Учитель оглядел класс:
Кстати, где она? Её кто-нибудь сегодня видел? Тобиас осторожно поднял руку.
Да?
Мы с Адамом встретили её по дороге в школу, она залезла в тот старый дом в лесу и обратно не вышла.
В Замок Ворона? учитель наморщил лоб. Как только современные дети не чудят! Вот подождите, узнают её родители, что Тара лазает по заброшенным домам вместо того, чтобы учиться! Быстро наступит конец этой вашей ерунде!
Он повернулся к классу спиной.
Достаём учебники математики! сказал он, выводя что-то на доске мелом.
Кто-то запустил бумажный шарик прямиком Тобиасу в голову.
Ябеда! прошипел кто-то за его спиной. Несколько одноклассников фыркнули.
Тобиас вздохнул и опустил голову на руки.
Школьный день подошёл к концу, а парта Тары по-прежнему пустовала.
Тара часто прогуливает? спросил Адам.
Нет, насколько я знаю, ответил Тобиас.
Пойдём домой вместе?
Давай!
Они снова пошли домой лесом и вернулись на ту же тропинку. Через какое-то время показался Замок Ворона.
Адам остановился у ворот и заглянул сквозь прутья решётки.
Солнце скрыли тяжёлые облака, сулившие дождь, и Замок Ворона теперь выглядел ещё страшнее, чем утром. Лес потемнел, ветер усилился. На небе над покачивающимися кронами деревьев пару раз что-то вспыхнуло. Молния? Вскоре Адам услышал и гром.
Похоже, ливень будет, сказал он.
Да, надо поторапливаться домой, ответил Тобиас. Не хочу вымокнуть.
Входная дверь была по-прежнему приоткрыта и с каждым движением ветра издавала громкий скрип.
Думаешь, Тара всё ещё там, внутри?
Наверняка она уже пошла домой! отозвался Тобиас.
Может быть, но что, если с ней там что-то случилось?
Что-то по потустороннее? спросил Тобиас с дрожью в голосе.
Не говори ерунды! покачал головой Адам. Она могла, например, напороться на старый гвоздь, упасть и потерять сознание! А вдруг она там лежит на полу и медленно истекает кровью, пока мы тут болтаем?
И,
в-возможно, вокруг собрались к-к-крысы! Сидят и ждут п-пира!
Да брось ты! Про крыс это уже перебор, но что-то правда могло случиться.
Нужно поторопиться домой и сказать родителям! сказал Тобиас и уже развернулся, чтобы уходить.
А что, если она и правда лежит сейчас на полу без сознания и истекает кровью? отозвался Адам. Если мы сначала пойдём домой, может быть слишком поздно! Мне кажется, нужно залезть внутрь и поискать её. Прямо сейчас!
Взгляд Тобиаса будто остекленел.
Но, но это же Замок Ворона!
Адам улыбнулся в ответ.
Да ладно тебе! Это просто-напросто старый дом. Ты кино насмотрелся, вот и трусишь! Адам легонько пихнул его в бок.
Не называй меня трусом! Тобиас толкнул того в ответ. Но внезапно весь побледнел и указал пальцем в небо.
Адам повернулся и посмотрел туда, куда указывал Тобиас. Из старой каменной трубы струился едва различимый дымок.
Не м-может быть! Здесь же никто не живёт!
Идём! Адам отложил рюкзак на землю, ухватился за каменную ограду, подтянулся и перепрыгнул на другую сторону. Он изящно приземлился на ноги в заросшем саду.
Кто-то зажёг внутри камин. Может быть, Тара, может быть, кто-то другой в любом случае я хочу понять, что произошло утром и почему Тара не пришла на уроки.
Подожди меня! Иду! Тобиас тоже стянул с плеч рюкзак. Он оттолкнулся ногой от земли, неуклюже вскарабкался на стену и, перекатившись на другую сторону, плюхнулся в мягкую траву возле Адама.
Вместе они протоптали себе дорогу через кусты и вересковую поросль и оказались перед той самой дверью, за которой утром скрылась Тара.
Адам набрался смелости и громко постучал.
От этого движения слегка приоткрытая дверь с пронзительным скрипом растворилась. От резкого звука Тобиас подскочил на месте и метнулся за спину Адама.
П-плохая идея! прошептал он.
Эй, есть кто-нибудь? крикнул Адам и шагнул в темноту. Он с силой толкнул скрипучую дверь внутрь до конца. Тара, ты здесь?
Обязательно так орать? шикнул на него Тобиас.
Через открытую дверь в помещение попал свет. На полу, посреди коридора, лежала розовая резинка для волос.
Тобиас шумно схватил ртом воздух и забежал в помещение вслед за Адамом. Он опустился на колени и поднял резинку.
Адам, это Тара потеряла! Я уверен, что это её!
Глава 5. Закоулки Замка Ворона
Он открыл шкаф в надежде, что всё это время Тара пряталась там. Но тот был пуст, не считая разве что старого, траченного молью пальто на вешалке.
Похоже, здесь ужасно давно никто не живёт, сказал Адам.
Почему же тогда из трубы идёт дым? Я уверен, что Тара не поехала бы домой или куда бы то ни было ещё без своей резинки для волос! Она валялась на таком видном месте! Адам, думаешь, она нарочно её так оставила? Чтобы подать нам знак, навести на след?
Не знаю, покачал головой Адам, но надо бы обыскать этот дом как следует. Я уже всерьёз думаю, не случилось ли с ней чего.
И они принялись искать.
На первом этаже обнаружилась библиотека с сотнями старых книг о викингах, мифологии Древней Скандинавии и сборниками норвежских народных сказок.
Те, кто тут раньше жил, явно любили читать! заметил Адам.
Вот бы рассмотреть некоторые из них получше! произнёс Тобиас, водя пальцами по пыльным корешкам. Обожаю книги! Особенно старые, где про богов и про древние сказания, как раз как эти.