на ноги.
Перепуганная Корнелия застыла на месте. Люба, сжимая в руке голубой жезл, подошла к девочке, склонилась над ней, и ее кошачьи губы раздвинулись в мстительной улыбке.
Все кончено, дитя! вскричала она, торжествуя.
Ой! воскликнула Корнелия.
В оцепенении она смотрела на то, как Люба взмахнула жезлом и подняла его высоко над головой.
От имени правителей Кондракара! крикнула она пронзительным голосом. Пусть магия земли прекратит свое существование!
Не-е-е-ет! кричала Корнелия. Лишая ее чар, Люба разрывала ее сердце.
Ты сделала свой выбор, Корнелия! гремел голос Любы. Теперь ты больше не совершишь ошибок.
Ошибок? Но разве помощь Калебу это ошибка?
Потому что твои чары покинули тебя! продолжала Люба. Они ушли от тебя!
Навсегда!
Корнелия посмотрела на Калеба. Он подрос и стал еще крепче. На новых ветках распустились цветы. Инстинкт подсказал девочке, что Люба лжет. Но когда Корнелия дрожащей рукой дотронулась до одного бутона, он упал на пол. Затем и другие ветки начали загибаться, и прямо на ее глазах Калеб стал сохнуть и чахнуть.
Корнелия ни о чем не могла думать, эмоции кружили голову. Из глубины души поднялся гнев.
Что ты с ним сделала! вскричала она, сама не узнавая своего голоса.
Я тебя предупреждала! взвыла Люба.
Это были последние слова, которые услышала Корнелия: се поглотила вспышка света, и наступила тишина.
Глава 7
Стоя около дома Корнелии, Тарани посмотрела на часы. Когда же вернутся Хай Лин и Вилл? Где они сейчас? Тарани знала, что до прихода подруг ей нужно выполнить самое важное задание: заставить Корнелию открыть дверь.
"Если мы убедим Корнелию нас выслушать, нас будет уже четверо", думала Тарани. Тогда им останется только найти Ирму и надеяться, что к тому времени она уже остынет.
Подойдя к входу в дом Хейлов, Тарани неожиданно почувствовала, как ей не хватает ее волшебства. Ей до боли хотелось вновь стать огнем. Ощущение от невозможности управлять родной стихией было жгучим, как сломанная нога, и навязчивым, как мигрень. Тарани вспомнила, что, обладая чарами, она всегда была храброй. Сначала собственное волшебство пугало ее, но потом она привыкла к нему, слилась со своей магией. "Я не я без моей магии. Или Это не та я. какой хочу быть. И мы все не такие", добавила она угрюмо.
Вот почему Тарани так хотелось вернуть силу их волшебной пятерке. Она скучала без своих чар. Но еще больше она скучала без подруг. Они должны опять быть вместе. И первый шаг к этому- встретиться. И поговорить друг с другом. "Никаких игр в молчанку", подумала Тарани с улыбкой. Хотя правила поведения можно обсудить и потом. Сначала самое главное.
"А пока надо надеяться на лучшее, решила Тарани. Других оптимистов в нашем кругу что-то не наблюдается. Видеть светлую сторону. Верить в то, что мы сможем вновь построить то, что разрушили. И опять станем одной командой. Вот эту цель я не должна упускать из виду".
Внезапно у нее в голове зазвучала старая песенка. Мама часто пела ее, когда Тарани и ее брат были маленькими. Всех слов Тарани не знала, но главный смысл она запомнила: "Ты веришь в хорошее ж-ж-ж-ж как маленький шмель". Тарани улыбнулась: "Теперь эта песенка станет моим музыкальным девизом!"
Пройдя через огромный холл, Тарани кивнула швейцару и подошла к лифту. Швейцар не стал звонить Корнелии, чтобы предупредить о приходе гостьи. Он уже знал, что это ее подруга. Кроме того, за последние несколько дней она побывала здесь много раз.
"Надеюсь, Корнелия до сих пор считает меня своей подругой", думала Тарани, поднявшись в пентхаус Корнелии и остановившись перед ее дверью. Но в последнее время никто не знал, чего ждать от Корнелии. "Что ж, делать нечего", сказала Тарани самой себе. Ее сердце бешено колотилось. Она глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться. Пора с чего-то начинать. Самое разумное решение позвонить в дверь. Но перед этим она скрестила пальцы и загадала желание. Было слышно, как в огромной квартире разлается звонок, но затем наступила тишина. Никаких шагов. Никто не спешил открыть дверь.
"Не может быть, чтобы она не слышала звонок, подумала Тарани, значит, просто не хочет открывать".
Тарани принялась стучать в дверь, но с тем же успехом. Корнелия не отзывалась. Она стукнула еще раз, надеясь на то, что Корнелия перестанет упрямиться. Никакого результата.
Ладно, сказала себе Тарани, нужно придумать что-нибудь еще. Пусть ей будет стыдно, пусть мне будет
стыдно, но я заставлю ее открыть".
Побарабанив в дверь еще немного, Тарани начала громко звать Корнелию. После этого, бормоча под нос свою любимую песенку про шмеля, Тарани еще раз нажала на звонок. И хотя ответа по-прежнему не было, она всё же верила в лучшее и сдаваться не собиралась.
Открывай, Корнелия! закричала она. Тишина
Почему ты не открываешь? продолжала кричать Тарани в закрытую дверь. Корнелия не утруждала себя ответом. Зато потрудился кто-то другой. За спиной Тарани чей-то хриплый голос произнес:
Эй, вы! Зачем так шумите?
Девочка обернулась и увидела стоявшую в холле женщину с белыми волосами. Лицо у нее было неприветливое.