Мы не можем позволить себе еще раз попробовать острую черную лакрицу.
Три часа спустя мой фартук перепачкан миндальной мукой, а пальцы испачканы пищевым красителем.
Я не самый аккуратный пекарь, но печенье всегда получается вкусным.
К тому времени, как кафе открывается, я сижу в подсобке, поправляю прическу и надеваю фартук. Девин и Анна уже здесь, а Эйприл нет.
Это странно. Эйприл пунктуальна до предела.
Привет. Ты что-нибудь слышала от Эйприл? Спрашиваю я Девин, пока она спешит в подсобку за пакетом молотых кофейных зерен.
Нет. Но мы начинаем работать, говорит она.
Я хмурюсь. Не могу вспомнить, когда в последний раз Эйприл опаздывала, но я отбрасываю эту мысль в сторону, туго завязываю фартук и возвращаюсь к работе.
Я стону. Очередь уже за дверью, и без одной головы это будет не весело.
Ко второму часу у нас заканчиваются макароны на весь день. Обычно мы с Эйприл празднуем день успешных продаж, но ее до сих пор здесь нет.
Что за черт.
Когда толпа стихает, я звоню ей, и меня сразу же отправляют на голосовую почту.
Девин видит мое лицо, когда я убираю телефон обратно в карман. Что случилось? спрашивает она. С Эйприл все в порядке?
Я качаю головой, хмурясь. Отправила ей голосовое сообщение.
Но прежде чем я успеваю сосредоточиться на этом, входит еще одна группа людей, и я разливаю капучино и разливной кофе с фальшивой улыбкой на лице.
Не слишком ли остро я реагирую?
Может быть, у нее разрядился телефон или она проспала.
Но Эйприл не спит спокойно.
Неприятное чувство скручивается у меня в животе, и я пишу и звоню ей еще три раза в течение дня.
Эйприл должна была закрыться сегодня вместе с Люком и Джейми.
Я чертовски уверена, что не оставлю их одних закрывать магазин, особенно учитывая, что День Святого Валентина не за горами.
Я тоже могу остаться подольше, подхватывает Девин, пока я с волнением пью свой кофе со льдом в задней комнате. Ты можешь пойти проведать ее и посмотреть, все ли с ней в порядке.
Моя рука дрожит, когда я крепко сжимаю пластиковый стаканчик. Если ты сделаешь это, тебе придется сделать дополнительный перерыв на обед, напоминаю я ей. Я не хочу, чтобы ты оставалась так долго.
Я не возражаю! Говорит Девин, ее голубые глаза становятся огромными, как блюдца. Я тоже беспокоюсь о ней, Скай. Пожалуйста, сходи посмотри, все ли с ней в порядке.
Я колеблюсь. Здесь всегда должен быть менеджер, будь то я, Эйприл или даже ее мать, при случае.
Хорошо. Но позвони мне, если что нибудь случится, приказываю я, и я вернусь сюда.
Она встает на цыпочки и отдает мне честь, и я впервые за весь день смеюсь. Поняла, босс, говорит она.
Но неприятное чувство растет у меня внутри по мере того, как я приближаюсь к дому Эйприл.
Обычно дорога туда от кафе занимает десять минут.
У меня на это уходит пять минут.
Ее машина пропала с подъездной дорожки.
Мое сердце грозит выпрыгнуть из груди, когда я стучу в ее дверь громче, чем необходимо.
Эйприл? Я звоню в дверь снова и снова, прижимая кнопку указательным пальцем.
Если она там, то наверняка разозлится, но, по крайней мере, мне больше не придется беспокоиться.
ЭЙПРИЛ?
что мне хочется плакать.
У нее нет парня, и у нее есть мать и отчим, говорит Тэмми. Я уже связалась с расширенными родственниками, но они ничего не слышали. Это очень не в характере моей дочери. Я не могу этого недостаточно подчеркнуть, офицер.
Он продолжает задавать свои вопросы, заполняя контрольный список. Мы с Тэмми неохотно отвечаем на них, и с каждой секундой я чувствую себя все более бесполезной.
Были случаи употребления наркотиков в прошлом? спрашивает он, и я прищуриваюсь.
Нет. Это ненормально. Она ушла, настаиваю я. И нам нужна ваша помощь, чтобы найти ее.
Смотрите. Офицер вздыхает. Мисс
Блум. Скайлар Блум.
Мисс Блум, спокойно продолжает он. Я не сомневаюсь, что вы беспокоитесь за свою подругу и предпринимаете все правильные шаги. Но у нас нет никаких подозрительных действий, которые требовали бы полицейского обыска, мягко говорит он. Мы не можем взять наши подразделения и тратить дни на поиски кого-то, кто, скорее всего, в безопасности.
Я ищу его взгляд, желая, чтобы он понял. Он, вероятно, всего на несколько лет старше меня, и выражение его лица терпеливое, когда он смотрит на меня.
Пожалуйста, думаю я. Пожалуйста, помогите нам.
Но это на нее не похоже, настаиваю я. И зачем ей оставлять здесь свою сумочку?
У меня нет ответов на этот вопрос, говорит он, качая головой. Причин может быть миллион.
Я усмехаюсь и качаю головой. Он просто не понимает этого. Эйприл так не поступает.
Какими, по вашему мнению, должны быть следующие шаги? Спрашивает Тэмми.
Выражение лица офицера проясняется. Организуйте свой собственный поиск. Привлеките к нему весь город. Всем нравится ваше кафе, и я уверен, что люди были бы рады помочь. Он лезет в карман и протягивает мне свою визитку. Позвони мне, если появится что-то еще.
Я выхватываю карточку у него из рук, игнорируя его добрые глаза.
Логически я понимаю, о чем он говорит. Обстоятельства не кажутся им достаточно подозрительными, и они не знают Эйприл лично.