В кабинете повисла пауза. Кот задумчиво разглядывал меня, словно прикидывая, какой из меня выйдет череп для канцелярских нужд.
Значит, дочка Огненного Феликса, наконец произнес он. Ты понимаешь, что нарываешься на большие проблемы? Ее папаша может поджарить тебя быстрее, чем ты успеешь сказать «кис-кис».
Я пожал плечами:
Босс, вы же знаете у кошек девять жизней. А учитывая, как горячо целуется его дочурка, парочку можно и спалить.
Идиот, беззлобно бросил Кот. Хотя... может, это и к лучшему. Кстати, раз уж ты такой шустрый... Как насчет повышения? Будешь моим специалистом по особым поручениям.
Это которые заканчиваются либо большими деньгами, либо большими проблемами? уточнил я.
Обычно и тем, и другим, усмехнулся Кот. Но тебе ведь только того и надо, верно? А то я смотрю, обычные разборки тебе уже скучны подавай папину дочку и огненное шоу.
Я встал, потянувшись:
Что я могу сказать, босс? Люблю, когда в жизни есть огонек. И желательно рыженький.
Уже у двери я обернулся:
Кстати, может, обновите интерьер? А то эти черепа уже не те даже мозгов нет. Хотя, наверное, при жизни тоже не было, раз не расплатились вовремя.
Смех Кота догнал меня в коридоре. Но я готов был поспорить на все свои девять жизней за мной уже выслали хвост. Что ж, будем надеяться, что план ограбления папаши Алины сработает раньше, чем моя голова пополнит коллекцию босса.
В конце концов, я теперь специалист по особым поручениям. Вот только Кот не уточнил, чьи поручения мне можно выполнять. Упущение с его стороны, не находите?
Глава 7. Отряд самоубийц
«Пьяный Василиск» встретил меня привычным коктейлем из запахов: перегар, кровь и немного серы классическая композиция для притона магической братвы. У входа дремал тролль-вышибала, используя упыря-скрипача как подушку. Судя по синякам на морде упыря, он пытался возражать, но быстро смирился с новой карьерой предмета мебели.
Хмырь уже ждал за дальним столиком, как всегда наполовину просочившись сквозь стену позер чертов. Рядом с ним восседал дед Пихто, потягивая что-то подозрительно светящееся из человеческого черепа. Хромой Митя пристроился с краю, периодически отклеивая от себя куски собственной плоти и складывая их аккуратной стопочкой.
О, наш котик-обольститель пожаловал! проскрипел Хмырь. Как там дочка главного пиромана города? Не подпалила хвост?
Не дождетесь, я плюхнулся на свободный стул. Хотя пару раз было горячо. В прямом смысле.
Дед Пихто хмыкнул, и его седые усы испустили облачко искр:
Значит, решил украсть Лунный Коготь у Огненного Феликса? Самоубийство это, конечно, весело, но может, проще сразу в крематорий?
Зачем так сложно? вмешался Митя, приклеивая обратно отвалившееся ухо. Могу по старой дружбе организовать место на кладбище. Прямо рядом с предыдущим неудачником, который пытался обчистить Феликса. Правда, от него осталась только горстка пепла, но зато компания будет.
Я обвел взглядом эту веселую компанию:
Вот поэтому вы мне и нужны. Кто еще поможет провернуть настолько безумное дело и еще пошутит на собственных похоронах?
И что нам за это будет? Хмырь просочился обратно из стены целиком. Кроме мучительной смерти, разумеется.
Ну, смотрите, я достал из кармана пачку купюр, добытых у Вити Косого. Во-первых, деньги. Во-вторых, возможность насолить самому Огненному Феликсу. В-третьих... я сделал драматическую паузу.
Что в-третьих? подался вперед Митя, случайно оставив половину торса на стуле.
В-третьих, это будет чертовски весело! Представьте заголовки на новостных порталах: «Банда отморозков-неудачников украла древний артефакт у главного мафиози города». Войдем в историю! Ну, или в статистику несчастных случаев тут уж как повезет.
Дед Пихто задумчиво поглаживал череп-бокал:
Допустим. Но тебе нужно серьезно подтянуть свои навыки. Одной способности рвать глотки и шутить на похоронах мало.
Для начала неплохо бы узнать план, скрипнул Хмырь. Или ты собираешься просто ворваться туда с криком «Сюрприз, папочка!» и помахать когтистой лапкой?
Я собирался ответить, но тут в баре повисла мертвая тишина. У стойки материализовалась
Алина, и даже тролль-вышибала перестал храпеть. Ее рыжие волосы полыхали в полумраке, как неоновая вывеска «Здесь вам точно крышка».
План есть у меня, она подошла к нашему столику, по пути испепелив взглядом какого-то вампира, который слишком долго пялился. И поверьте, папочка такого не ожидает.
О, теперь у нас еще и семейная драма! восхитился Митя, случайно уронив челюсть в стакан. Может, сразу начнем писать сценарий для сериала? «Дочь против отца: горячие разборки в холодном Питере».
Алина изящно опустилась на стул рядом со мной:
Лучше слушайте. Потому что то, что я вам расскажу, или сделает нас легендами, или... она щелкнула пальцами, и над столом вспыхнул огненный череп, украсит папину коллекцию трофеев.
Знаете что? я приобнял девушку за талию. По-моему, это начало прекрасной криминальной истории. Либо конец нашей недолгой жизни. Но какая, в сущности, разница?
Есть разница, буркнул Хмырь. В первом случае мы получим славу и деньги, во втором место в папиной пепельнице.