В тот день Удалов пошел с профессором Минцем погулять по набережной. Многие жители города пошли в тот день погулять по набережной или даже в парк. Наиболее осторожные уехали в лес, к озеру Копенгаген. Усищева все принимали всерьез.
Удалов с Минцем гуляли себе по набережной, раскланивались со знакомыми, но разговаривали вполголоса. И тут Минц неожиданно дал толчок размышлениям своего друга.
Иногда мне кажется, что Усищев в прошлой жизни был унтером Пришибеевым. Был такой герой в сатирическом рассказе Чехова. Любил все запрещать и пресекать. А при том жулик и пройдоха, если я не путаю его с каким-то другим унтером.
Ты хочешь сказать, что он жил раньше? вырвалось у Корнелия, и тут же с кристальной ясностью перед его внутренним взором предстала сцена в салоне теплохода «Память Нахимова, пьяный взгляд Василия Борисовича и горящие карие глаза несчастной Дилеммы.
Есть такая теория, сказал Минц и запустил в речку Гусь плоский камешек. Надвигалась зима, и ближе к берегу река уже начала покрываться ледком, отчего камешек подпрыгнул, звякнул по льду и только потом сгинул в черной ноябрьской воде. Но научно не подкрепленная.
Значит, может, мы с тобой уже пожили свое?
Не исключено, улыбнулся печально профессор. И даже померли.
А мне один покойный человек говорил, что в одном нашем институте уже измерительная аппаратура работает, а японцы даже на работу без проверки не берут.
Какой еще проверки? воскликнул Минц.
Чтобы избежать опасности. Если человек в предыдущем рождении был партизаном, то его ни за что нельзя брать на работу стрелочником. Рано или поздно происхождение скажет свое, и он подорвет вверенный ему поезд.
Где ты набрался этой чепухи?
Я же говорю целые институты этим занимаются. А мы здесь прозябаем!
Удалов не хотел обидеть профессора, но, конечно, обидел. Тот замолчал и стал смотреть на седые облака.
В Москве даже опыт с одним большим начальником провели, сказал Удалов, дотрагиваясь до рукава своего друга. Он отличается гигантизмом за народный счет. То собор, то монумент, а людям жрать нечего
И что же? спросил Минц.
А то, что он оказался перерождением египетского фараона Хеопса.
Маловероятно!
Что маловероятно? Есть постановление правительства ему запрещено впредь возводить на территории России пирамиды и обелиски.
Минц усмехнулся. Он все еще был настроен скептически.
А еще один человек, который хотел ноги в Индийском океане вымыть, оказался заговорил Удалов.
Только не говори, что он перерожденец Александра Македонского.
Нет, он перерожденец чукчи, который по теплой воде тосковал.
Почти смешно.
А вы проверьте. Вы ученые, вам все карты в руки.
А что? Вот я направлюсь на той неделе в Барселону на конгресс по генной инженерии, там и поговорю с кем надо.
На том они и расстались, а ночью Удалову кошмарно снилась несчастная Дилемма Кофанова, распростертая у его ног на мокром и холодном асфальте одесского причала.
Идем ко мне! повелительно сказал он, едва поздоровавшись.
Ксения хотела было велеть Удалову сначала доесть компот, но по виду соседа поняла, что случилось Нечто. И промолчала.
Внизу Минц, раскрыв портфель, вывалил из него не только бумаги, кассеты и перфокарты, но и несколько разного вида приборов.
Мы живем в утробной глуши! закричал он тонким голосом. Вокруг люди открывают и закрывают Америки, а мы не знаем, кто из нас перерожденец!
А они знают?
Ты был прав, Корнелий, и мне стыдно, что я так провинциален.
Значит, он и впрямь из Хеопсов? спросил Корнелий.
Минц не сразу вспомнил, потом хлопнул себя по лысине и засмеялся:
Хеопс, точно Хеопс. Но это еще цветочки
Лев Христофорович, а как о других?
Корнелий, возьми себя в руки. Конференция международная. Их интересуют свои персонажи. Мадам Тэтчер, например
И кто она?
Ну, сам должен был догадаться. Конечно же, королева Елизавета Первая.
Ага, согласился Удалов, который не представлял себе, чем прославилась королева Елизавета Первая. А другие?
Скажем, президент Клинтон
Да плевал я на президента Клинтона в переносном смысле.
А больше не помню Да, мне говорили о режиссере Михалкове.
И что?
Забыл. Что-то иностранное, но забыл.
Сейчас ты скажешь, что и Аллу Пугачеву забыл?
Нет сведений. Да отстань ты от меня с мелкими конкретными примерами! Ты, видно, не до конца осознал суть открытия. Ведь каждый человек может рождаться не один раз и не два, а может, даже десять. В истории человечества был не один Наполеон. Но в большинстве своем они не успевали взобраться на вершину власти, и их кушали другие соперники. Так что и пирамида у нас одна, а не сто
Понял, сказал Удалов. Первую Аллу Пугачеву надо искать в образе Шахерезады.
Умница! похвалил его Минц. А теперь скажи, как у нас в Гусляре. Что нового, что плохого?
Ой, не говори! Боюсь, что до выборов не доживем. Лютует Усищев, забирает власть. А как его выберем сожрет.
Минц сочувственно кивал головой.
Потом он положил на стол тяжелый черный шар размером с крупное яблоко.
Это генератор, сообщил он. От него исходит энергия, соединяющая поля.
Какие поля?
Между перерожденцами существует общее поле. Чтобы отыскать его и расположить в нем перерожденцев, требуется этот шарик.