Юл! окликнула Арнетти от подножия лестницы.
Ступеньки, крутые, узкие и неровные, то уходили в толщу скалы, то выбирались на внешнюю сторону, то вновь терялись в полумраке тоннелей. Подниматься пришлось долго, Юлисса успела проклясть и модные шпильки, и тесные джинсы, и Дэймитри, чтоб ему икалось, Хул Халди бренди бранди короче, без-бутылки-не-выговоришь-младшего. Вот почему, к бесам, нельзя было сделать хотя бы какой-нибудь доисторический подъёмник?!
Когда вечность спустя растреклятая лестница закончилась-таки площадкой небольшого тенистого дворика и собственно вышепоименованным властелином, бодрым, свежим и застывшим с задумчивым
выжидающим выражением, Юлисса уже не знала, чего хотела сильнее упасть лицом на камень и помечтать о скорой смерти или высказать хозяину замка своё честное и, возможно, местами нецензурное мнение.
В-вы начала Юлисса и умолкла.
Для полноценного монолога воздуха в лёгких категорически не хватало, уставшие ноги норовили предательски подкоситься, а в боку подозрительно и совершенно по-человечески кололо.
Дэймитри вопросительно поднял бровь.
В ответ Юлисса неопределённо взмахнула рукой продемонстрировать бы средний палец, да только лучше от этого жеста несолидного не станет, и, наплевав на приличия и необходимость произвести хорошее впечатление, согнулась в три погибели. Следом восхождение закончила Арнетти. На подрагивающих ногах подруга, взопревшая и замученная, преодолела последнюю ступеньку, пошатнулась, выронила снятый ещё где-то на середине лестницы пуховик и рухнула на мощённую камнем площадку, шумно, хрипло дыша и хватая ртом воздух. Драгоценный ноутбук, правда, из объятий не выпустила.
Может, вам чем-нибудь помочь? с раздражающей любезностью осведомился Дэймитри после двух минут терпеливого ожидания, пока гостьи переведут дух и себя в более достойное положение.
Да, Юлисса кое-как выпрямилась.
Вдох-выдох, вдох-выдох.
В конце концов, она не человек, чтобы вот так запросто сломаться на первом же препятствии.
Установите здесь лифт.
Боюсь, это вряд ли возможно по техническим причинам.
Тогда измените координаты портала, чтобы он открывался ну, хотя бы сюда, например, Юлисса обвела рукой дворик.
Зачем? Для членов семьи, близких друзей, доверенных лиц и обслуживающего персонала есть два отдельных портала на верхних ярусах.
Тогда какого беса
Не хочу вас оскорбить или обидеть, но вы не относитесь ни к одной из вышеперечисленных категорий, а все прочие гости независимо от их социального статуса проходят на территорию через нижний портал, Дэймитри перевёл на диво благожелательный взгляд на Арнетти, так и сидевшую на камнях двора. Полагаю, это ваша подруга, за которую вы просили?
Арнетти, представила Юлисса.
Чем вы занимаетесь, Арнетти? Дэймитри шагнул к лестнице и даже помог Арнетти встать
Надо же, и не поморщился, хотя пышной у подруги была не только грудь, но и вся фигура в целом, состоящая из плавных, округлых линий.
Я ох писательница, Арнетти натянуто улыбнулась мужчине. Благодарю.
Правда? в голосе властного прозвучал живейший интерес. Я мог видеть ваши книги?
Э-э вряд ли. Я сетевой автор. Издаваться ещё не доводилось.
Не думайте, мы здесь не настолько дремучие и человеческому прогрессу не чужды.
Всё равно вряд ли видели, Арнетти осторожно высвободила руку и отступила к Юлиссе. Я пишу женские романы. Всякие женские эм-м, фантазии. Мужчинам они в большинстве своём неинтересны.
Тогда, возможно, читала моя племянница.
Искренне надеюсь, что нет, едва слышно произнесла Юлисса.
А если и читала, то, по крайней мере, не рассказывала о том своему доброму дядюшке.
Почему же? продемонстрировал тонкий слух Дэймитри.
Знаете, детям до восемнадцати такие тексты рано ещё читать, пояснила Арнетти, выразительно покосившись на Юлиссу.
А что сразу Юлисса-то?
Что ж, не буду настаивать. Добро пожаловать в Агатовую чайку. Сейчас вас проводят в ваши комнаты, где вы сможете отдохнуть и поесть, если вы проголодались. Арнетти, горничная принесёт по вашей просьбе всё, что может вам потребоваться, естественно, в разумных пределах. Электричество у нас есть, так что можете не беспокоиться о зарядке вашего ноутбука, Дэймитри бросил понимающий взгляд на сумку в руке Арнетти. Юлисса, у вас есть примерно час в запасе, после полудня начинается второй этап отбора, и вы должны быть к нему готовы. Чуть позже я принесу вам контракт, и мы более подробно обсудим ваши обязанности. Аксель вас проводит, мужчина указал на давешнего провожатого, который мало того, что поднялся много раньше и быстрее их, так ещё и, словно в издёвку, не запыхался.
Чудненько, не стала спорить Юлисса.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что на территории замка множество внутренних двориков, побольше и поменьше, просторных, увитых зеленью, раскрашенных цветами и маленьких, глухих, будто колодцы с поднимающимися с четырёх сторон стенами. Они переходили и перетекали друг в друга, и впрямь располагаясь на разных ярусах, то тянулись ступенями, то соединялись арочными проёмами в каменных стенах. Вход в помещения возник неожиданно неприметная чёрная дверь в одной из стен, и лабиринт дворов