж я поздороваюсь с обычной птицей, чем рассержу хозяев, если это их питомец», решила Майла.
Медленно подошла к двери и постучала.
Здесь есть кто-нибудь?
Ответом было шорох, шипение и нарастающий шум, девушка ойкнула и отскочила от двери, сжав одной рукой висящую на шее подвеску мамин амулет.
И вовремя!
Дверь распахнулась, как будто ее изнутри отворили увесистым пинком, наружу вырвался ветер.
Кажется, внутри никого не было.
На секунду Майла заколебалась а стоит ли ей туда идти? Вдруг это место, чего доброго, проклято? Но что-то неуловимое словно подталкивало в спину, ласково уговаривая зайди, зайди.
Гостьей будешь
Налетел ветер, растрепав и без того взъерошенные волосы, с неба упали первые капли дождя.
«Пережду непогоду, решила Майла. А потом отправлюсь дальше! Не оставаться же в таком странном доме»
И Майла, склонив голову, чтоб не удариться о притолоку, вошла.
Какой старый, однако, дом! Да пыльный какой!
Девушка чихнула, осматривая свое временное убежище. Большая комната, с печкой и обеденным столом. Видимо, дом был совсем старый даже в деревне, откуда ее недавно так яростно прогнали, уже практически во всех домах стояли дровяные плиты.
Впереди проход в комнату побольше, сбоку в крошечную спаленку. На полу тоже дверца в подпол. Хороший когда-то был дом, а теперь возле печки сажа, в углах паутина. Нет, здесь если и жили когда-то хозяева, то давным-давно умерли или покинули это место!
Капли застучали по мутным стеклам и крыше.
Все-таки даже в таком домике пережидать непогоду было куда уютнее, чем снаружи. Майла ощутила, что она ужасно устала и голодна, но раз дом давно заброшен, откуда тут найтись еде? Вот постель хоть какая-нибудь да найдется.
В спаленке тоже пахло пылью, а изголовья кроватей были в паутине. Там стояли две узкие, на одного человека, кровати и старый гардероб, распахнутый настежь. Пискнув, тенью в угол метнулась мышка, устроившая себе гнездо между подушек.
«Ладно, подумала беглянка. Одну ночь потерплю!»
Конечно, она не легла бы так рано, если бы не была измучена погоней, но сейчас ее глаза сами закрывались. Мгновенно провалившись в сон, она не заметила, как на окно спальни прилетел давешний ворон и уселся на подоконнике, наклоняя голову то вправо, то влево и смотря на спящую пронзительным умным взглядом.
Глава 2
Дом
Майла проснулась очень рано и внезапно, как толкнул кто.
Солнечный свет заливал комнату, и в лучах весело плясали блестящие пылинки. Накрывать голову подушкой и спать дальше не хотелось во-первых, очень уж пыльной та была, а во-вторых, Майле ужасно хотелось поесть. Вчера ведь не обедала и не ужинала
Не обуваясь, девушка вышла во двор, обошла дом слева, раздвигая руками высокие заросли полыни и других, вымахавших ей почти по
грудь, трав
Мокрая от ночного дождя и утренней росы трава приятной прохладой обдавала ноги. Майла подошла к зарослям малины, принялась искать запоздалые ягодки. Таких и правда несколько нашлось, но эти крохи только раззадорили аппетит.
Рядом в зарослях обнаружилась клумба с цветами, почти засохшими, поникшими. Три цветка росли, окруженные крошечной золотого цвета оградкой, уже изрядно запачканной землей. У одного лепестки были когда-то ярко-алыми, у второго почти черными, а у третьего белоснежными, но уже изрядно пожелтели и посерели.
Девушка даже не смогла припомнить, что это за цветы такие. Ни в лесу, ни на лугах, ни в садах она не видела таких. Майла, повинуясь какому-то внезапному порыву, потянулась к стоящей у самой стены дома глиняной расписной миске, куда во время дождя набралась вода. В ней плавал попавший сор, крошечные веточки, кусочки листьев, утонувшая букашка.
Она полила цветы, от души пожелав им ожить и зацвести. Эх, будь она настоящей обученной ведьмой, то, наверное, смогла бы им помочь!
От голода она соображала совсем плохо и даже не обратила внимания, почему земля на этой клумбе осталась сухой, хотя вечером и ночью прошел настоящий ливень.
Майла вернулась в дом, поискала там что-нибудь в шкафах. Хоть бы сухарик какой завалялся! Хотя если дома уже вовсю мыши гнездятся, то есть здесь опасно. Уж точно не ей, недоучке, которая не сумеет заклинаниями помочь очистить еду.
Ну что ж, спасибо домику за ночлег, а ей пора продолжить путь разжиться чем-нибудь съестным. В лесу должны еще попадаться грибы, просто она не искала ничего, когда шла сюда