что болото не отпускает и скоро потянет назад и, смачно чавкнув, закинет себе в утробу. Наваждение слегка отпустило, когда забрезжил рассвет и раскрытой ладонью легла к ногам лесная опушка. Здесь Варг устало привалился к дереву и забылся тяжёлым сном. С трудом разлепил глаза, когда солнце в своей золотой колеснице уже почти добралось до середины небосклона, и пришла другая беда изнуряющая жара. Создавалось впечатление, будто мозг сейчас расплавиться и начнёт вытекать. Во рту пересохло. А неподалеку журчала река. Сглотнув комок, Варг с кое-как поднялся и, шатаясь, побрёл на звук. Перед глазами дрожал горячий воздух. И в этой зыбке рождались миражи
Потянулось к реке и прохрипело:
Вода Юлия обругала себя. Что за чушь ей в голову пришла?! Это же человек! И ему нужна помощь! Девушка огляделась. В заводи у берега покачивались кувшинки. Юлия подоткнула юбку, как это делала тетушка Мирта, когда шла управляться по хозяйству, и шагнула в дрожащее зеркало запруды. Поёжилась. Холодно. Подтянула к себе кувшинку за упругий стебель, оторвала лист, сложила «лодочкой», набрала воды и бросилась к пострадавшему. Он к тому времени уже немного пришёл в себя. И когда Юлия опустилась рядом, протянув ему питьё, то поймала хоть и мутный, но недоуменный взгляд. Улыбнулась и сказала:
Вот. Пейте. Он обхватил её маленькие ладошки своими широкими и поднёс воду к губам. Пил жадно. И Юлия порадовалась, что незнакомец стал выглядеть несколько бодрее.
Как вы себя чувствуете? Вы не ранены? взволновано спросила она. Но человек лишь молча смотрел на неё.
Вы меня понимаете? уточнила она. Прежде она не сталкивалась с языковым барьером в общении с северянами.
Почему с трудом произнёс он.
Что именно? на всякий случай уточнила она
помогаешь?.. договорил он, в упор уставившись на неё.
Вы просили воды, как я могла пройти мимо
Кто ты?
А вы кто? Но ответа дожидаться не стала, так как обратила внимание на его окровавленную руку.
Господи! вскакивая, проговорила девушка. Что ж вы молчите? Так же и заражение схлопотать можно! Она рванула оборку сарафана и снова побежала к реке. К счастью, в голове всплыло, как тётка учила прикладывать к ране подорожник. Он нашёлся поодаль. Юлия тщательно вымыла листья, смочила часть ткани в реке и вернулась назад. За это время незнакомец уже перебрался поближе и присел на камень у зарослей осоки. Юлия аккуратно промыла рану, приложила листья, забинтовала и сказала:
Нас в университете учили первую помощь оказывать. Мы ещё злились: зачем, мол, дизайнерам. А вот, пригодилось.
А кто такой дизайнер? спросил странный незнакомец, в его голосе слышалась растерянность.
Человек, который проектирует клумбы, обстановку комнат, да и много чего ещё. В общем, творческая профессия. Мужчина тихо проговорил:
Вы нездешняя?
Да, ответила Юлия, гощу у тётушки. В Камышовке.
Как оказались в лесу?
Ветер сорвал шляпку и бросил в реку, вода понесла, я бросилась вдогонку и заблудилась. А шляпка, девушка грустно вздохнула, всё равно уплыла. Но во всём есть и хорошая сторона вам вот помогла. Кстати, давайте знакомиться, раз уж судьба свела нас вместе.
Юлия, сказала она и приветливо улыбнулась.
Варг, почему-то запнувшись, проговорил мужчина.
Миниатюрная, тоненькая, но при этом женственно-округлая в нужных местах. Кожа, как молоко и, наверняка, пахнет также. А детски-припухлые и чуть приоткрытые губы ягоды земляники. Варг даже тряхнул головой, думая, что морок исчезнет, настолько невероятным было появление изысканной красавицы в этой глухомани. Но прекрасное видение не только не исчезло. Наоборот, незнакомка ещё и поухаживала за ним: напоила, обработала и перевязала рану. Не побрезговала. И Варг не знал, как реагировать. Забота и нежность трогали и были приятны. И ему не хотелось пугать девушку. А когда узнал, что она не местная сердце вдруг взволнованно заколотилось. Она не знает, кто он такой
и, стало быть, принимает за человека. Он не будет развеивать это заблуждение. Пока.
Вам идёт такое имя, между тем проговорила девушка. Строгое и опасное, как вы.
А вам ваше, заверил он: Летнее и красивое, как вы. Девушка зарделась, потупилась. Варг поспешно отвел взгляд чересчур хороша и маняща. Девушка тоже прибывала в смятении. Должно быть, оттого, что оказалась один на один с незнакомым мужчиной, определил Варг. Не обидеть бы ненароком. Варг ощутил странное желание уйти. И чем быстрее, тем лучше. Он даже поднялся. Девушка тоже вскочила, чуть испуганная. Робко коснулась его руки Тоненькие, будто прозрачные, пальцы слегка подрагивали
Простите мне мою дерзость, но я бы хотела попросить вас о помощи, тихо пролепетала она, и под конец голос совсем сошёл на нет. Вы ведь военный? У вас, наверное, задание серьёзное, говорила она, глядя в землю, а я Раскраснелась и замолчала.
Не извиняйтесь. Вы помогли мне. Я должен вам. Девушка вскинула огромные, повлажневшие глаза, улыбнулась и сказала:
Вы поможете мне выбраться. Я совсем не представляю, куда идти. Он тоже невольно улыбнулся в ответ.