А я гляжу, Верунчик, а у тебя из баньки дымок куриться, басил Рябченко. Чего это думаю, средь недели баньку-то топить собралась? Дрова-то по нынешним временам в цене Не иначе, как в гости кто приехал? Вот думаю, зайду, проверю Сама знаешь, служба такая
Знаю я твою службу! ответила хозяйка. Тебе лишь бы самогоном нагрузиться. Нету у меня никого!
Нету, говоришь? Заскрипели половицы под тяжелым полицаем, принявшимся бесцеремонно ходить по хате. Нету, говоришь? вновь повторил он. А это что? Что это, я тебя спрашиваю? неожиданно зарычал он.
Вовка осторожно раздвинул занавески посмотреть, что происходит в хате. Над сидевшей на лавке хозяйкой нависал полицай своим дородным телом. В руке Рябченко сжимал драное Вовкино пальтишко.
Молчишь? Тогда я сам тебе скажу: щенка-побирушку пригрела! Ты знаешь, что я тебе за это сделаю?
Да делай, что хочешь! заявила тетя Вера. Мне уже все-одно
Где он? потрясая пальтишком, взвизгнул полицай, замахиваясь для удара. Где заховала? А?
Чё разорался? Вовка раздвинул занавески и сел на лежанке, свесив ноги с печи. Здеся я. А тетеньку не замай хорошая она.
Вот и свиделись, сопеля! радостно оскалился Рябченко. Думал, от меня сбежать легко?
Ничё я не думал, нахохлился Вовка. Просто в интернат не хочу.
А тебя никто и не спрашивает! На-ка вот, он бросил Вовке пальто, напяливай свою рванину и пошли
Егор, побойся Бога! Дай мальцу хоть в баньке помыться! взмолилась тетя Вера. Он ведь завшивел совсем!
В интернате вымоют, буркнул полицай. У них там с этим строго.
Ну будь ты человеком, Егор! не отставала хозяйка. Пока он мыться будет,
я тебе стол накрою. Ты ведь и не обедал, наверное?
И правда, похарчить, что ль? задумался Рябченко. Все дела, дела А пожрать толком времени-то и нет. Наливочки своей фирменной, сливовой, нальешь?
Сливовая кончилась, огорчила полицая хозяйка, зато есть первач, два раза сквозь опилки пропущенный!
Эх, давай, Верка, свой первач! облизнулся полицай, которому страсть как хотелось выпить. Только это, Вер, ты как хошь, но твоего поброденыша я одного мыться не отпущу. Прыткий он очень сбежит еще С ним пойду париться, а ты пока харч тащи!
В бане полицай зорко следил за Вовкой, не давая мальчишке ни одного шанса для побега.
«Ну ничего, думал Вовка, сейчас распарится, сволочь, хлебнет теть Вериной самогоночки, захмелеет. А от балдого я в два счета свинчу и поминай меня как звали!».
Так и вышло, после бани разомлевший полицай в одного выкушал большую бутыль самогона. Глазки осоловели, а язык начал заплетаться.
Теть Вер, позвал хозяйку Вовка, спасибо вам! Пора мне
Куды эт-т-то т-ты н-намылился? невнятно произнес Рябченко.
Там мы ж с вами, дяденька, в интернат собралися, тоненьким голоском ответил Вовка, наивно хлопая ресницами.
А-а-а, протянул полицай, тяжело поднимаясь из-за стола, Верка, и вправду, пора нам. Он покачнулся, хватаясь рукой за бревенчатую стену избы. А может еще самогонка есть?
Вовка, так чтобы не видел полицай, отрицательно покачал головой. Хозяйка поняла мальчишку без слов:
Нету больше первачка, Егор Силыч. Вот через недельку
Недосуг тогда мне с тобой тут сидеть! Рябченко взял с лавки тулуп и с трудом напялил его на себя. А может, поищем еще чего-нибудь? Вместе он похабно подмигнул женщине. Ты ж без энтого уж к-который г-годок Небось свербит
Ишь, чего удумал! нахмурилась тетя Вера. Если и свербит, то не по твою честь!
Т-ты подумай, я ить, и жениться могу! Рябченко попытался обнять хозяйку, но она ловко увернулась от пьяного полицая. Где еще такого мужика найдешь? И при должности
Идите, Егор Силыч, а то опять за мальчиком недосмотрите.
Ну-ка малец, стой! Егор ухватил Вовку за ворот пальтишка и толкнул другой рукой дверь. От меня, сопля, сбежать еще никому не удавалось!
Теть Вера, спасибо вам за доброту, может, когда-нибудь свидимся еще. Прощевайте, и не поминайте лихом!
Давай, топай! Полицай дернул Вовку за воротник. А ты, Верка, подумай, пока к тебе такой жоних подкатывает!
Береги себя, сынок! Женщина на прощанье перекрестила мальчишку. Береги
Спасибо, тетенька Спасибо!
Когда они вышли на дорогу Вовка поинтересовался:
Дяденька, куды мы сейчас?
Для начала в к-комендатуру зайдем, а после в интернат тебя определим
Мож, не надо в интернат? вновь начал свою «песню» Вовка. Боязно мне
Заткнись, сопля! Полицай вновь с силой дернул мальчишку за воротник, да так, что тот затрещал. Не тебе меня учить Не дорос иш-шо!
Пока они шли, Вовка зыркал глазами по сторонам, прикидывая, как ему лучше сбежать от пошатывающегося конвоира. Вскоре по левую сторону дороги показался очередной разрушенный дом с поломанным забором. Пора, решил Вовка, с силой дергаясь всем телом. Ветхий воротник затрещал и оторвался. Вовка не устоял на ногах и упал, больно ударившись коленкой о ледяной надолб дороги. Полицай от неожиданности тоже поскользнулся и свалился в дорожную колею. Вовка на карачках дополз до дырки в заборе и шустрой рыбкой нырнул в пролом.
Стой, утырок! завопил Рябченко, потрясая зажатым в кулаке воротником. Я тебя