Домой! отдал я приказ и сел в повозку. Нужно было добраться поскорее до дома и лечь спать. Иначе мой уход мог заметить и Мариус, родной дяденька, который мог бы читать лекции о благочестии монахам.
2
Но, вспомнив о дядюшке, поднял камзол. Лучше его было оставить в покоях, а завтра вручу слугам.
Рита Бауэр утомила меня за сегодняшнюю ночь, и завтра я собирался проспать до обеда, а может, и больше.
В голове все еще звучало ее надоедливое жужжание, но одновременно с тем, воспоминания вызвали и улыбку. Забавная вышла ситуация.
Аккуратно стягивал сапоги в угоду любимому дядюшке, который считал, что у слуг и так полно работы, кроме как драить полы от грязных следов.
Но не успел я толком разуться, как прозвучал голос, обещающий мне проблемы на сегодняшнюю ночь.
Доброй ночи, Дэниел, сказал Мариус.
Улыбка сразу исчезла с моего лица. И какого демона ему не спится ночами!
Почтительно поднял голову на дядю, который стоял на лестнице. Незнакомцу такой облик мог показаться благородным и надменным. Черные длинные волосы перевязаны лентой, на висках проступала седина. Тонкие черты лица, острый нос и бледная кожа. Истинный аристократ.
Но только для незнакомца. В жизни Мариус редко гордился своим титулом, больше гордился военными достижениями. Из украшений предпочитал только один перстень, подаренный ему моей матерью.
А одежду выбирал простую темных тонов. Он не любил модничать, не любил банкеты и приемы, и большую часть времени посвящал управлению землями, которых у нас было предостаточно, то есть, у него было предостаточно.
Доброй ночи, дядюшка, улыбнулся я, стащив второй ботинок и аккуратно поставив два сапога рядом.
Мне даже неинтересно, где ты был? сказал он басом.
Это чудесная новость, ответил я, надеясь, что на этом диалог и закончится.
Меня больше волнует, что Жарон несколько часов провел на морозе, продолжал он.
Кто это, ваш друг? полюбопытствовал, совершенно не припоминая это имя. Собственно, интересно мне не было. Просто поскорее хотелось узнать, что Мариус хочет и уйти наконец спать.
Это наш кучер, Дэниел, и, между прочим, служит он у нас с самого твоего детства, с нажимом сказал Мариус, покачав головой, словно мне должно было стать стыдно.
Я вздохнул.
Что же, забыл. Я ведь долго учился в магической академии, вот и запамятовал
Ты уже целый месяц живешь здесь, Дэниел, перебил меня Мариус, а это значит, он был разгневан. Впрочем, как и большую часть нашего с ним общения. Но живешь слишком громко сказано. Ты целыми днями и ночами шатаешься черт пойми где. И ладно, тебе плевать на репутацию нашей семьи, но ты заставил живого человека стоять несколько часов на морозе, это уже слишком.
Я еле сдерживал зевок от столь интересной речи.
Ну он же не умер, Мариус. Святые духи. Завтра извинюсь перед ним и выплачу жалование.
Улыбнулся, мечтая поскорее закончить разговор, но дядю мои слова не убедили. Он сжал губы до тонкой линии, достал что-то из своего темного камзола.
О-о-о-о, дядюшка. Неужто вы решили сделать мне подарок раньше? удивился я белому конверту в руках. В голове сразу появилась мысль о моих землях. Неужели официальное подтверждение?
Должно быть, я так надоел Мариусу, что он позволит мне уехать в мои земли и официально вступить в права наследника земель моих родителей раньше.
Я внутренне ликовал, что встречу этот новый год не в компании зануды, а намного приятнее
Не радуйся раньше времени, сказал дядя, когда я взял у него из рук конверт. Раскрыв, увидел нечто неожиданное.
И что это? недоуменно спросил я, бегая глазами по бессмысленным строчкам.
Твои рекомендации, грубо ответил он.
3
Бла-бла, тяжело произнес Мариус, на миг нахмурившись. Ну сейчас начнет читать нотации о моем невежестве. Стоило как можно быстрее перевести тему.
Это паренёк для службы на моих землях? Ты подобрал мне слугу? спросил я.
Я ведь сказал, Дэниел, это твои рекомендации.
На его лице не дрогнул ни единый мускул. Я тяжело вздохнул, не выдерживая этого глупого разговора.
Ну, я не Дэн Ка, слуга из Открыл листок, пытаясь найти, откуда бедолага, но информация была настолько утомительной, что не выдержал и обратно скомкал бумагу. Да неважно, впрочем. Я Дэниел Корнуэл, наследный герцог.
Это пока я не лишил тебя наследства, вот теперь дядя улыбнулся, но улыбка эта мне совсем не понравилась.
Наследство моих родителей, напомнил я.
Которое они оставили мне, напомнил в ответ дядя, отчего я сжал кулаки.
Кажется, вы не бедствуете, дядюшка, и земель вам хватает
Не дал договорить он.
Дело не в землях, Дэниел, а в моей клятве твоей матери. Я клялся, что сделаю все возможное
Чтобы воспитать меня хорошим человеком, нервно перебил его я.
Эту фразу я слушал все свое детство, свою юность и сейчас вынужден слушать. Мариус был старшим братом моей матери. Как и мой отец, мама была боевым магом. Поэтому на войну призвали троих, а вернулся только Мариус, преисполненный желанием вырастить меня ХОРОШИМ ЧЕЛОВЕКОМ.
У самого дяди не было ни жены, ни детей, поэтому все свое недовольство он изливал на меня. По-настоящему радостным мгновением был уход в боевую академию. Там было раздолье: красивые девушки, падкие на титул, деньги, которые дядя высылал, не жалея, друзья.