Я Люба, Хранительница капель торжественно произнесла женщина-кошка. И я приказываю тебе остановиться!
Корнелия возмутилась. Как смеет эта женщина-кошка вставать между ней и магией? Между ней и ее любовью?
То, что ты пытаешься сделать, запрещено законами Кондракара! монотонным голосом проговорила Люба,
"Хоть самим Оракулом, меня это не волнует! подумала Корнелия. Я не остановлюсь!"
Вы тратите мое время, смело заявила она Любе.
Губы Любы сложились в неодобрительную гримасу.
Твоя сила столь же велика, как твоя наглость, маленькая девочка.
"Время уходит, и мои новые чары тоже уйдут, Я должна продолжать попытки, с горечью думала Корнелия. Упустить такой шанс это всё равно что еще раз потерять возлюбленного. А этого я не смогу пережить!"
Корнелия помнила, какую испытала боль, когда Калеб превратился в цветок. С тех пор, как Калеб-юноша покинул ее, она плакала каждый день. Ощущая вкус слез, пролитых по потерянной любви, она пообещала себе, что больше не допустит повторения,
И злость Корнелии выплеснулась, подобно извержению вулкана! Она так долго училась управлять собственным волшебством, и теперь
Если ты не будешь держать свою магию под контролем, это уничтожит ее, угрожающе проговорила Люба.
Корнелия сузила глаза:
Не помню, чтобы я просила вашего совета.
Ты не можешь управлять чистой энергией, прошипела Люба, и не сможешь справиться с чудовищными созданиями, которых пожелаешь вернуть к жизни!
Она подняла свой жезл и указала им на Калеба.
Не
подходи к нему! вскричала Корнелия. Не прикасайся!
Стой на месте! проревела Люба и направила на Корнелию свой жезл. Корнелия попыталась ответить, по не успела. Под натиском магической струи, вырвавшейся из жезла, девочка отлетела назад и ударилась спиной о дверь. Стекло со звоном посыпалось на пол, а девочку прижало к дверной раме.
Как ты смеешь бросать вызов символу власти Кондракара? грозным голосом закричала Люба.
А вы как смеете? не сдавалась Корнелия.
"Где был Совет Старейшин Кондракара, когда я в нем нуждалась?" с горечью вопрошала Корнелия. Этот вопрос преследовал ее вновь и вновь с тех пор, как Сеть была починена.
Вы использовали меня и моих друзей, чтобы справиться с принцем Фобосом, с негодованием воскликнула Корнелия. Калеб никогда не был его слугой! Он был его врагом! А где вы были, когда Фобос заколдовал его?
Люба не обратила на эти слова никакого внимания.
Подчинись верховной власти, дитя! Иначе тебе будет гораздо хуже!
На конце жезла вспыхнули искры.
ПШШШШ!
Шипящий звук эхом отозвался в пустой квартире. Волшебство Любы сковало Корнелию, Люба была уже готова праздновать победу.
Откажись от своей магии, потребовала она, пока не потеряла над ней контроль.
Но женщина-кошка недооценила противницу. Гнев! Вот что испытала Корнелия, когда Люба нацелилась жезлом на Калеба. Она сама удивилась своей силе. Гнев помог девочке справиться с переполнившей ее магией. Корнелия почувствовала жжение на кончиках пальцев. Ее чары продолжали расти и достигли своего пика. Комнату озарила яркая белая вспышка. Поток магии окружил девочку и создал вокруг Калеба непроницаемый барьер.
Прочь! выкрикнула Корнелия. В этом крике отразились ее любовь и потеря, гнев и боль. Она еще сразится с этой женщиной-кошкой! Создав себе с помощью магии невидимые доспехи, девочка взлетела под потолок и оказалась вне досягаемости. Затем пол квартиры задрожал, и прямо из него стала расти зеленая виноградная лоза. Она становилась всё выше и крепче, совсем как прочная и толстая веревка, и напоминала змею, готовую броситься в атаку. По команде Корнелии лоза подкралась к ногам Любы и крепко связала их.
Посмотри, в кого ты превратилась! ядовито произнесла Люба.
Но ни здравый смысл, ни стыд уже не сдерживали Корнелию.
БАБАХ!
Лоза обвила руки Любы, и она выронила жезл. Наполеон спрятался под креслом.
А-а-а! только и выкрикнула Люба, прежде чем лоза Корнелии оплела ее с головы до ног. Пугающее своей силой волшебство заставило ее замолчать.
Корнелия, окруженная ослепительным светом, возвышалась над Любой. Ее магия была чистой и мощной. Она и сама не представляла, насколько мощной.
Глава 3
Шептун! Когда-то Калеб был прислужником принца Фобоса. Ему нельзя доверять!"
Люба попыталась пошевелить руками и поморщилась. Безнадежно. Она лежала спеленатая в твердом коконе; только голова и шея избежали крепких объятий лозы и колючих листьев. "Хоть тело и неподвижно, но разум, слава богу, работает, размышляла Люба. И на том спасибо". Теперь у нее хватит времени, чтобы вспомнить всё. Всю цепочку событий, которая привела ее в жилище Стражницы.
Это началось, когда Люба следила за каплями в Храме Кондракара. На редкость скучное занятие! День за днем Люба стояла па своем посту в Зале Ауры, наблюдая за вращением капель. Капли были пятью сияющими сферами с магической сущностью, каждая из них представляла собой магию одной из Стражниц. Люба испытывала серьезные опасения из-за новоявленных Стражниц, поэтому ей не нравилось присматривать за каплями, хотя свои обязанности она выполняла усердно. Когда капли изменились, она тут же заметила это. Постепенно сферы начали уменьшаться в размере, и их сияние становилось слабее. Тогда она поняла, что это может означать только одно: сила Стражниц начала ослабевать. Именно этого Люба и ожидала. Но она не стала злорадствовать и хранить это в тайне нет! Она просто сообщила о своем открытии Оракулу.