Но я верю. И мое внутреннее чутье подсказывает мне, что что-то серьезно не так.
Мне искренне жаль твою подругу. Но хорошая новость в том, что она, скорее всего, не пропала, продолжает он, вставая со стула. Знаете, такое случается. Людям нужен перерыв от своих семей, и иногда они берут отпуск, никому не сказав об этом.
На самом деле это не помогает, бормочу я, качая головой. Ты ее не знаешь.
Что ж, теперь я знаю, как она выглядит и на что похожа ее машина. Я прослежу, чтобы остальные тоже знали. Он встает и кивает Тэмми. Спасибо, дамы. Извините, что ваш день складывается не лучшим образом. Пожалуйста, не стесняйтесь звонить мне, если что-то изменится.
Я верчу в руках его визитку, пока Тэмми провожает его. Когда я слышу, как закрывается входная дверь, я поворачиваюсь к ней и хмурюсь.
Я делаю из этого больше, чем нужно? Спрашиваю я ее. Я имею в виду может, с ней все в порядке, да?
Мне не следовало просить мать моей лучшей подруги успокаивать меня, особенно когда это касается ее собственной дочери.
Но, как всегда, Тэмми рациональна. Сообщить о ней это скорее мера предосторожности, мягко говорит она. Но чем дольше мы не можем связаться с ней, тем больше нам следует беспокоиться.
Вот тогда я это замечаю. Тэмми паникует так же сильно, как и я, но внешне сохраняет спокойствие. Я знаю свою дочь, продолжает она, и если она попадет в беду, она более чем способна сама выбраться из нее. Точно так же, как и ты.
Я нерешительно улыбаюсь ей. Все так запутано, Тэмми, бормочу я. Я знаю, что не помогу, паникуя
Именно поэтому у нас есть план, перебивает меня Тэмми, хватая меня за руку и сжимая ее. Мы выясним, где она.
Я киваю. Хорошо.
Внутренне я кричу.
Следующие несколько дней я тоже буду помогать с кафе, продолжает она. Пока мы со всем этим не разберемся. Мы найдем ее, милая, я обещаю.
Я хочу ей верить.
Но гнилостное ощущение у меня в животе только усиливается, когда я возвращаюсь в кафе.
Произошло что-то ужасное.
Я просто знаю это.
3
СКАЙЛАР
Одну неделю спустя
Когда ты в последний раз спала? Спрашивает меня Девин, когда я заканчиваю очередной заказ. Мои руки дрожат, когда я готовлю коробочку на день Святого Валентина на заказ для клиента, мои пальцы с трудом завязывают причудливую ленту.
Я спала просто отлично, бормочу я, откладывая заказ в сторону и раскладывая другую коробку. Я в порядке.
Но, судя по неприличному
наполняются ошеломляющими ароматами Альфы.
Смешанные воедино, их ароматы варьируются от сосны и кедра до дыма и горечи. Я благодарна своим подавляющим средствам, потому что без них я чувствовала бы себя физически больной.
Моя внутренняя Омега все еще заперта, не в силах выбраться из своей клетки.
Однако есть знакомое лицо, которого я не ожидала. Он машет мне с застенчивым выражением лица, и я удивленно поднимаю брови.
Эй! Я подхожу к офицеру, который брал у меня показания, и внезапно понимаю, что не знаю его имени. Э-э офицер
Бен. Он улыбается. Просто Бен. Без формы он выглядит как симпатичный соседский мальчик с коротко подстриженными темно-каштановыми волосами и легкой щетиной. Через плечо у него перекинут рюкзак, одет он в простую светло-серую толстовку, черные брюки и походные ботинки.
Бен. Я улыбаюсь в ответ. Спасибо за помощь.
Это не проблема, говорит он. Я имел в виду то, что сказал. Надеюсь, ты найдешь ее. У нас просто не хватает полицейских, Скайлар. И в округе давно не было дел о пропаже людей.
Я киваю. То, что ты здесь, очень много значит.
Он одаривает меня еще одной улыбкой, затем поворачивается к окружающим нас людям и отдает приказы.
Все разделитесь на группы по десять человек в каждой! Нас достаточно, чтобы посетить каждый парк в городе. Кому здесь нужна карта?
Кто это? Спрашивает Девин. Ты его знаешь?
Это Бен. Он офицер, который принимал отчет Жйприл, говорю я, наблюдая, как Бен берет дело в свои руки. Это снимает груз с моих плеч, и я тихо вздыхаю с облегчением, когда понимаю, что Тэмми, должно быть, согласовала с ним свои действия.
Ты действительно думаешь, что Эйприл в парке? Бормочет Девин.
Я слышу невысказанный вопрос.
Ты думаешь, она мертва?
Я наблюдаю, как Бен общается со всеми, указывая им разные направления и раздавая карты.
В моей груди расцветает надежда.
Я не знаю, Девин, тихо говорю я. Я не думаю, что она там.
Эйприл должна быть жива. Другой вариант непостижим.
Девин кивает, в то же время Бен поворачивается к нам. Он улыбается, когда видит Девин, и я краем глаза замечаю, как она краснеет.
О Боже, думаю я.
Ну, Девин сказала, что хочет огромную стаю. Нет никаких причин, по которым она не могла бы принять участие в бета-тестировании.
Я уверена, Эйприл получила бы удовольствие от того, что ее поисковую группу использовали в качестве сватовства.
Мы присоединяемся к группе Бена и направляемся в ближайший к кафе парк.
Мной овладевает беспокойство, когда я иду с Беном и Девин мимо детской площадки в рощу высоких дубов, изо всех сил стараясь дышать спокойно.
Вдобавок ко всему, мои чувства обострены из-за подавляющего запаха Альфы.
Тебя это не беспокоит? Тихо спрашиваю я Девин, пока мы продолжаем спускаться по тропинке.