Великан ухмыльнулся и задвинул шторы. Оставшись наконец наедине с Фионой, он устало лёг на кровать.
Принцесса попыталась успокоить супруга.
Ну пожалуйста, дорогой, ещё только пару дней! А потом мы вернёмся домой, в своё замечательное, уютное, заросшее мягонькой тиной чудесное комариное болото и забудем о...
Шрэк набрал побольше воздуха и глубоко вздохнул. Впервые за весь день ему удалось расслабиться.
С тобой в нашей хижине буду я и...Фиона неуверенно замолкла,чьи-то маленькие ножки...
Маленькие ножки?ухмыльнулся Шрэк.Это хорошо! Мне нравится, когда у болотных крыс появляется потомство.
О нет... я имела в виду нечто большее, чем крысиное потомство, - сказала Фиона, не решаясь уточнить, чьи конкретно ножки имеет в виду.
Тогда, значит, ослиное?удивился Шрэк.
Нет, Шрэк. Э-э-э... что, если... теоретически...
Да?напрягся Шрэк.
Если это будут ножки маленького... великанчика...
Шрэк повернулся лицом к Фионе. Целую минуту он смотрел на жену, не в силах произнести ни слова.
Потом глубоко вздохнул.
О,сказал он смущённо.Милая, теоретически я ещё не готов к появлению малышей!
Почему нет?изумилась Фиона.
Ну... дети... я имею в виду...забормотал Шрэк.Ты, наверное, давно не видела младенцев, дорогая. Они всё время только едят и какают. И плачут! Когда они плачут, они какают, а когда какают, плачут...
Фиона не стала ждать продолжения.
Шрэк, ты никогда не думал о семье?
Великан обнял её огромными ручищами и прижал к своей груди.
Сейчас ты моя семья!
Но едва он приготовился сделать то, о чем мечтал целый деньпоцеловать свою жену, как раздался громкий стук в дверь.
Шрэк мгновенно разжал объятия.
Они с Фионой переглянулись.
Появившийся на пороге королевский паж громко объявил:
Принцесса Фиона!
Опять что-то не так! Шрэк прорычал, не сдерживая гнева:
Ну что там у вас, кто-то умер, что ли?!
Глава 4
Паж проводил Фиону и Шрэка в опочивальню родителей принцессы, где на крошечной подушке-лилии лежал король Тридевятого королевства и отчаянно кашлял.
Я умираю,заявил он. Потом глубоко вздохнул и вновь закашлялся.
Шрэк и Фиона виновато переглянулись.
Королева Лилиан застыла у постели супруга.
Гарольд,ласково сказала она.
Не забудьте заплатить садовнику, Лилиан,бросил король.
Конечно, дорогой,ответила королева, улыбкой пытаясь приободрить мужа. С тех пор как Фея-крёстная превратила короля в лягушку, Лилиан привыкла к хаосу в его голове!
Фиона,пробормотал король еле слышно, едва сдерживая новый приступ кашля.
Да, папа?
Я знаю, я был несправедлив к тебе...
Не волнуйся, все хорошо, папа,прошептала Фиона.
Но твоя любовь к Шрэку научила меня многому...
Фиона улыбнулась.
Король повернулся к зятю-великану.
Мой дорогой мальчик, я горжусь, что могу назвать тебя сыном...
Шрэк тоже улыбнулся.
Сейчас очень важно, чтобы...Гарольд опять закашлялся и замер.
Фиона и Шрэк наклонились ниже: король не дышал!
Кот в сапогах изящно сорвал с головы шляпу с плюмажем.
Король умер!провозгласил он.
Глаза Фионы наполнились слезами.
Внезапно король судорожно вздохнул и вновь принялся надрывно кашлять.
Осёл пнул Кота в бок.
Надень шляпу, тормоз!буркнул он.
Шрэк, подойди поближе,приказал король.
Фиона встревоженно взглянула на мужа.
Да, папа?ответил Шрэк, наклоняясь к подушке-лилии.
Королевству необходим новый правитель. Вы с Фионоймои наследники и претенденты на трон.
О да, претенденты на трон...нервничая, повторил Шрэк.Знаете, папа, почему народ так любит вас? Вы способны шутить даже на смертном одре!
Король хмуро взглянул на Шрэка.
Ну должен же быть кто-нибудь ещё... Ну хоть кто-нибудь?растерянно пробормотал великан.
Кроме вас, есть только один наследник...ответил отец Фионы.
Шрэк облегчённо вздохнул.
Неужели?! Кто же он?!
Его имя... Это...Король попытался набрать в лёгкие побольше воздуха.
