А может, еще жив? Если узнать в справочном бюро? предложил Саня. Тут имя, отчество. Найти и отдать письмо. Удивится как представляете?
Еще бы не удивится! подхватил Сокол. Вот, скажет, дурак! Первый раз такого вижу.
Почему, интересно, дурак? оскорбился Саня.
Ребята! Ребята! Сокол взял друзей за плечи. Здесь не просто так здесь какая-то тайна. Колоссальное дело я чую!
Брось! махнул рукой Боря.
А я говорю тайна! На, видишь: «Смотри в «Новейшей и полной поваренной книге».
Ну и что? Рецепт какого-нибудь жареного кролика с гарниром.
Знаешь что, Борька, насчет птицекрыльев ты мастер, ничего не скажешь, а насчет остального котелок у тебя варит слабовато Кто так будет писать о жареном кролике: «Изыми как можешь скорее»? Разве можно изъять рецепт? Что можно изъять? Ну-ка, Саня, пошевели мозгами!
Какую-нибудь вещь.
О, слыхал!
Брось! упорно не соглашался Боря. Какую вещь можно положить в книгу?
Паровоз! Сокол сделал паузу и выпалил: Драгоценные камни, например. Вот! В книге тайничок и там драгоценности.
Саню бросило в жар.
Правда!
Но Боря упрямился:
А, брось!
Да, да, да! Ты посмотри дату.
Ну, семнадцатый год Ну, двадцатое декабря.
Понял?
Что?
Хорош! Сокол многозначительно постучал пальцем по лбу. Санька, скажи ему, что было в семнадцатом?
Революция! крикнул Саня.
О, слыхал!.. Давай сложим все вместе. В живых блестящих глазах Сокола горел огонь вдохновения. Письмо отправлено из Подгорска вскоре после революции. Отправлено кому? Купцу первой гильдии. Знаете, какая шишка! Отправлено кем? Неизвестно. Но лицом, близким к этому купцу, иначе он не стал бы называть его на ты. Смысл письма: нужно что-то изъять из книги по возможности скорее. Ясно?
Все это звучало убедительно. Тем более, что Сокол умело вставлял в свою речь какие-то особые, очень веские слова: лицо, смысл, по возможности Саня тоже знал их, но никогда не смог бы применить в разговоре.
В нем шевельнулось недоброе чувство зависти. Сокол, Сокол! Саня чувствовал себя перед ним глупым мышонком.
Ну и пусть! твердил Боря; когда он упрямился, с ним было нелегко сладить. Даже если и лежало там что-нибудь, все равно уже давно ничего нет.
Как сказать! Письмо-то ведь до данного купца первой гильдии не дошло! Вот мы первые его здесь читаем.
Правда! снова воскликнул Саня. Значит, о драгоценных камнях никто так и не знает
И они там лежат, в той поваренной книге, торжествующе закончил Сокол.
А где она, где? Боря все не сдавался.
Этого мы не знаем, упавшим голосом ответил. Саня.
Сокол весело посмотрел на них и подмигнул.
Но узнаем!
Как?
Для начала надо расспросить старожилов об упомянутом купце.
И тут Саня вспомнил о Владимире Петровиче.
У нас сосед всю жизнь прожил в Южносибирске. Пошли к нему!
Постой! остановил Сокол. Надо осторожно, чтобы он ни о чем не пронюхал. А то охотников до такого дела много найдется.
Да ты что! Он хороший дед.
Все равно! Сокол подошел к двери, прислушался и плотно закрыл ее. Дадим, ребята, клятву, что никогда, ни при каких обстоятельствах, пусть даже под угрозой смерти, мы не выдадим никому тайну этого письма.
И что все драгоценности используем для помощи угнетенным народам, вставил Саня.
Если вообще существует
такая книга, добавил Боря все еще с сомнением, но уже явно отступая.
Сокол поспешил нажать на него, чтобы окончательно развеять его сомнения:
Для помощи угнетенным народам и для массового производства Борькиных птицекрыльев. Не возражаете?
Конечно, нет! сказал Саня.
Боря промолчал.
Значит, клянемся? Ты Зет.
Саня поднял вверх палец.
Клянусь!
Ты Игрек.
Ну, клянусь.
И я клянусь Вот теперь можно идти к старику. Инициативу я беру на себя. А то Санька как разоткровенничается все дело испортит. Сидите оба, молчите и слушайте.
А чертежи когда будем рассматривать? спросил Боря.
В его голосе звучала скрытая обида.
Потом.
Одна пара крыльев уже готова. Можно испытывать.
Это и была его большая сенсация. Сейчас они оцепенеют от изумления.
В другой раз, отмахнулся Сокол.
ПОИСКИ НАЧИНАЮТСЯ
Познакомься, Ксюша, представил он их седой старушке, сидевшей возле стола с вязаньем в руках. Товарищи из исторического кружка двадцать шестой школы.
О! Знакомый! Старушка сняла с носа очки и улыбнулась Сане. Ты тоже историк?
Я? Нет Я
Саня замялся и покраснел. Сокол поспешил ему на выручку.
Он официально пока еще не член кружка. Но на следующем заседании мы его обязательно примем.
И сердито сверкнул на Саню глазами: эх, растяпа!
Чем я могу быть полезен для истории? спросил Владимир Петрович, усадив ребят.
Нам бы хотелось побольше узнать о дореволюционном прошлом нашего города. После каникул мы на историческом кружке начнем активно разрабатывать эту тему.
Опять Саня с завистью посмотрел на Сокола. Как он умеет говорить! Совсем по-взрослому. И сочиняет как! У Сани не повернулся бы язык. Он сразу стал бы экать, мэкать и все бы испортил.
О дореволюционном прошлом?.. Ксюша, ты поставь, пожалуйста, чайник. А мы тем временем побеседуем