- Что ты делаешь на улице? - повторила я и схватила её за плечи.
Ухмылка на лице Джейн расширилась.
-Я увидела, как ты подкрадываешься к дому.
Я крепче сжала её костлявые плечи.
- Когда вернулся папа? Он в курсе, что я выходила?
- Возможно, - ответила она издевательским голосом. - Может быть, я сообщила ему об этом. А может, и нет. Тебе это предстоит выяснить.
Ослабив хватку, я разгладила складки на её футболке.
- Послушай, Джейн, помоги мне выпутаться из этой ситуации, и тогда
В это мгновение распахнулось кухонное окно. Показался папа в проёме.
- Ты тут, Роза?
Судя по тону, я поняла, что он очень сердит.
- Зайдите в дом сейчас же, - приказал он. - Обе.
И захлопнул окно с такой силой, что стёкла жалобно задребезжали. Папа ждал нас в столовой, сложив руки на груди.
-Где ты была, Роза?
Джейн рассмеялась, а папа впился в меня сердитым взглядом.
-Тебя не было дома, когда я пришёл.
-Видишь ли-это не то, что ты подумал, - замялась я. - То есть я хочу сказать, что не ходила на вечеринку к Мери.
- А вот и ходила! - встряла в диалог Джейн.
Она сияла, как именинница.
-Тогда где ты была? - не отставал папа. - Почему на тебе купальник? И почему ты вся мокрая?
- Видишь ли В общем, дело было так. Джейн смотрела дивидишник. Было очень жарко, и я решила искупаться в нашем бассейне. Правда. Я знаю, что мне запрещено покидать дом, но бассейн - это, можно сказать, часть дома.
Джейн гнусно усмехнулась.
- Замолчи, Джейн! - крикнула я, отвернулась от сестры и с мольбой посмотрела на папу: - Не верь Джейн, она хочет мне навредить. Я была дома, честное слово.
Папа смотрел прямо мне в глаза. Я чувствовала, что он колеблется, не имея понятия, верить ему или нет. И тут зазвонил телефон. Папа нажал на кнопку громкой связи.
- Да.
- Здравствуйте, мистер Артур, - раздался знакомый голос.
Это была Мери. Оглушительная музыка и смех свидетельствовали о том, что вечеринка идёт во всю.
- Здравствуй, Мери. Ты хочешь побеседовать с Розой?
-Не обязательно, - ответила Мери. - Я звоню только для того, чтобы сказать ей, что она забыла у меня запасной купальник.
Я безвольно опустилась на стул.
Всё пропало. Поблагодарив Мери, папа отвернулся. Когда он опять взглянул на меня, выражение его лица не сулило ничего хорошего.
-Вот что, Роза, - проговорил он зловеще. - Я сыт по горло твоими историями.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Мне кажется, с некоторых пор ты просто разучилась говорить правду.
- Ты ошибаешься, - возразила я. - Просто так вышло.
Папа покачал головой:
- Я не хочу тебя слушать, Роза. Думаю, ты полностью утратила представление о разнице между правдой и обманом.
Я вскочила как ошпаренная.
- Нет, я умею говорить правду! Клянусь! Иногда я, конечно, сочиняю истории, но это лишь потому, что я не хочу, чтобы у меня появились неприятности.
- Роза, ты и сейчас не можешь остановиться, - вздохнул папа. - Когда твоя мать вернётся со съёмок, устроим семейный совет. Мы должны серьёзно обсудить твоё поведение и принять действенные меры. Так больше продолжаться не может.
Опустив голову, я пролепетала:
- Хорошо.
И вдруг вспомнила про девочку в бассейне. Это происшествие не давало мне покоя.
- Папа, можно задать тебе странный вопрос? У меня есть сестра-близняшка?
Папа прищурил глаза и вперил в меня сердитый, отчуждённый взгляд. Его ответ сразил меня наповал.
- Ага, - сказал он. - Безусловно, у тебя есть сестра-близняшка.
Часть III
Я раскрыла рот, изумившись.
- Да?!
Папа кивнул.
- У меня есть две дочери-близняшки, хорошая и плохая. Ты - плохая, - засмеялся он и потрепал моё плечо.
- Ха-ха, - выдавила я из себя. - Хорошая шутка, папа.
- А почему ты вдруг спросила об этом? - спросил он уже более серьёзно.
-Я хочу, чтобы у Розы была близняшка! - воодушевлённо воскликнула Джейн. - Тогда мы с ней вдвоём побили бы Розу!
- У нас есть более серьёзные проблемы, требующие решения, - вздохнув, заметил папа. - Давайте прекратим эту бессмысленную болтовню про двойников.
Открыв холодильник, он достал бутылку Карачинской и сделал большой глоток прямо из горлышка.
-Но я своими глазами видела девочку, похожую на меня как две капли воды, - не унималась я. - То есть это была вылитая я. Это могла быть моя сестра-близняшка.
Папа сделал ещё один глоток и поставил бутылку назад в холодильник.
- Должно быть, ты увидела её в зеркале.
- Ха-ха, - ухмыльнулась я. - Ещё одна хорошая шутка, папа.
-Всё, я пошёл спать, - сообщил папа, выключил свет на кухне и направился к двери.
- Нет, погоди, - я поспешила вслед за ним. - Я реально видела собственного двойника.
Когда папа повернулся, его лицо вновь выражало озабоченность и нешуточную тревогу.
- Роза, ну что прикажешь с тобой делать? - покачал он головой. - Ты не можешь прожить и минуту без того, чтобы не сочинить какую-либо фантастическую историю. Это похоже на болезнь.
Меня охватил гнев.
Я сжала кулаки и выкрикнула:
-Я не сочиняю истории! Это чистая правда!
Я оттолкнула Джейн и ринулась к лестнице, чтобы уединиться
у себя в спальне. В эту ночь я долго не могла заснуть. Из головы не выходила та девочка, плывущая мне навстречу в бассейне Мери. Перед моим мысленным взором стояло её рассерженное лицо.