Мама оплатила три билета, предоставленных по скидке, как представителям одной из высокопоставленных семей города.
Сандра захотела сладкую вату, и я повела сестрёнку к продавцам, пока мама направилась в главный шатёр.
- Хочу шарик! - пискнула Сандра, получив розовую сладость на длинной палочке.
- Идём за шариком, - я оглянулась в поисках клоуна, крутящего забавных зверушек для детишек.
Схватила свою порцию ваты в одну руку, а другой ухватила сестрёнку. Так мы направились к своре детишек, вертящихся вокруг яркого мужичка и высокого баллона с газом. Клоун как раз заворачивал для очередного малыша популярную нынче собачку, когда Сандра расхохоталась и потянула меня за рукав, упрашивая о такой же. Пока мы подходили ближе к клоуну, я достала из сумочки две кроны и услышала за спиной оклик.
- Сестрёнка Аргуса, здравствуй.
- У меня, вообще-то, имя есть. Альва, - обернулась я к Моргану.
- И у меня тоже! - высунулась из-за моей спины Сандра, смешно махнув белыми хвостиками. - Сандра!
- Приятно познакомиться, - студент наклонился к Сандре и потрепал её по голове. - А моё имя Морган.
Сандра ничего не ответила и спряталась обратно за мою спину, вцепившись ручонками в поясок моего платья. Старшекурсник осмотрел меня и улыбнулся.
- А платье тебе идёт, - заметил он. - Надеюсь,
мы скоро увидимся с ещё одним изобретателем Ванвиссер.
- Меня не интересуют изобретения, - смутилась я, понимая намёк на Аргуса.
- Тогда что же? Может плавание? - Морган склонил голову набок.
Я лишь приоткрыла рот, чтобы вновь отбросить его догадку, но не успела ничего сказать. Группа, стоящих неподалёку ребят, громко позвала пепельноволосого юношу. Морган откланялся и побежал к своим друзьям.
Я же довольно приосанилась. Вот и одноклассник брата верит в моё поступление! Осталось только подготовиться и сдать вступительные экзамены по правописанию, всемирной истории и арифметике.
После короткой встречи с Морганом даже представление показалось мне идеальным! В воздухе сверкали разноцветные хлопушки, напоминая о праздничном салюте высшей школы алхимии и ещё больше будоража моё ожидание. Уже завтра я иду к Жану, у которого бывала лишь в детстве, и всего раз после поимки белого демона. Уж очень интересно было взглянуть на опасное существо! Да и не боялась я, зная, что множественные печати и амулеты сдержат чудовище. Тогда-то и запомнила переполненный гневом бледные глаза с едва заметными точками зрачков, обещающих смерть каждому подошедшему.
- Как вам выступление? - мамин голос ворвался в мои размышления, возвращая обратно в цирк.
Актёры кланялись, зрители аплодировали и довольно свистели.
- Здорово! - пищала Сандра, прыгающая на месте.
- Вот и замечательно, - мама погладила белокурую дочку по голове.
Моего ответа она не дожидалась, и мы пошли к паровой телеге. Пора возвращаться домой.
Вечером я выпросила у брата будильник. Он не сразу согласился отдать его, но услышав: «это для подготовки к вступительным экзаменам!», сам вручил механизм и установил звонок. Ну, не дано мне самостоятельно просыпаться по утрам! Услышала, как трезвонит будильник, собранный Аргусом. И даже рука не сдвинулась к нему. Так и трещал, а я лишь глубже пряталась под спасительным одеялом. Может, Жан сам за мной зайдёт? И по пути вырубит ненавистный звонок. Сломать бы его! Кто придумал это устройство?
Я резко села и уже готова была швырнуть будильник о стену. Вовремя вспомнила, что вещь принадлежит братцу, а мной лишь заимствована на одно несчастное утро. Пришлось аккуратно выключать и долго раздумывать над тем: завтракать дома, или у Жана? Выбрала второе.
Дом у Костроунов отменный! На окраине города, за высоченным забором вокруг большой территории с садом и беседкой на заднем дворе, с выложенными плиткой тропинками и фигурно постриженными кустами перед главным входом. Сам дом двухэтажный. На втором спальни: две хозяйские и три для гостей. У каждой хозяйской комнаты своя ванна, для гостей есть такая комнатка как на втором, так и на первом этаже. Ещё на первом этаже располагаются: столовая, кухня, кабинет с библиотекой, музыкальная комната и даже комната для прислуги. Музыкой у Костроунов интересовалась только мать Жана, а она умерла, когда ему было два года. Прислуги нет. И, казалось бы, что в доме и так полно всего, но самое интересное кроется в подвале - лаборатория, один угол которой отделён заговорённой решёткой, не позволяя белому демону вырваться наружу.
Я нетерпеливо постучалась в дверь и сразу же её раскрыла, войдя внутрь.
- Жан! - позвала своего друга, по слухам всегда просыпающегося спозаранку.
Он слухи оправдал и спустился ко мне в один миг. Одетый, совсем несонный и даже расчёсанный. Аж стыдно стало за зевающий вид и урчащий живот.
- Сначала завтракать? - повеселел Жан.
И я утвердительно кивнула. Друг повёл меня за собой на кухню, где уже ждали бутерброды и закипал пухлый чайник. Я огляделась, вспоминая помещение и подмечая практически неизменность обстановки. Всё те же светлые обои, а над рабочей поверхностью плитка с петушками и домиками. Узкая дверь с потрескавшейся голубой краской ведёт в таинственный подвал. Вся посуда на своих местах. Раковина настолько чистая, что блестит. И как это двое мужчин умудряются держать такой большой дом всегда в чистоте?