Всего за 599 руб. Купить полную версию
Все свечи разом зажглись, освещая комнату. Служанка продолжала стоять в дверях, должно быть желая показать путь Свану. Но он пожелал служанке спокойной ночи и закрыл перед ней дверь.
Не будешь против, если я останусь? Мне неуютно в этом месте тихо сказал он уже мне.
Как хочешь. Я стянула рубаху, зашипела, отдирая от раны на плече присохшую ткань, и бросила на пол, думая только о том, чтобы поскорее оказаться в горячей воде и смыть с себя бесчисленные дни пути и недавнюю битву. Солнце за окном уже почти село странно, мне казалось, что мы прошли путь к замку не больше чем за пару часов и солнце тогда стояло ещё высоко.
«Проклятые фейри», пронеслось в голове, и я зло сбросила сапоги. Сван присел на краешек кровати и стал разглядывать потолок, притворившийся звёздным небом. Я подошла к зеркалу, чтобы получше осмотреть рану, и заметила на столике тёмный пузырёк и чистые повязки. Готова поклясться, что мгновение назад их здесь не было! Я откупорила крышку и принюхалась травы. Но какие? Запахи были мне незнакомы, хотя в Гильдии много внимания уделяли травничеству и врачеванию. И ядам.
Поразмыслив немного, я решила, что Дугал вряд ли решит убить свою наёмницу ещё до того, как она попытается выполнить своё задание, и плеснула содержимое пузырька на порез на плече. Зелёная жидкость была тягучей и будто масляной, рану начало печь, но уже в следующий миг она затянулась и исчезла, будто её и не было. Я не сдержала удивлённый выдох.
«В мире фейри всё так
Конь уверенно шагал по лесным тропинкам, выбирал верные повороты, будто знал, куда идти. Впрочем, почему бы и нет магия была способна и на большее, тем более здесь, в Королевстве фейри.
На первый взгляд, всё вокруг выглядело совершенно обычно: зелёные деревья, буйное разнотравье, острые изгибы гор. Такое же голубое небо и белое солнце. Единственным до сей поры отличием было то, что здесь царила весна или раннее лето, а в Алтаруне вовсю вьюжила и ревела зима.
Замок Короля фейри показался на горизонте ещё до заката. Огромный, с острыми шпилями башен, он обосновался на скале и тянулся в голубом мареве, почти сливаясь с горами позади. «Надо же, обрадовалась я, доберусь даже быстрее, чем рассчитывала».
Вскоре уже в сумерках я подъехала к лесу. На большом валуне, поросшем мхом, была выбита руна пути, а в идеально круглом отверстии у его вершины плясал зелёный огонёк. У камня стоял невысокий, светловолосый феец в чёрном кожаном доспехе с вышитым на груди солнцем как я теперь знала, символ фейской богини Магры и герб Верховного Короля. На плече фейца сидела цветочная фея, точь-в-точь такая, какими их рисовали в книжках. Маленькая, размером с мою ладонь, за спиной большие сиреневые крылья бабочки, с которых при каждом движении сыпалась сияющая пыльца. Из светлых, будто прозрачных волос выглядывали остренькие ушки. На ней тоже были доспехи, миниатюрные, из неизвестного мне материала, напоминающего рыбью чешую.
Когда я приблизилась, феец окинул меня недовольным взглядом и махнул рукой.
В этом лесу начинается тропа испытаний в Королевскую стражу. Поворачивай назад!
Я прибыла, чтобы принять участие в испытаниях. Я попыталась проехать мимо, но феец преградил мне путь.
Ты человек! засмеялся он. Людям тут не место. Поворачивай.
Согласно обычаю, любой может принять участие в испытаниях, я говорила, как учил меня Дугал. Я вполне себе любой.
Феец и фея на его плече переглянулись.
Тебе жизнь не дорога? спросила фея. Голос её был звонкий и высокий, как переливистая мелодия колокольчика.
Не твоё дело, сухо ответила я и перевела взгляд на фейца. Пустая болтовня начала мне надоедать. Уходи с дороги, пока ноги на месте.
Феец цыкнул, обнажив клыки, недовольно вздохнул и взмахнул рукой. В одной появилось диковинное красное перо, в другой табличка с пергаментом.
Имя и происхождение, проворчал он, занося перо над пергаментом.
Дугал предупреждал, что врать стражникам не стоит.
Хель из Алтаруна. Эти три простых слова заставили меня чувствовать себя уязвимо.
Фея сорвалась с плеча фейца и мигом скрылась в лесу. Мне это не понравилось.
Куда это она?
Не твоё дело, феец хмыкнул, противно ухмыльнулся, отступил с дороги и бесцветно отчеканил: Добро пожаловать на тропу испытаний, Хель из Алтаруна. Пусть свет Великой Магры укажет тебе путь.
Я кивнула и тронула поводья. Конь послушно двинулся вперёд.
Едва я миновала камень у дороги, что-то изменилось.
Конь взбрыкнул, заржал и встал на дыбы, едва не выбросив меня из седла.
Что за?! Я вцепилась в поводья, встала на стремена, но тут же полетела вниз. Конь мой издал странный сдавленный звук и вдруг превратился в тысячу зелёных огоньков. Они мгновенно прогорели и испарились, а я осталась лежать на земле, ошалело глядя в пустое пространство, которое совсем недавно было конём. Позади послышался издевательский смех фейца, но, когда я оглянулась, не увидела ни фейца,
Перепуганная до смерти, я наугад оттолкнулась от толщи воды и забила ногами, надеясь, что двигаюсь вверх, потому что в кромешной тьме не могла ничего разобрать. Сердце разогналось, и я поплыла быстрее, надеясь выбраться раньше, чем закончится воздух. Да что, во имя Нота, тут происходит?!