Врага заметили и на других кораблях о чем тут же возвестили сигналы горнистов. А из воздушного марева с права проявлялись все новые и новые корабли. Бараханцы однозначно шли наперерез похоже, намереваясь устроить нам абордаж.
Сон как рукой сняло. Прозвучавшая на кораблях тревога заставила всех собраться и начать облачаться в доспехи готовясь к неминуемому сражению. Всё происходило быстро, без суеты и привычно не требуя моего вмешательства.
Из скрыта по нашу душу явилось пять кораблей: три галеаса хищных обводов, мало отличимые от крупных галер и две больших галеры под косыми парусами. Впрочем, на галеасах тоже красовались косые паруса с изображением различных морских гадов туго надутые магическим ветром. По мере приближения к нашему ордеру, бараханцы правили курс уже не стремившийся к крутому пересечению с нашим, а скорее выравнивавшийся к параллели с нами при постепенном сближении. Со скоростью у бараханцев был полный порядок. Более хищные обводы, хорошее парусное вооружение и несколько более легкие конструкции кораблей, позволяли им иметь преимущество перед нами в скорости и маневренности. Захваченные купцы, сильно сдерживали нас. А впрочем и галеасы корсанского сенатора, имели несколько более тяжелую конструкцию, занимая где то промежуточное положение между торговым кораблем и настоящим боевым судном. Я бы даже сказал, что они больше напоминали ранние галеоны, так же имевшие на вооружении весла, нежели классические галеасы. Понятный компромисс между желанием иметь боевой корабль, без чего эребианцам было бы невозможно совершать торговые вояжи по морю при засилье бараханских и прочих пиратов и купеческий корабль максимальной вместимости, желательно в одном лице, породили это чудо кораблестроения, что еще не чистый парусник, с вместительным трюмом, но уже не совсем галера, хотя возможность ходить на веслах вполне себе присутствовала. Главным достоинством корсанских галеасов, были вместительные трюмы и возможность иметь хорошую автономность, либо большую команду на борту, чего классическая галера была начисто лишена. Но, гребные суда, компенсировали все это скоростью и маневренностью, особенно в хорошую погоду. А расстояния оперирования в Средиземноморье, были не настолько велики, что бы сильно заморачиваться автономностью. Вот сейчас, хищные силуэты пиратов, как пояснил присоединившийся к нам на мостике капитан и демонстрировали нам все преимущества легких судов.
- Всего пять! На что они надеются? - с сомнением вопросил генерал выдавая свою сухопутную сущность. Было очевидно, что на пиратах слишком мало людей, что бы иметь даже шанс, на успех в абордаже, а никак по иному, нас было не остановить.
Я тут же перевел вопрос капитану и в тот же момент понял, что нам приготовили пираты. Помрачневший от созерцания вражеских кораблей капитан, пояснил.
- Если у них есть хоть капля мозгов и негаторы, то они развеют наш пузырь и мы замедлимся. А если не стихнет противный ветер, а он вряд ли стихнет, нас начнет относить к югу. Купеческие корыта уж точно! Им даже не нужно вступать в абордаж, достаточно подойти близко. А там, подтянутся остальные эскадры и нам станет жарко!
Осознавая всю сложность ситуации, капитан все более хмурился. Мне тоже было не до смеха. Складывалась очень неприятная ситуация.
Я активировал амулет связи вызывая своих главных компаньонов и быстро изложил им опасность о которой они
и сами уже начали догадываться видя маневр вражеских кораблей. Пока не включился негатор, следовало обговорить тактику противодействия возникшей угрозе. Под негатором, возможны были проблемы со связью, тут зависело от его дальности действия, а прочие виды связи, были довольно примитивны для качественного общения.
Очень быстро сошлись на том, что нам следует как можно быстрее избавиться от висящих на нас пиратах. Сделать это можно было только одним способом боем! Эта вражеская эскадра имела небольшое преимущество в скорости. Как видно, их предводитель имел базу у нас на пути, или где то рядом, так что сумел быстро собраться и перехватить. Но для полноценного боя, ему всё же не хватало сил, а потому, единственным вариантом для него было замедлить нас дестабилизировав магию при помощи негатора. Это лишило бы нас спокойного моря и попутного ветра внутри пузыря, который бы стало невозможно поддерживать и мы оказались бы в бурных водах с хаотическими ветрами, что резвились за туманной дымкой. Пиратам, к стати, они доставляли некоторое неудобство, несмотря на так же, использовавшуюся ими магию попутного ветра. Одиночный корабль всё таки не мог обеспечить того же качества погодных условий вокруг себя, что целая эскадра. Разве что на корабле имелся хороший корабельный алтарь, что было огромнейшей редкостью, ибо было чудовищно дорого и требовало соответствующих умений обращения с ним. Второй вариант высококачественный и мощный корабельный амулет. Это встречалось чаще, но тоже стоило не мало. И наконец, высокое качество плавания, мог обеспечить сильный и умелый маг, а такие, опять же, предпочитали более спокойные способы заработка, нежели пиратский промысел. По отзывам соратников, ничего похожего во вражеской эскадре они не наблюдали. Но, этого нельзя было сказать о других эскадрах пиратов, которых по отзывам знающего проблему корсанца, было никак не меньше десятка, плюс, гораздо лучше обеспеченная княжеская эскадра Калгиры, где можно было ожидать и корабельный алтарь и высокоранговых магов встреча с которыми была для нас крайне нежелательна. Насколько мы опережали всех остальных, мы не знали, но исходить следовало из худшего, они близко, а кто то, возможно, попытается нас обойти по короткому маршруту вдоль берега.