Чье время? пробормотал я, устраиваясь на выточенной из камня скамье.
Холодная, блин. Так сразу и не скажешь. Хотя после жары снаружи только в радость. Не люблю тепло, если честно. Слишком привык к холодной температуре
своей родины.
Мое. Твое. Наших соперников.
Зеленоглазый брюнет кивком указал на арку выхода. Через нее только что вышла высокая девушка с надменным лицом, только чтобы через секунду ее объявили уже на самой арене.
Ирис Каэд, академия Scientia.
Иногда балдею с ваших замашек, честно слово, я облокотился руками о камень и с интересом посмотрел на парня. Вот к чему это все, а? Ты ведь не идиот, я знаю. Напугать решил?
Антей смотрел на меня пару секунд, после чего пожал плечами и устроился напротив.
Скучно. Это ты только что пришел, а я тут уже двадцать минут сижу.
Ну и дурак. Все это мероприятия тягомотина, каких поискать. Например вот сейчас. Даже не Церемония Открытия, а так, ее начало. Представят капитанов «перед ликом богов» ну или точнее их статуй, а потом зажгут костерок.
Скукота.
Кстати, я бы не прав, заметил Антей, выжидательно поглядывая на арку.
Роман Салис, академия Potestas.
В плане?
Тогда, на приеме, пояснил он. Твоя речь. Отлично вышло. Гораздо лучше моей.
Уж точно веселее.
Ты же понимаешь, что я не шутил, так? Ты будешь бороться за серебро. Золото мое.
Арка свернула зеленым и погасла. Антей неторопливо встал на ноги и отряхнулся, прежде чем кивнуть мне напоследок. И лицо у него абсолютно серьезное.
Встретимся на Играх, Адриан Лекс.
Парень повернулся в сторону арки и шагнул вперед. На его голове молнией сверкнул Символ Зевса. Только чтобы уменьшить яркость и сползти вниз. Потому что на его месте появился еще один. И еще. И еще. И еще.
Зевс. Арес. Посейдон. Гефест. Деметра. Аполлон. Артемида.
Шесть Символов слились в один. И когда я уже подумал, что на этом представление закончилось, на голове Антея Рекс сверкнул еще один венок. Последний, седьмой. Невероятно яркий, словно слиток чистого золота. И потому удивительно знакомый.
Золотой венок. Символ Афины.
Глава 5. Новое начало
Шар, а если точнее Яйцо. Огромное раскаленное и удивительно яркое. Оно, сверкало, буквально-таки искрилось на воздухе и громко шипело. Словно костер, в который только что закинули вязанку дров.
Хор жрецов прибавил в громкости. Увеличил тональность. Стал выше, бархатистее. Шар из чистого пламени завис на месте, чтобы через секунду подняться на метр вверх. Затем еще на один. И еще, и еще Все выше и выше, пока наконец не завис над храмом навроде второго солнца. Только в разы горячее.
Внезапно Крак!
Скорлупа треснула. Нет. Разлетелась на части дождем из раскаленных осколков, которые с омерзительным шипением один за другим падали на землю храма. Прошло мгновение. Второе, третье И вот, с зычным клекотом наружу вырвалось голова животного? Нет, птицы! Огромной огненной птицы! Оранжево-красное оперение, бритвенно-острый клювом и зоркие глаза Абсолютно черные. Словно угольки потухшего костра.
Феникс. Символ Возрождения.
Храм вздрогнул во второй раз. Пение жрецов затихло, а здание погрузилось в напряженное молчание. Все, кто был внутри и снаружи ждали. Ждали, что же будет дальше.
Кри-и-и-и!
Птица задрала голову вверх, а из ее мощной глотки вырвался пронзительный клич. Затем Крак! Громадные, не меньше десяти метров в размахе крылья распахнулись в стороны, разбив на части остатки скорлупы. Толчок когтистых лап, и огромная туша рванула вверх.
Распорядители Олимпиады, главы команд, а также сотни и сотни людей, попавших на Церемонию, замерли на месте. Синхронно подняли глаза, без единого слова наблюдая, как огненный феникс с ревом устремился вверх.
Вверх, вверх, снова вверх Мощные крылья несли существо прямо в небеса. Заложив крутой вираж, птица кувыркнулась в воздухе и с последним победным кличем исчезла из вида смертных.
Вот только за ней наблюдали не только смертные.
Вот и все, спокойно заметил Зевс, когда гигантская туша скрылась в черной воронке туч, заполнивших недавно синее небо. Судья занял положенное ему место.
Он повернулся к застывшим на месте богам и церемонно поднял чащу из чистого золота над головой.
Внемлите мне, братья и сестры! Олимпийские Игры официально открыты!
Одиннадцать кубков взметнулись вверх.
Citius, altius, fortius!
Как только с официальной частью было покончено, боги покинули террасу Олимпа и вернулись в главных зал, где быстро разбились на группки. По величественному храму один за другим прокатывались шепотки и негромкие разговоры. То тут, то там слышался раскатистый смех Диониса, который, впрочем, очень быстро сменился подозрительным бульканьем.
На террасе осталась только Афина. Хотя Из толпы выделился стройный юноша и с плутовской улыбкой небрежно устроился рядом, привалившись спиной к парапету.
Феникс, значит? Кто бы мог подумать, что старика потянет на спецэффекты. Что там было в прошлый раз? Большая змеюка?
Афина с трудом удержала улыбку. Гермес принципиального игнорировал формальный этикет, принятый на Олимпе еще в Древние Века, и старательно подрожал слэнгу современной молодежи. И чем больше Вестник Богов проводил в компании смертных, тем лучше у него получалось.