Там хоть электричество у тебя есть? А то мой смартфон вот-вот сядет подзарядить не мешало бы.
И электричество есть, и ужином отменным тебя накормлю, лукаво улыбнулся он. Ещё не захочешь оттуда уходить. Ну, так что? Звонишь Катерине, если я правильно помню её имя? и через секунду добавил уже более серьёзно:
Ты мне нужен, Алексей. Без шуток. Крайне нужен.
Я пожал плечами и стал звонить по мобильному телефону своей жене: ситуация с пропавшим приятелем требовала продолжения именно в том таинственном ракурсе, как она произошла.
Если бы я знал тогда, чем эта встреча закончится, и что она повлечёт за собой какие события произойдут в дальнейшем
Я бы просто выкинул телефон!
Но, к сожалению, такая мысль мне тогда в голову не пришла.
А жаль
Мы покинули станцию. Я шёл за инженером по едва заметной тропинке средь густых вековых сосен и обдумывал каждое его слово.
Когда доберёмся до моего жилища, я тебе всё расскажу. Скоро начнутся болота, и тебе понадобится всё твоё внимание. Будешь идти нога в ногу за мной, ступая в мой след тут уже не до разговоров будет. Только я один знаю тропинку к складам, протоптанную мною лично. Мост уже давно развалился и им никто не пользуется. Весь покрылся мхом и лишайником. Года четыре назад ещё наведывались рыбаки, но и они со временем пропали. В том месте река постепенно обмельчала, превратилась в болото, и кроме лягушек ловить было нечего.
Да. Это я слышал. Рыбаки облюбовали себе иное, более рыбное место. Из-за этого и склады остались заброшенными?
Именно. Грибники тоже перестали наведываться в те места.
И ты там совершенно один уже несколько лет? Так выходит?
Дыхание сбивалось: чавкая, приходилось вынимать из трясины то одну ногу, то другую. Всё это требовало усилий, и пришлось все свои вопросы отложить до будущих времён. Деревья поредели, теперь перед нами раскинулось настоящее болото с зеленоватой жижей, тиной, мхом и лишайником. Ноги с непривычки ныли и, вдобавок ко всему, появились надоедливые комары величиною с полпальца.
Два часа мы пробирались мелкими шагами, перепрыгивая с кочки на кочку, пока, наконец не появилась сухая глинистая земля.
********
А ты-то как здесь без телефона?
А зачем мне? Звонить особо некому, меня все давно забыли. Лежит себе в камере хранения вместе с другими вещами. Да и вообще, как по твоему люди раньше обходились без всех этих смартфонов?
И то верно, согласился я. Подзаряжает его твой кладовщик?
Да, кратко ответил он и как-то странно взглянул на меня, будто я упустил что-то очевидное из его рассказа.
Тогда я этого не заметил озарение пришло позже.
Откуда у тебя деньги, Андрей Петрович? вместо этого полюбопытствовал я. И продукты покупать, и с кладовщиком дружить? Насколько я знаю, тебе до пенсии ещё как пешим ходом до Китая, а официально, я так понимаю, ты нигде не работаешь.
И не работаю, и не на пенсии. Правильно думаешь. А деньги тут он, как мне показалось, даже печально улыбнулся, у меня их больше чем нужно. И достать я их могу в любое время в неограниченном количестве. Я, можно сказать Лёня, миллионер. Нет, можно сказать, даже миллиардер. Условно, разумеется.
Да ну? изумился я. Что-то по тебе такого не скажешь. Все эти лохмотья и остальное
Я же тебе сказал это камуфляж. За ужином всё тебе расскажу и растолкую.
Ты не знаешь, сколько у тебя денег? здесь я уж точно был удивлён до предела.
В том-то и дело, Лёня, что не знаю. Как таковой, этой суммы у меня нет. Но Я вполне
зеркало явно не принадлежало, ни XX, ни даже XIX веку. Что-то более раннее и безумно дорогое.
Инженер прошёл внутрь комнат и оттуда крикнул:
Пока осматривайся, а я на кухне поколдую. Не стесняйся. Ходи, смотри, бери в руки, трогай. Если что спрашивай. Ты первый человек, кто посетил моё пристанище. Захочешь в ванную от прихожей налево: там найдёшь всё, что душа желает. Походи по комнатам пока вода нагревается, освойся с обстановкой. Ужин будет готов минут через сорок, как раз успеешь ополоснуться. Зайчатина размораживается быстро, но потушить на гриле было бы желательно.
«У него и гриль есть! мелькнуло у меня. Да куда ж я, бес меня возьми, попал»?
Я постепенно входил в следующее помещение.
В противоположной от меня стене был вмонтирован самый настоящий камин, какие я видел только по телевизору. Дрова пирамидкой лежали внутри, а рядом находилась чугунная тренога с кочергой, совком, щипцами и прочими приспособлениями. Над камином размещалась мраморная полка, на которой стояли статуэтки разных размеров, разных времён и народов. Справа и слева вдоль стен тянулись нескончаемые стеллажи с бесчисленным количеством книг в дорогих переплётах. Сразу бросалось в глаза, что многие из них несли на себе печать времени, будто только что были вынуты из подземных архивов древних библиотек. На пристроенной отдельно вертикальной этажерке лежали стопками пожелтевшие свитки и пергаменты с сургучными печатями. При беглом осмотре все эти манускрипты тянули, как минимум, на тысячи лет.
У меня закружилась голова.
Откуда? Откуда, чёрт возьми, у инженера такие ценности и раритеты? Сегодня! Здесь! В XXI-м веке, на богом забытых болотах?