представитель Чили, выложивший кроме стандартной платы за проход через канал еще и неофициальные премиальные за то, что корабли его каравана пройдут канал за один день. Кого-то подвинули, кого-то решили придержать, в общем, доброе слово, подкрепленное пачкой баксов намного больше может сделать, чем просто доброе слово! И вот корабли вошли в канал. Это были сухогрузы под флагом США, правда, в их командах было слишком много филиппинцев, но это бывает желтые рабочие руки дешевле белых, так что хозяев судов вполне можно понять. «Питтсбург» (порт приписки Бостон), был первым из этих судов, он примерно через 8 часов оказался в шлюзе «Мирафлорес», когда ворота шлюза открылись, радист корабля, чистокровный японец, передал условный сигнал на такой же условной частоте. В момент, когда корабль стал проходить сквозь створки шлюза, самурай из клана Такэдо нажал кнопку взрывного устройства. Несколько тонн взрывчатки, которые были спрятаны под цементом, взорвались, погиб весь экипаж, состоящий из японцев-смертников и из бледнолицых наемников, которые ни о чем не знали, они просто везли контрабандный груз под контролем бдительных и хорошо вооруженных восточных ублюдков. Этот шлюз был уничтожен, но неприятности для Панамского канала этим не ограничились. По двум ниткам тянулись еще два корабля с цементом, каждый по своей, пристрелив шкиперов, команды повели корабль вперед, организовав столкновение с идущим впереди судном, после чего были активированы заряды в бортах и днищах корабля. Цемент в них был щедро смешан с камнями, хлынувшая в суда вода делала из этих кораблей надежные долговременные пробки, которые извлечь будет очень сложно. На Атлантическом побережье все пошло для страны восходящего солнца не так удачно: корабль «Уитмор» только подходил к шлюзу, но увидев, что поднята тревога, взорвался, сумев повредить шлюзовые ворота, но не настолько кардинально, как в шлюзе «Мирафлорес», последнее из этой шестерки пошло на таран ближайшего судна и потом взорвались заряды по бортам и днищу, предоставив воде доступ к цементу.
Самураи перебили команды из наемников, после чего попытались уйти, но не возвращаться в Японию: они должны были нанести как можно больший вред врагу нападая на американских солдат, которых в Панаме было более че достаточно. Но на этот раз американцы оказались на высоте: уйти от облав сумели только четверо японских агентов, последнего из них выловили в декабре сорок второго года. Эти четверо сумели организовать еще несколько взрывов и уничтожили двадцать восемь солдат и офицеров США. Но намного больший вред они принесли тем, что Панамский канал оказался закупоренным наглухо, и пока еще не было ясно, сколько времени займет его восстановление.
Вашингтон Конгресс США
11 августа 1942 года
Генерал-майор Уолтер Кемпбэл Шорт вошел в комнату чрезвычайного комитета Конгресса по расследованию атаки на Перл-Харбор без тени смущения: военная выправка, чуть презрительный взгляд, они хотят его крови, ну что же, они получат всё, что сами захотели! В комиссии были поровну республиканцы и демократы, но большинство из членов этой комиссии были сторонники политики изоляционизма. Комитет возглавлял сенатор Хайрам Джонсон, республиканец, один из самых серьезных сторонников изоляционизма. Разгром американского флота в битве у Оаху и высадка японского десанта на Гавайях стали тем самым взрывом, которое заставило шевелиться американское болото. Стало ясно, что надо «дать по рукам» зарвавшимся джапам, но кроме этого, надо было найти и «стрелочников», тем более, что по стране поползли нехорошие слухи. Когда последний корабль покинул бухту Оаху (остальные острова эвакуировались быстрее, на базе эвакуации серьезно мешал линкор «Колорадо», затонувший в фарватере бухты) генерал пересел в «Каталину», которую прислали персонально за ним. Самолет просто-таки несся в США, молчаливый генерал и его молчаливый эскорт, напоминающий по своему настроению конвой, не оставлял никакой иллюзии: в качестве «козла отпущения» хотят использовать именно его, Шорта. У него были всего сутки перед тем, как явиться в Комитет. Но еще не обвиняемый, он зашел в зал, где, кроме ее членов, присутствовали несколько военных руководителей, представители президента и правительства. В специально отведенном месте находились несколько особо доверенных журналистов, которые дали подписки о неразглашении военных секретов и обязательство предоставить свои материалы специальной комиссии до того, как они будут опубликованы.
Хайраму Уоррену Джонсону примерно через месяц должно было исполниться семьдесят шесть лет, последние пять лет сенатор, склонный к полноте, очень сильно поправился, но был еще достаточно энергичен,
даже в эти годы очень много сделал для своего штата (Калифорнии) и продолжал делать, при этом отстаивая право США не вмешиваться в европейскую заварушку. В свое время лидеры изоляционистов, в том числе президент Тафт были уверены, что Япония все-таки не рискнет связываться с их страной, а все их усилия приведут к тому, что если Империя не примет условия фактической капитуляции, то американцы сумеют ограничить ее аппетиты, в первую очередь тем, что отрежут полностью поставки нефти и нефтепродуктов, после чего на всех военных усилиях Страны Восходящего Солнца можно будет спокойно ставить крест. Даже когда президент объявил о нападении Японии на Перл-Харбор и дне нашего позора, что в этот день Тихоокеанский флот был потерян, причем весь, Джонсон был уверен, что можно попытаться решить вопрос с японцами дипломатическим путем, добиться извинений, взять с них контрибуцию, поощрить возобновлением поставок горючего, но потом произошла Панамская катастрофа, после которой стало ясно, что к новой угрозе надо отнестись серьезно, более чем серьезно. А тут еще полезли нехорошие слухи