[4] Напоминаю: Вард женское имя, означает Роза. ГГ её обычно зовёт Розой или Розочкой, а вот аборигены чаще по основному имени. Вард обручилась с ГГ раньше, на февраль 329 г. до н. э. у них назначена свадьба.
[5] Спиралешовные трубы вид трубного проката, получаемый
методом спиральной сварки металлических (в основном стальных) лент.
Глава 2
«Пиратские будни»И-и-и-р-раз! И-и-и-раз! задавал ритм Телемах. Правый борт, суши вёсла, левый и-и-и-р-раз! И-и-и-р-раз! Вместе, дружно, и-и-и-р-раз!
Не нравится мне это! пробурчал Йохан Кесеф[1], известный под прозвищем Длинный Йохан.
Что именно? поинтересовался Боцман.
Прогулка эта Волк забрал лучшую часть команду и ушёл в Трапезунд. А «Чёрный дельфин» вышел в море с неполной командой желторотиков. Днище ракушками поросло, груза у нас нет На неприятности напрашиваемся!
Да брось ты! добродушно ответил соратник Савлака Мгели, как раз для того и оставленный, чтобы проследить, во словам Волка, за тем, «как желторотиков настоящими моряками делают». Да, гребут они плоховато, но мы далеко от порта не уйдём, так что от непогоды спрятаться успеем.
Я не бури опасаюсь. За три последних месяца тут четыре корабля неизвестно куда исчезло. Как бы на пиратов не нарваться
Не смеши! У нас четыре десятка человек в команде. Пусть даже найдётся смелый пират и решится на нас напасть. Что его миопарон[2] нам сделает? Людей-то у нас в полтора раза больше, и драться они обучены.
А если «мышиных ладей» будет не одна? А две или три? Они маневреннее, чем мы, и гребцы там обучены лучше, можешь не сомневаться. Сократят дистанцию и начнут расстреливать из малых луков, тут Длинный смачно высморкался и продолжил: Доспехов-то у команды нет. Убьют и поранят, сколько захотят, остальным предложат сдаться.
Да зачем им это? Груза-то у нас нет!
Зато есть молодые и здоровые мужчины. И сам корабль. Сейчас и то, и другое сильно выросло в цене. А золото с серебром лишними не бывают!
Дар-рики! поддержал хозяина зелёный попугай[3]. Др-рахмы!
Редкая птица! переключился с неприятной темы соратник Волка. Где купил?
В Сидоне[4]! И не купил, а в кости выиграл. Купить такое денег не хватило бы.
А что ж не продал?
Собирался поначалу. Но какое-то время торговцы настоящей цены не давали, а потом Да привязался я к своему Пирату, вот и всё!
Тут Йохан замолчал, смутившись неожиданно прорвавшейся разговорчивости, и в беседу снова вмешалась птица:
Пир-раты на гор-ризонте! Пир-раты с север-ра!
Оба собеседника невольно глянули на север. Казалось, прямо из береговых скал там появилось несколько черных черточек.
Накаркал, дурак старый! обругал Длинный сам себя. Не иначе, как из Сигнальной бухты[5] выскочили. Командуй править на юг, в открытое море. Они ближе к берегу, укрыться в порту всё равно не позволят. А так есть шанс!
Какой? безразличным голосом поинтересовался Боцман.
Что ты мне мозги морочишь? Может, нам повезёт, и ветер переменится. Сейчас утро, бриз к берегу дует. Если б это мы гнались за ними, а не наоборот, то под парусом могли бы и догнать. Фора примерно двадцать стадий[6], если продержимся часа два-три, появится шанс уйти.
Убедил, языкатый! ухмыльнулся тот. Телемах, меняем курс, правь строго на юг! И темп прибавь! Надо продержаться хоть пару часов!
Глядя, как «Дельфин» исполняет поворот, оба бывалых моряка поморщились. Да, команда перешла от восемнадцати гребков в минуту к двадцати трём, но было ясно, что долго новички не продержатся. Впору взмолиться богам о чуде.
Боцман, не спеша с ответом, потянулся всем телом, взглянул на юг, потом снова на север Так, три «мышиных ладьи» шли ровным строем впереди, чуть позади за ними держались восьмивёсельные лодки. Потом он прикинул что-то в уме и лишь тогда произнёс:
Да не спеши ты нас хоронить!
Даже если сразу не убьют, в рабстве мы вряд ли долго протянем.
А это мы ещё поглядим. Первая группа-а-а Суши вёсла! Снаряжайтесь, ребятишки!
Произнёс он это весьма он интересно, отметил про себя Йохан: конец первой части команды был растянутым, привлекал внимание, потом следовала небольшая пауза и резкая команда на исполнение. Четверо самых бывалых бойцов, услышав это, извлекли вёсла из воды и уложили их на длинный настил, тянущийся от носа до кормы «Чёрного Дельфина», а затем, к удивлению Длинного, извлекли откуда-то доспехи, мечи и ростовые щиты.
Поторопитесь, парни, эти недоноски скоро выйдут на дистанцию выстрела. Не стоит давать им шанс.
Едва мрачные воины ушли на корму, прозвучала следующая команда:
Вторая группа-а Суши вёсла!
Теперь снаряжалось уже человек двадцать. Скорость пентеконтеры упала до совсем позорной. Вторая группа, нацепив легкие кожаные доспехи и короткие мечи, вернулась к гребле, но теперь снаряжались оставшиеся.
Миопарон, шедший в центре, приблизился локтей на двадцать, так что при желании можно было докинуть и камнем. Но вместо этого оттуда, как и предсказывал Кесеф, начали обстреливать преследуемых из лёгких луков.
«Опоздали!» подумал Длинный. «Луки слабые, да и прямым выстрелом сейчас не достать, щиты мешают. А навесной огонь, причём из таких луков и против людей в доспехе Это только чаек смешить! Так, поцарапают разве что»