Добрый вечер, господа, я улыбнулся, демонстрируя чуть больше зубов, чем требуется для простой вежливости. Рад, что все смогли прийти на нашу... деловую встречу.
По залу прокатился приглушенный ропот. Кто-то нервно поправил галстук, кто-то незаметно проверил защитные амулеты. Старик Розенталь, владелец сети ювелирных магазинов, побледнел так, что его седая борода показалась темной на фоне лица.
Думаю, все уже знают, я неспешно прошел к своему месту во главе стола, что теперь этот район находится под моей... скажем так, заботой.
Под твоей заботой? прокашлял толстяк в дорогом, но безвкусном костюме. Если память не подводит, Семен Маркович, держатель трех подпольных казино и редкостная заноза в одном месте. Ты же вроде просто шестерка Кота...
Я даже не дослушал фразу до конца. Молниеносная трансформация и моя рука, превратившаяся в когтистую лапу, впечаталась в стол рядом с тарелкой Семена Марковича. Дубовая столешница треснула, а дорогой фарфор жалобно звякнул.
Знаете, что общего между вашим языком и этим столом? поинтересовался я светским тоном. Оба могут треснуть при неосторожном обращении.
Семен Маркович икнул и попытался отодвинуться вместе со стулом. Получилось не очень позади него, как по волшебству, материализовался один из моих ребят, здоровенный оборотень-медведь по кличке Топтыгин, приданный в помощь Котом.
Простите, пискнул толстяк, обливаясь потом. Я не хотел проявить неуважение...
Конечно, не хотели, я убрал руку, позволив ей вернуться в человеческий вид. Вы же умный человек. А умные люди понимают, что неуважение... вредит здоровью.
По залу прокатилась волна нервных кивков. Даже грифоны на гобеленах, казалось, одобрительно склонили головы.
Итак, господа, я опустился в кресло и жестом подозвал официанта, давайте поговорим о будущем. О светлом будущем, в котором мы все будем... взаимовыгодно сотрудничать.
А если кто-то не хочет сотрудничать? подал голос щуплый мужчина в очках, владелец сети магических аптек. Судя по дрожащим рукам, свои же успокоительные и употребляет.
Видите ли, уважаемый... я сделал паузу.
Михаил Архипович, подсказал кто-то.
Да, Михаил Архипович. Знаете, что общего между несговорчивым бизнесменом и просроченным лекарством? я улыбнулся еще шире. Оба могут быть опасны для здоровья. И от обоих нужно... избавляться.
Аптекарь побледнел так, что стал похож на собственные пилюли.
Но мы же не будем создавать друг другу проблемы, верно? я обвел взглядом собравшихся. В конце концов, я предлагаю честную сделку: вы платите разумную плату за защиту, я обеспечиваю спокойную работу. Никаких лишних проверок, никаких конкурентов, никаких... несчастных случаев.
А размер платы? осторожно поинтересовался Розенталь, теребя бороду.
Двадцать процентов, я отхлебнул принесенного официантом вина. Отличный букет, надо взять пару бутылок для Алины. Плюс небольшой вступительный взнос, чтобы показать серьезность намерений.
Двадцать?! взвился молодой выскочка в малиновом пиджаке. Да это грабеж! Жмурик брал всего пятнадцать!
Я медленно поставил бокал. По залу прокатилась волна тишины той самой, что бывает перед ударом грома. Старики за столом заметно напряглись они-то помнили, за что Кот приставил к району Жмурика, бывшего некроманта с привычкой поднимать должников из мертвых для разговора по душам. Правда, потом успокаивать их обратно он часто забывал, отчего по району бродили толпы зомби-неплательщиков с требованием выдать зарплату за последние лет десять.
А знаете, что общего между Жмуриком и вашим пиджаком? поинтересовался я почти ласково. Оба слишком яркие и оба... уже в прошлом. Кстати, говорят, его собственные зомби и подвели забыли, что босс тоже может стать отличным материалом для реанимации.
По залу прокатился нервный смешок. Все помнили тот случай: толпа восставших
должников решила, что раз Жмурик их поднял, то и сам может составить компанию. Теперь где-то на кладбище бродит очень злой зомби-некромант и требует свою долю от прибыли.
Но я не Жмурик, я улыбнулся, показав, что клыки у меня ничуть не хуже, чем у любого восставшего. Я не стану поднимать вас из мертвых для разговора. Предпочитаю общаться с живыми. Пока они... остаются живыми.
Молодой в малиновом пиджаке сглотнул и как-то сразу сдулся, став похожим на сдувшийся воздушный шарик таким же ярким и пустым внутри.
Итак, господа, я откинулся в кресле, давайте вернемся к нашим баранам. Хотя нет, не будем обижать баранов таким сравнением. Поговорим о деле. Двадцать процентов это не просто цифра. Это стоимость вашего спокойного сна. Потому что, я обвел взглядом собравшихся, в городе неспокойно. «Балтийские Волки» точат зубы на наши территории, залетные гастролеры пытаются мутить воду, да и конкуренты не дремлют. А я... я гарантирую, что никто не потревожит ваш бизнес. Ни живые, ни мертвые. Особенно мертвые этот фокус мы оставим в прошлом вместе с Жмуриком.
Розенталь прокашлялся:
А если кто-то из нас... не сможет платить?
О, насчет оплаты... я улыбнулся еще шире, мы всегда можем договориться о рассрочке. Правда, проценты будут как в аду. В буквальном смысле у меня есть друг-демон в кредитном отделе.