Шрэк и Фиона склонились к нему совсем близко в надежде услышать долгожданное имя... Но вдруг король перестал дышать и откинулся на подушку.
Папа!жалобно воскликнула Фиона.
Изо рта короля вылетела муха.
Кот повторил выход со шляпой.
Неожиданно изо рта короля-лягушки показался длинный язык и схватил сбежавшую муху.
Кот мгновенно напялил шляпу обратно.
Его зовут Артур,ответил король, пережёвывая добычу.
Артур?переспросил Шрэк.
Я знаю, ты все сделаешь так, как надо...прохрипел король, испуская последний вздох.
Фиона зарыдала и обняла супруга. Шрэк напоминал статую.
Осёл склонил голову.
Эй, твой выход, приятель,скорбно выдавил он, обнимая Кота в сапогах.
Тот сорвал с головы шляпу и прижал её к сердцу.
Королева Лилиан, Шрэк и Фиона, склонив головы, стояли перед смертным одром бывшего короля...
Жители Тридевятого королевства тихо закрыли лавки и магазинчики и приготовились к погребению своего любимца.
Их обожаемого правителя положили в маленькую коробку из-под обуви. Хор лягушек исполнил прощальную песню, королева Лилиан опустила коробку в пруд на цветок лилии. Шрэк, Фиона и все сказочные существа с печальным видом наблюдали за церемонией.
А с далёкого холма за всем происходящим следил еще один человектаинственный, закутанный в плащ всадник на белом коне. Он самодовольно ухмыльнулся: Тридевятое королевство беззащитно, как никогда. Пришло время взяться за дело!
Глава 5
Всадником в плаще был, конечно, не кто иной, как принц Чарминг. После похорон короля он направился прямиком в таверну «Ядовитое яблоко», протиснулся в дверь и оглядел собравшихся.
В углу зала гном Тихогром болтал с приятелем, капитан Крюк наигрывал на пианино, а Злая Королева пела низким голосом. Хозяин театра марионеток топил свою печаль в пиве, огромный Циклоп скакал на средневековом механическом быке, а Снежная Королева играла в бильярд с отвратительной ведьмой.
Не отрывая взгляда от сборища злодеев и разбойников, принц Чарминг снял плащ и повесил его на ветку злобного дерева. Дерево некоторое время изучало свою ношу, а потом возмущённо швырнуло её на заплёванный пол.
Сказочные злодеи ни на минуту не прервали своих занятий, но их глаза неотступно следили за каждым движением нового посетителя. Каждый думал: «Интересно, что этот золотоволосый красавчик делает в таком злачном месте?»
Принц достал из кармана снежно-белый носовой платок, изящным движением постелил его на барный стул и уверенно уселся. Потом демонстративно прокашлялся, надеясь привлечь внимание своей старой приятельницы Дорис.
Что очаровательный принц желает выпить?
Из-за стойки бара поднялась вовсе не Дорис, а Мейбл, уродливая сестра Золушки.
Где Дорис?поинтересовался принц.Взяла выходной?
Она здесь не ко двору!прорычала Мейбл мужеподобным голосом.Впрочем, как и ты!Она плюнула в пустую пивную кружку и принялась тереть её полотенцем.Чего надобно, Чарминг?
О, почти ничего! Мне нужен только шанс отомстить! И угостить коктейлем «Мохнатый пупок» моих друзей!
Разбойники оторвались от своих дел и недоверчиво посмотрели на принца. Капитан Крюк провел по клавишам пианино своей рукой-крюком.
Никакие мы тебе не друзья!процедил он.
Принц Чарминг вздрогнул.
Вдруг Мейбл схватила его за плечи и прижала к стойке бара.
Капитан поднёс к горлу принца свой железный крюк.
Сказано же, тебе здесь не место!
Вы правы, вы абсолютно правы,забормотал принц,но кому из вас здесь место?
Подправь ему личико!предложил капитану Циклоп.
Нет, нет, подождите!поспешно воскликнул Чарминг.Я имею в виду, что у нас с вами больше общего, чем кажется!
Ах, как трогательно!хмыкнула Злая Королева.
Чарминг понял, как он может привлечь сказочных злодеев на свою сторону. Он повернулся к Королеве.
Когда семь гномов спасли Белоснежку, что было потом?спросил он.
А твоё какое дело?!рявкнула злюка.
Они лишили вас всего, даже собственной сказки! И теперь вы зарабатываете на пропитание, гоняя шары на бильярдном столе! И каково это?с притворным сочувствием поинтересовался Чарминг.