Девушка в ответ:
Нет, не отгадали они правды. Позовите еще одну жрицу, ту, что недавно приехала в наши места.
Пригласили и ее. Погадала она и говорит:
Не телесный это недуг, а любовный. Полюбила девушка одного из ваших работников. Дайте ей чарку вина, пусть поднесет любому из них по своему выбору. Тогда и узнаем, который ей мил.
Послушался богач. Дал своей дочери чарку вина и велел всем своим работникам вереницей пройти перед нею. Прошло их тридцать четыре, но она никому чарки не подала.
Нет ли еще какого-нибудь слуги в доме? спрашивает богач.
Да будто все здесь. Только один грязный Пепельник возле печи остался, отвечают слуги.
Что ж, и он такой же человек, как вы. Зовите и его, да пусть принарядится немного.
Послал хозяин Пепельнику старое платье со своих плеч. А Пепельник помылся в чане с горячей водой, обтерся пожалованным ему платьем, да и забросил его в свинарню.
Услышал об этом хозяин и послал ему новое, хорошее платье. Но Пепельник и этим платьем обтерся и кинул его, словно старую тряпку, позади конюшни. Тогда послал ему хозяин парадную накидку с гербами. А Пепельник накидкой ноги вытер и сунул ее в навоз.
Потом достал он из сундучка свой драгоценный наряд, надел его и вскочил на своего коня.
Как увидел богач прекрасного юношу, взял его за руку и почтительно провел в парадные покои. Болезнь девушки как рукой сняло. Радостно поднесла она своему избраннику чарку вина.
У дочери моей острее глаза, чем у меня, улыбнулся богач. Прошу тебя, будь моим зятем.
Сыграли свадьбу. Три дня шло веселье, а на четвертый сказал Мамитиганэ своему тестю:
Отпустите меня на три дня. Хочу я отца своего навестить.
Но тесть молвил в ответ:
Нет, на три дня я тебя не отпущу. Даю тебе сроку лишь один день от утра до вечера.
Пришел Мамитиганэ проститься со своей молодой женой, а она его спросила:
Какой дорогой поедешь ты: по берегу моря или через горы?
Берегом моря надо три дня ехать, отец же твой отпустил меня лишь на один день. Поеду я через горы напрямик.
А если поедешь ты горной дорогой, говорит жена, то упадут тебе на луку седла тутовые ягоды. Как бы ни мучился ты жаждой в пути, смотри не ешь их. Если поешь ты этих ягод, то мы с тобой больше в этой жизни не увидимся.
Поскакал Мамитиганэ через горы напрямик, и упало к нему на луку седла несколько ягод с тутового дерева. Спелые они были и сочные, но вспомнил юноша наказ своей жены и первое время крепился. Стояла жаркая пора. В полдень так захотелось ему пить, что язык к гортани присох. Не выдержал Мамитиганэ и съел одну ягоду. В тот же миг отлетело от него дыхание и повалился он на шею своего коня. Почуял конь, что хозяин его мертв, захрапел и понесся как птица. Взлетает на гору, передние ноги подгибает. Слетает с горы, задние ноги на скаку подгибает.
Принес он хозяина к воротам родного дома и три раза тревожно заржал.
Услышал его отец Мамитиганэ:
Ах, это конь моего сына? Что же сын мой сам меня не зовет! Ступай посмотри, что там такое, послал он свою жену.
Жена отворила ворота. И в то же мгновение конь бросился на нее и загрыз насмерть. Вышел тогда к воротам сам отец.
О горе, сын мой! Уехал ты от меня живым, а вернулся ко мне мертвым:.
Положил он мертвого Мамитиганэ в большую бочку с вином и крышкой прикрыл.
А жена Мамитиганэ ждет его не дождется:
Если б знала я, куда уехал мой муж, так письмо бы ему послала. Уже прошел день, другой, и третий миновал, а его все нет. Уж не поел ли он в пути тутовых ягод?
Купила жена три мерки живой воды и помчалась, как ветер, по следам своего мужа. За полдня пробежала она столько, сколько быстроногий конь Мамитиганэ за целый день проскакал, и оказалась у чьих-то ворот.
Не здесь ли дом Мамитиганэ? спросила она.
Здесь-то здесь, да только Мамитиганэ уж на свете нет, ответил ей отец юноши.
Покажите мне его хоть мертвого, заплакала жена.
Нет, не могу я сына моего показать чужому человеку.
Разве я чужая ему? Он был мужем мне, да только
уехал четыре дня тому назад и не вернулся
Ну простите, коли так. Вот он, бедный мой сын.
Вынул отец тело Мамитиганэ из бочки с вином и показал невестке.
Лежит Мамитиганэ как живой, только что не дышит.
Омыла жена мужнино тело чистой водой из родника, а потом сбрызнула живой водою. Открыл глаза Мамитиганэ и спрашивает:
Спал ли я утренним сном? Спал ли вечерним сном?
Нет, не спал ты утренним сном, не спал ты вечерним сном, отвечает молодая жена, а спал мертвым сном. Не послушался ты меня, поел тутовых ягод Но я тебя спрыснула живой водой, и возвратилось к тебе дыханье. Пойдем же теперь ко мне домой.
Тут отец Мамитиганэ воспротивился:
Это мой родной, мой единственный сын. Не отпущу его больше от себя.
Что ж, тогда мы останемся с вами, отец, сказала молодая жена.
Но Мамитиганэ сказал:
Не могу я сразу служить двум отцам. Возьми себе приемыша, а я навсегда останусь в доме жены, ведь она мне жизнь спасла.